Lady Godiva deur John Collier (1898).
Lady Godiva deur John Collier (1898). Herbert Kunsgalery en Museum

In die middel van die vierde eeu vC het 'n antieke Griekse vrou genoem Phryne het haar klere uitgetrek en naak die see in geloop by die Fees van Poseidon. Terwyl dit vir haar 'n werk as naakte model vir een van Griekeland se topkunstenaars het dit haar ook in die hof laat beland op die aanklag van goddeloosheid, waarvoor die straf die dood was.

Vandag is Griekeland gasheer vir menige karig geklede vakansieganger, en met die seksuele revolusie agter ons, sal baie graag wil dink dat vroue vry is om te doen wat hulle wil met hul eie liggame.

Byna tien jaar gelede, toe ek myself begin stroop het – eerste vir kunstenaars en dan in die vorm van naakte protes – Ek het aangeneem dat daar geen puriteine ​​oor was om beswaar te maak nie. Soos die kritiek begin vlieg en kontroversie ontstaan ​​het, het ek besef hoe verkeerd ek was.

My oë het oopgegaan vir die kragte wat onder die oppervlak wegborrel. Puritanisme was - en is - besig om 'n terugkeer te maak en, soos ek in my nuwe boek wys, Naakte feminisme: breek die kultus van vroulike beskeidenheid, dit is amper op die punt. Die pendulum van vroulike beskeidenheid het deur die eeue heen en weer geswaai.


innerself teken grafiese in


Vir eeue vroue se onbedekte en “promiskue” liggame is gesien as die oorsprong van sonde – die oorsaak van enigiets van aardbewings tot oorloë.

In vroeë jagter-versamelaarsgemeenskappe was vroue se liggaamlike beskeidenheid skaars 'n prioriteit, en nogal moeilik om te polisieer. Maar soos mense op een plek gevestig het, neem private eienaarskap van grond en hulpbronne, onbeskeie vroue gesien het gekom as 'n bedreiging vir vaderskap en vir erfenis.

Namate die wêreldbevolking gegroei het en mense oorlog met mekaar gevoer het, het onbeskeidenheid selfs meer 'n bedreiging geword. “Promiskue” vroue is gesien as voedselsekerheid benadeel, groepsidentiteit en selfs moontlik met die vyand verbroeder.

Maagdelikheid het 'n obsessie geword, wat dit moontlik maak om voortplanting – en eiendom – noukeurig beheer te word. Om hul liggaamlike beskeidenheid aan te dui, is daar van vroue verwag om toesmeer.

Die aanbreek van beskeidenheid

Teen die tweede millennium vC het 'n sluier van beskeidenheid oor die Middellandse See en die Midde-Ooste neergedaal. Vir die antieke Grieke, niks was meer tekenend van die beskawing as 'n kuis - en bedekte - vrou.

Die Romeine was ietwat meer liberaal, soveel so dat volgens sommiges Victoriaanse skrywers, dit was die daaropvolgende "agteruitgang in vroulike sedes" wat die ondergang van die hele Romeinse Ryk meegebring het.

Natuurlik, sodra die Romeine opgehou het om hulle te vervolg, was Christene gereed daarvoor beskeidenheid in vroue se lewens te herstel. Naakte standbeelde is afgebreek en die sluier het 'n terugkeer gemaak. Selfs seks binne die huwelik is ontmoedig, aangesien – volgens Sint Augustinus – die seksuele daad het gedien om “erfsonde” aan die volgende geslag oor te dra.

Teen die laat Middeleeue het die pendulum in die ander rigting geswaai. Selfs die mees beskeie vrou van almal – die Maagd Maria – het nou al as promisku gesien.

Haar maagdelike eis is bespot en deur skrywers gespot, terwyl die mees getroue volgelinge van Christus – pelgrims – versamel het aandenkingskentekens wat vroulike geslagsdele langs lopende fallusse met waaiende sterte uitgebeeld het.

In 'n stryd om siele te red, het die puriteine ​​in die 17de eeu 'n nuwe, no-nonsense string van die Christendom uitgerol. Teen 1630, enkelma's is geslaan en aborsie is met die dood strafbaar gemaak.

