Aaron Foster / THeImage Bank / Getty Images

As intelligente vreemdelinge die aarde besoek, sou dit een van die diepste gebeure in die mensegeskiedenis wees.

Opnames wys dat byna die helfte van die Amerikaners glo dat vreemdelinge die aarde besoek het, hetsy in die antieke verlede of onlangs. Die persentasie neem toe. Die geloof in uitheemse besoek is groter as die oortuiging dat Bigfoot 'n ware wese is, maar minder as die feit dat die geeste kan spook.

Wetenskaplikes verwerp hierdie oortuigings as nie ware fisiese verskynsels nie. Hulle ontken nie die bestaan ​​van intelligente vreemdelinge nie. Maar hulle stel 'n hoë maatstaf om te bewys dat wesens van 'n ander sterstelsel ons besoek het. Soos Carl Sagan gesê, "Buitengewone eise vereis buitengewone bewyse."

Ek is 'n professor in sterrekunde wat baie geskryf het oor die soek na die lewe in die heelal. Ek leer ook a gratis aanlynklas oor astrobiologie. Volledige openbaarmaking: Ek het nog nie persoonlik 'n UFO gesien nie.

Onbekende vlieënde voorwerpe

UFO beteken onbekende vlieënde voorwerp. Niks meer nie, niks minder nie.

Daar is 'n lang geskiedenis van UFO-waarnemings. Lugmagstudies van UFO's duur al sedert die 1940's. In die Verenigde State het "grond nul" vir UFO's in 1947 in Roswell, Nieu-Mexiko, plaasgevind. Die feit dat die Roswell-voorval is gou verduidelik omdat die neerstorting van 'n militêre ballon op hoë hoogte nie die vloed van nuwe waarnemings veroorsaak het nie. Die meerderheid UFO's verskyn aan mense in die Verenigde State. Dit is nuuskierig dat Asië en Afrika het so min waarnemings ten spyte van hul groot bevolking, en selfs meer verbasend dat die waarnemings by die Kanadese en Mexikaanse grense stop.

Die meeste UFO's het alledaagse verklarings. Meer as die helfte kan toegeskryf word na meteore, vuurballe en die planeet Venus. Sulke helder voorwerpe is bekend aan sterrekundiges, maar word dikwels nie deur die publiek herken nie. Onverklaarbare verslae van UFO's ongeveer ses jaar gelede 'n hoogtepunt bereik.

Baie mense wat sê dat hulle UFO's gesien het, is dit ook honde wandelaars of rokers. Hoekom? Omdat hulle die meeste buite is. Besigtiging konsentreer in die aandure, veral op Vrydae, wanneer baie mense ontspan met een of meer drankies.

'N Paar mense, soos voormalige NASA-werknemer James Oberg, het die sterkte om op te spoor en te vind konvensionele verklarings vir dekades van UFO-waarnemings. Die meeste sterrekundiges vind die hipotese van uitheemse besoeke onwaarskynlik, dus konsentreer hulle hul energie op die opwindende wetenskaplike soeke na lewe buite die aarde.

{vembed Y = lAopNJMbFEI}
Die meeste UFO-waarnemings was in die Verenigde State.

Is ons alleen?

Terwyl UFO's steeds in die populêre kultuur, probeer wetenskaplikes die groot vraag wat deur UFO's geopper word, te beantwoord: Is ons alleen?

Sterrekundiges het ontdek meer as 4,000 XNUMX eksoplanete, of planete wat om ander sterre wentel, 'n getal wat elke twee jaar verdubbel. Sommige van hierdie eksoplanete word as bewoonbaar beskou, aangesien hulle naby die aarde se massa en op die regte afstand van hul sterre is om water op hul oppervlaktes te hê. Die naaste van hierdie bewoonbare planete is minder as 20 ligjare weg, in ons kosmiese 'agterplaas'. Ekstrapolering van hierdie resultate lei tot 'n projeksie van 300 miljoen bewoonbare wêrelde in ons sterrestelsel. Elk van hierdie Aardagtige planete is 'n potensiële biologiese eksperiment, en daar is miljarde jare sedert hulle gevorm het vir die lewe om te ontwikkel en vir intelligensie en tegnologie.

Sterrekundiges is baie vol vertroue dat daar lewe anderkant die aarde is. As sterrekundige en as-eksoplanetjagter Geoff Marcy, stel dit, "Die heelal bult blykbaar uit sy nate met die bestanddele van biologie." Daar is baie stappe in die vordering van Aarde met geskikte lewensomstandighede na intelligente vreemdelinge wat van ster tot ster spring. Sterrekundiges gebruik die Drakevergelyking om die aantal tegnologiese uitheemse beskawings in ons sterrestelsel te skat. Daar is baie onsekerhede in die Drake-vergelyking, maar om dit te interpreteer in die lig van onlangse ontdekkings van die eksoplanet, maak dit baie onwaarskynlik dat ons die enigste, of die eerste, gevorderde beskawing is.

Hierdie vertroue het 'n aktiewe persoon aangevuur soek na intelligente lewe, wat tot dusver onsuksesvol was. Dus het navorsers die vraag 'Is ons alleen?' na "Waar is hulle?"

Die afwesigheid van bewyse vir intelligente vreemdelinge word die genoem Fermi-paradoks. Al bestaan ​​daar wel intelligente vreemdelinge, is daar 'n aantal redes waarom ons hulle miskien nie gevind het nie en hulle ons dalk nie. Wetenskaplikes verdiskonteer nie die idee van vreemdelinge nie. Maar die getuienis is tot dusver nie oortuig nie omdat dit onbetroubaar is, of omdat daar soveel ander meer alledaagse verklarings is.

Moderne mite en godsdiens

UFO's is deel van die landskap van samesweringsteorieë, insluitend verslae van ontvoering deur vreemdelinge en gewas sirkels geskep deur vreemdelinge. Ek bly skepties dat intelligente wesens met baie beter tegnologie triljoen kilometer sou ry om net ons koring af te druk.

Dit is handig om UFO's as 'n kulturele verskynsel. Diana Pasulka, 'n professor aan die Universiteit van Noord-Carolina, merk op dat mites en godsdienste albei middele is om ondenkbare ervarings te hanteer. Volgens my mening het UFO's 'n soort geword nuwe Amerikaanse godsdiens.

So nee, ek dink nie dat die geloof in UFO's mal is nie, want sommige vlieënde voorwerpe is nie geïdentifiseer nie en die bestaan ​​van intelligente vreemdelinge is wetenskaplik aanneemlik.

Maar a studie van jong volwassenes het gevind dat UFO-geloof gepaard gaan met skisotipiese persoonlikheid, 'n neiging tot sosiale angs, paranoïese idees en kortstondige psigose. As u in UFO's glo, kan u kyk na watter ander onkonvensionele oortuigings u het.

Ek teken nie by die UFO 'godsdiens' aan nie, so noem my 'n agnostikus. Ek onthou die aforisme gewild gemaak deur Carl Sagan, "Dit is die moeite werd om oop gemoed te hou, maar nie so oop dat jou brein uitval nie."

Oor die skrywer

Chris Impey, Universiteit van Amerika se hoogleraar in sterrekunde, Universiteit van Arizona

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.

books_science