Die gesondheidsimpak van blootstelling aan veldbrand hang deels af van die vuur self en hoeveel rook 'n persoon inasem, hoe gereeld en hoe lank. AP-foto's / Noah Berger

As ek dit waag om die coronavirus krediet te gee vir enigiets, sou ek sê dit het mense meer bewus gemaak van die lug wat hulle inasem.

'N Vriend het my hierdie week SMS toe hy gaan draf het by die voetheuwels naby Boise, Idaho, en geskryf het: "My longe brand ... verduidelik wat gebeur !!!"

'N Veldbrand het oos van die stad gebrand - een van tientalle brande wat rook en as deur gemeenskappe in Europa gestuur het warm, droë westelike state. Die 'n toksikoloog in die omgewing, Ek ondersoek hoe lugbesoedeling, veral houtrook, die gesondheid en siektes van mense beïnvloed.

Ek het my vriend die kort antwoord gegee: Die staat het 'n geel, of matige, lugkwaliteitindeks-waarskuwing uitgereik, deels as gevolg van veldbrande. Die hoë temperatuur vir die dag sou na verwagting 100 grade Fahrenheit bereik, en dit het reeds 90 nader. Daardie kombinasie van hoë temperature en verhoogde deeltjies selfs van 'n vuur kan selfs gesonde longe aantas. Vir iemand met longskade of asemhalingsiektes, kan matige rook deeltjies bevat vererger asemhalingsprobleme.

Dit is slegs die begin van die verhaal van hoe rook deur veldbrand mense beïnvloed wat dit asemhaal. Die res, en hoe om gesond te bly, is belangrik om te verstaan, aangesien die westelike veldbrandseisoen optel.

Wat is in 'n veldbrandrook?

Wat presies in 'n veldbrand se rook is hang van 'n paar belangrike dinge af: wat brand - gras, kwas of bome; die temperatuur - is dit vlammend of smeul dit net; en die afstand tussen die persoon wat die rook inasem en die vuur wat dit produseer.

Die afstand beïnvloed die vermoë van rook tot 'veroudering', wat beteken dat die son en ander chemikalieë in die lug moet optree as dit beweeg. Veroudering kan dit giftiger maak. Dit is belangrik dat groot deeltjies soos die meeste mense as as dink nie gewoonlik so ver van die vuur af reis nie, maar klein deeltjies of aërosols kan beweeg oor kontinente heen.

Rook van veldbrande bevat duisende individuele verbindings, insluitend koolstofmonoksied, vlugtige organiese verbindings (VOC's), koolstofdioksied, koolwaterstowwe en stikstofoksiede. Die massa wat die meeste voorkom, is deeltjies van minder as 2.5 mikrometer in deursnee, ongeveer 50 keer kleiner as 'n sandkorrel. Die voorkoms daarvan is een van die redes waarom gesondheidsowerhede waarskuwings rakende luggehalte uitreik met behulp van PM2.5 as die metriek.

Wat doen die rook aan menslike liggame?

Daar is 'n ander rede PM2.5 word gebruik om gesondheidsaanbevelings te maak: Dit definieer die afsnyding van deeltjies wat diep in die longe kan beweeg en die meeste skade kan berokken.

Die menslike liggaam is toegerus met natuurlike verdedigingsmeganismes teen deeltjies groter as PM2.5. Soos ek my studente sê, as u dit ooit gedoen het slym opgehoes of u neus geblaas het nadat u rondom 'n kampvuur was en 'n swart of bruin slym in die weefsel ontdek het, u het eerstehands van hierdie meganismes gesien.

Die werklike klein deeltjies omseil hierdie verdediging en versteur die lugsakke waar suurstof in die bloed oorgaan. Gelukkig het ons immuun selle in die lugsakke wat makrofage genoem word. Dit is hulle taak om vreemde materiaal te soek en dit te verwyder of te vernietig. Maar studies het getoon dat herhaalde blootstelling aan verhoogde vlakke van houtrook makrofage kan onderdruk, wat kan lei tot toename in longontsteking.

Wat beteken dit vir COVID-19 simptome?

Dosis, frekwensie en tydsduur is belangrik by rookblootstelling. Blootstelling op kort termyn kan die oë en keel irriteer. Die langtermyn blootstelling aan rook van veldbrand oor dae of weke, of as u swaar rook inasem, kan die risiko verhoog longskade en kan ook bydra tot kardiovaskulêre probleme. Aangesien dit die makrofage se taak is om vreemde materiaal - insluitend rookdeeltjies en patogene - te verwyder, is dit redelik om verband tussen blootstelling aan rook en die risiko van virusinfeksie.

Onlangse getuienis dui daarop dat blootstelling aan PM2.5 op lang termyn die koronavirus dodeliker kan maak. In 'n landwye studie is bevind dat selfs 'n klein toename in PM2.5 van die een Amerikaanse provinsie na die volgende verband hou met 'n groot styging in die sterftesyfer van COVID-19.

Brandstookrook stort op palmbome op 'n straat in Azusa, Kalifornië, op 13 Augustus 2020. AP Images / Marcio Jose Sanchez

Wat kan u doen om gesond te bly?

Die advies wat ek aan my vriend gegee het terwyl hy in die lug rook, was van toepassing op enige iemand wat wind van voor af wind.

Bly op die hoogte van luggehalte deur plaaslike bronne te identifiseer vir waarskuwings oor luggehalte, inligting oor aktiewe brande en aanbevelings vir beter gesondheidspraktyke.

Vermy, indien moontlik, buite wees of strawwe aktiwiteite, soos hardloop of fietsry, as daar 'n waarskuwing vir luggehalte vir u omgewing is.

Let daarop dat nie alle gesigsmaskers teen rookdeeltjies beskerm word nie. In die konteks van COVID-19 dui die beste gegewens tans aan dat 'n lapmasker die openbare gesondheid bevoordeel, veral vir diegene rondom die masker, maar ook tot 'n sekere mate vir die persoon wat die masker dra. Die meeste lapmaskers vang egter nie klein houtrookdeeltjies op nie. Dit vereis 'n N95-masker in samewerking met 'n geskikte toets vir die masker en opleiding in die dra daarvan. Sonder 'n behoorlike pas werk N95's nie so goed nie.

Vestig 'n skoon ruimte. Sommige gemeenskappe in westelike state het programme vir 'skoon ruimtes' aangebied wat mense help om hul toevlug in geboue met skoon lug en lugversorging te kry. Tydens die pandemie kan dit egter wees dat u in 'n geslote ruimte saam met ander mense ander gesondheidsrisiko's inhou. Tuis kan 'n persoon skoon en koel ruimtes skep met behulp van 'n raam-lugversorger en a draagbare lugsuiweraar.

Die EPA gee ook advies mense om enigiets te vermy wat bydra tot binnenshuise lugbesoedeling. Dit sluit stofsuiers in wat besoedelende stowwe kan opwek, sowel as die brand van kerse, die stook van gasstowe en rook.

Oor die skrywer

Luke Montrose, lektor in gemeenskaps- en omgewingsgesondheid, Boise State University

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.

books_environmental