Sonsondergang. Shutterstock / Delcroix Romain

Die winter in die noordelike halfrond en die somer in die suidelike halfrond kom albei tot 'n einde. Dit beteken dat die dae en nagte ongeveer ewe lank word, en die pad wat die son deur die lug volg, verander.

Op 'n winterdag is die son laag aan die hemel, terwyl die son op 'n somersdag aansienlik hoër lê. Maar op 'n spesifieke dag in die lente of herfs sal die son direk bokant die ewenaar sigbaar wees, êrens in die middel van die twee boë wat deur die son in die somer en winter opgespoor word.

Dit is wat ekwinox genoem word, en daar is twee elke jaar. Rondom 20 Maart is daar 'n lente-ewening of 'n Maart-ewening, ook bekend as die lente-ewening in die noordelike halfrond. Omstreeks 22 of 23 September is die herfs- of September-ewening.

Die woord 'equinox' kom van die Latynse woorde aequus betekenis gelyk en nox bedoelende nag. Maar dag en nag is nie presies ewe lank op die ewening nie. Om te verstaan ​​waarom, moet ons eers weet wat die ewewig veroorsaak.

Aarde se kanteling

Die rede waarom ons op aarde hoegenaamd equinoxes het, is omdat die aarde se as gekantel is. Die aarde draai om 'n denkbeeldige lyn wat daardeur loop en word sy as genoem. As die as reguit van bo na onder wys, onder 'n regte hoek in die rigting van die Aarde se wentelbaan om die son, sal die intensiteit van die lig wat op die Aarde se hemisfeer skyn die hele jaar dieselfde wees, en ons sal nie seisoene hê nie.

Sommige planete in ons sonnestelsel is soos hierdie - Venus se as wys byvoorbeeld byna reguit van bo na onder.

Die Son dwarsdeur die jaar. Shutterstock / Artreef

Aarde is nie soos Venus nie. In plaas daarvan word die Aarde se as êrens aan sy kant geklop - die tegniese naam hiervoor is "aksiale kanteling", en hierdie kanteling is verantwoordelik vir beide die seisoene en die ewening. Soos die aarde om sy as draai en om die son wentel, verander die intensiteit van die sonlig wat verskillende dele van die aarde se oppervlak bereik. Dit is waarom ons seisoene hier op aarde het.

Die aksiale kanteling van die aarde beteken ook dat die ekwator van ons planeet gekantel is in vergelyking met die vlak van sy baan om die son - wat sterrekundiges die 'vlak van die ekliptika' noem. Wanneer die middelpunt van die sonskyf die ewenaar perfek kruis, definieer sterrekundiges dit as die ewening. Dit gebeur twee keer per jaar, een keer aan die einde van Maart en een keer aan die einde van September.

Nie heeltemal gelyk nie

U kan dink dat die lengte van die dag en die nag gelyk is aan die ewening. Soos dit blyk, is dit slegs ongeveer waar. Die lengte van die dag en die nag is nie heeltemal dieselfde nie, en daar is twee redes hiervoor.

Eerstens het die son 'n grootte - dit is nie net 'n punt in die lug nie. Dit lyk voor die hand liggend, maar dit beïnvloed hoe wetenskaplikes sonsopkoms en sonsondergang meet. Tegnies begin sonsopkoms wanneer die boonste rand van die son die oostelike horison ontmoet, en die sonsondergang eindig wanneer die boonste rand van die son onder die westelike horison sak. Aangesien die son nie 'n punt is nie en bo- en onderrande het, beteken dit dat die equinox 'n effens langer dag as die nag het.

Tweedens breek (buig) die aarde se atmosfeer sonlig. Wanneer lig van een medium na 'n ander oorgaan, verander die pad daarvan. Sonlig beweeg deur die lugruim en as dit deur die aarde se relatief digter atmosfeer beweeg, buig dit.

Hierdie buiging beteken dat ons die boonste rand van die son kan sien enkele minute voordat dit die oostelike horison raak, en dit beteken ook dat ons die boonste rand van die son enkele minute nadat die son onder die westelike horison gesink het, kan sien. Dit verleen nog meer tyd aan daglig tydens die equinox.

Wat meer is, die buiging verander na gelang van die temperatuur en druk van die atmosfeer, sodat die lengte van die nag en dag op die eweninge op enige punt op die aarde net ongeveer dieselfde is.

Daar is dae rondom die ewening, waar dag en nag ewe lank is. Dit word ekwilux genoem, en hang af van die breedtegraad en wanneer dit gebeur. In die Verenigde Koninkryk in 2021 het dit op 17 Maart gebeur.

Oor Die Skrywer

Osnat Katz, PhD-kandidaat in Ruimtegeskiedenis, UCL

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.

books_science