Ons taalkundige en wetlike obsessie met "belediging" en "oortreding" is niks nuuts nie. In 1832 was die inwoner van Sydney, William McLoughlin gegee 50 wimpers vir die gebruik van die woord "verdoem" teen sy meester.
Maar wat vertel McLoughlin se saak ons vandag?
Walliese Konyn en wimpers van pragtige meisies
Die woord beledig kan na die Latyn opgespoor word belediging?re "Om te spring" of "aanval". Dit het moontlik Engels ingevoer via 'n Midde-Franse woord belediging, wat beteken "beledig, kraai, skelm of oorwinning; tot verkeerde, verwyt, affront ".
Hierdie historiese onderbou bly in die moderne sin van belediging. Britse filosoof David Archard punte uit dat 'n belediging 'n mening gee (dit het semantiese inhoud of 'betekenis'), maar dit dien dikwels as 'n sosiale daad om te "verklein".
Met ander woorde, beledigings beteken nie net "bedoel nie", hulle doen ook "doen" en dat "doen" dikwels verband hou met mag. Byvoorbeeld, die arme Bill McLoughlin het die senuwee gehad om 'n obseuse woord aan sy meester te gebruik en het 50-wangedrag omdat hy nie sy plek in die pikbestelling ken nie.
Fokus op vandag se debat, ons is nog steeds beginners op die vlag, bespreek en debatteer taboe-woorde wat met groepe en mense geassosieer word. Tot onlangs, en met dank aan die Victoriaanse era, is ons obsessief met seksualiteit en woorde wat liggaamlike dele en vloeistowwe aandui.
Taalkundiges Keith Allan en Kate Burridge vertel ons Van die 19de eeu het mense wat gekookte hoenders geëet het, gepraat wit vleis en donker vleis eerder as om die "aanstootlike" te verklaar bors en been onderskeidelik.
Voordat Victoriaanse besorgdheid ontstaan het, het ons taboe grootliks rondom godsdiens en godsdiens omgegaan. Byvoorbeeld, die Sydney Herald, wat oor arme ou McLoughlin verslag doen, het sy onbevoegdheid gesensor:
... omdat hy 'n Welch (sic) konyn wou maak, het hy uitgeroep: 'Jy is 'n mooi man, is jy nie? Ek sal jou d-d eerste sien. '
In die moderne tyd is die idee van 'n hoenderbeen of hoenderbors minder aanstootlik.
Maar 'n belediging kan moeilik wees om oor tyd en ruimte vas te maak. 'N 1975 Fawlty Towers-episode het 'n toneel ingesluit waar die voormalige Major Gowen die woorde "niggers" en "wogs" gebruik. Die BBC geskrap Hierdie toneel in 2013 en dit is met kollektiewe verontwaardiging ontmoet.
Die punt van die toneel was immers om Major Gowen as arrogante, afsonderlike en buite-aanraking aan te bied.
Verstaan die vryheid van spraakkamp
Baie mense sien pogings om beledigings en aanstootlike taal te verbied as 'n skending van hul vryheid van spraak of aksie. Hierdie bekommernisse is menslik en verstaanbaar.
Ek het hierbo opgemerk dat "beledigings" nie net "bedoel" beteken nie, maar ook "doen", en het 'n werklike impak. Ons kan dieselfde sê oor "spraakwette" soos "bestel", "adviseer" en "waarskuwing" (en die meegaande boetes). Hierdie dade oortree algemene Anglo-Australiese begeertes vir vryheid van aksie en van oplê.
Baie in hierdie "vryheidskamp" ontken ook die aggressiwiteit van die politieke korrektheid "polisie", "dissipels" en so meer.
Byvoorbeeld, baie mans en vroue bristled by die Diversiteitsraad van Australië se voorstel dat 'n mens nie moet sê nie Hallo ouens by die werk.
En hierdie soort kerfuffles is skaars uniek.
In 1999, die woord geringe (wat nie verband hou met nigger) beroemd gelei tot die ontslag van 'n personeel in die Washington, DC burgemeester se kantoor. Die Universiteit van Kalifornië (Santa Cruz) het studente verbied om die frases te sê Knippie in jou wapenrusting en 'n nyp in die lug uit vrees vir aanstootlike Asiatiese studente.
Ook, as ons polisie woorde wil, hoe ver terug in 'n woord se geskiedenis moet ons gaan? Byvoorbeeld, die dikwels gebruikte frase dit suig Waarskynlik vind sy oorsprong in die homofobiese vaart hy suig.
Die vryheidskamp flikker ook die nutteloosheid van polisiëringstaal. Byvoorbeeld, pogings om internettaal te polisie het gelei tot soms belaglike resultate.
Miskien is die meeste beroemde, inwoners van Scunthorpe, Engeland, ondervind probleme met internetfilters as gevolg van 'n sekere vier letterwoord in die dorp se naam. Kanada se National History Society moes verander sy tydskrif se naam, The Beaver, toe dit ook in probleme met internetfilters gehardloop het.
Nie net woorde en seer gevoelens nie
Bogenoemde gevalle of oorstapelinge ontken nie die feit dat ons 'n oop en eerlike, maar respekvolle bespreking van belediging en oortreding moet hê nie. En ons moet luister na mense wat geraak word deur aanstootlike woorde.
Dit is moontlik vir baie van ons om Weet oor rassisme, seksisme en ander -ismes. Maar baie van ons weet nie in die sin dat ons hulle self ervaar het.
Woorde gekoppel aan hierdie -ismes doen meer as net betekenis aanroep. Hulle noem 'n dikwels emosionele verhaal, met ongelykhede en soms geweld. Dit is een van die redes vir die vrystelling van die boek Nigger: Die vreemde geval van 'n moeilike woord het gelei tot sulke furore (alhoewel dit deur 'n Afrika-Amerikaanse regsprofessor geskryf is).
Die emosionele en lewende ervaring van 'n woord is ook hoekom dit so hartverskeurend kan wees dat debatte rondom "belediging" en "oortreding" gekaap of geblokkeer word.
Byvoorbeeld, Geoffrey Nunberg punte uit die woord kleurblind (met betrekking tot die samelewing) was opvallend afwesig van die konserwatiewe leksikon tydens die Amerikaanse burgerregtebeweging. In die afgelope dekade het konserwatiewes egter graag geneem kleurblind om te veg teen regstellende aksie, gelyke geleentheidsregulasies en universiteits toelatingsprosesse.
In 'n soortgelyke rigting het baie van die pers rondom die Diversiteitsraad van Australië se #wordsatwork-veldtog ongelukkig gaan Hallo ouens (hierbo verwys) terwyl die wyer veldtog was taamlik edel, gesond en ondersteun deur empiriese navorsing.
Die veldtog het byvoorbeeld probeer om gebruik te maak van woorde soos abo, retard, en moffie. Die veldtog het ook gesoek om seksisme in die werkplek te beklemtoon, en onder andere het empiriese opmerkings ingelig dat vroue dikwels deur mans onderbreek en gepraat word.
Die suksesvolle onderhandeling van taboes is belangrik vir maatskaplike samehorigheid. In vergelykende historiese terme word ons steeds gewoond geraak aan taboe taal rondom "mense en groepe". Ons moet soveel as moontlik empaties wees in ons besprekings.
Oor Die Skrywer
Howard Manns, Lektor in Linguistiek, Monash Universiteit
Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.
verwante Boeke
at InnerSelf Market en Amazon