Soos die seks-negatiewe draai neergedaal, vroue wat versuim het om te konformeer is tot hekse verklaar en in hul duisende gejag en vermoor.

Uiteindelik het beskeidenheidsmomentum opraak. In Engeland is die puriteine ​​is uitgeskop in 1660 met die herstel van die monargie (met sommige wat skuiling in die Amerikas gesoek het) en binnekort het die Georgiërs 'n nuwe era ingelui.

Die pendulum swaai weer

In die 18de eeu het die bonsende boesem aandag getrek, tot op die punt dat die Lady's Magazine het die onbedekte borskas as 'n gesondheidsgevaar verklaar. Maar, met hul wenkbroue gelig, het puritanisme gou teruggekeer in Victoriaanse vermomming. Selfs die suffragette was trots op hul "liggaamlike reinheid”, soos gesimboliseer deur die wit streep binne hul driekleur-handelsmerk.

Teen die 1960's was 'n seksuele revolusie - weer eens - aan die gang. Maar, aangesien Victoriaanse onderdrukking toenemend 'n dowwe en verre herinnering geword het, maak puritanisme nou 'n terugkeer. En, net soos in die Victoriaanse tyd, is dit nie net godsdienstige yweraars wat die vlamme aanblaas nie.

Binne feminisme self is “onbeskeie vroue”, van karig geklede bekendes tot ontkleedanseres, weereens, as 'n bedreiging aangebied word: aan hulself, aan ander vroue en aan die breër samelewing. Soos een selfverklaarde feminis aan my geskryf het: “Hoekom dink jy word vroue nie ernstig opgeneem of na hulle geluister en gedink as seksobjekte nie? As gevolg van simpel terte soos jy.”

Eerder as om een ​​lang opmars na liggaamlike vryheid vir vroue te wees, bestaan ​​die geskiedenis uit 'n byna konstante stryd om die puriteine ​​op 'n afstand te hou. Nadat die slinger in die meer liberale rigting in die 20ste eeu geswaai het, swaai die pendulum nou terug na beskeidenheid. En dis hoekom ek – met lyf en brein – terugbaklei.Die gesprek

Oor die skrywer

Victoria Bateman, Genoot in Ekonomiese Geskiedenis, Universiteit van Cambridge

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.

breek

Verwante Boeke:

Atoomgewoontes: 'n Maklike en bewese manier om goeie gewoontes op te bou en slegte dinge te breek

deur James Clear

Atomic Habits verskaf praktiese raad om goeie gewoontes te ontwikkel en slegte gewoontes te breek, gebaseer op wetenskaplike navorsing oor gedragsverandering.

Klik vir meer inligting of om te bestel

Die vier neigings: die onontbeerlike persoonlikheidsprofiele wat onthul hoe u u lewe beter kan maak (en ook die lewens van ander mense)

deur Gretchen Rubin

Die Vier Tendensies identifiseer vier persoonlikheidstipes en verduidelik hoe om jou eie neigings te verstaan ​​jou kan help om jou verhoudings, werksgewoontes en algehele geluk te verbeter.

Klik vir meer inligting of om te bestel

Dink weer: die krag om te weet wat u nie weet nie

deur Adam Grant

Think Again ondersoek hoe mense hul gedagtes en houdings kan verander, en bied strategieë om kritiese denke en besluitneming te verbeter.

Klik vir meer inligting of om te bestel

Die liggaam hou die telling: brein, verstand en liggaam in die genesing van trauma

deur Bessel van der Kolk

The Body Keeps the Score bespreek die verband tussen trauma en fisiese gesondheid, en bied insigte oor hoe trauma behandel en genees kan word.

Klik vir meer inligting of om te bestel

Die sielkunde van geld: Tydlose lesse oor rykdom, gierigheid en geluk

deur Morgan Housel

Die Sielkunde van Geld ondersoek die maniere waarop ons houdings en gedrag rondom geld ons finansiële sukses en algehele welstand kan vorm.

Klik vir meer inligting of om te bestel