broer van die meer bekende domkrag 5 25
 arno smit iI r gSwWY unsplash.

Barbara Trapido se debuutroman, Broer van die meer bekende Jack, is een van daardie boeke wat blykbaar bestem is om sy lesers op omkeer maniere te bereik.

Soos die Amerikaanse romanskrywer en Trapido-fangirl Maria Semple, wat die inleiding tot Bloomsbury se nuwe 40ste herdenking-uitgawe geskryf het, kan jy gelukkig wees en dit in 'n biblioteekverkoophouer raakloop, of 'n vriend sal dit in jou hande druk.

En as jy per toeval gevra word om dit te resenseer, kan jy begin deur kop te krap, want jy het nog nooit van hierdie boek met sy kenmerkende titel gehoor nie – al is dit al meer as die helfte van jou leeftyd.  

Min boeke oorleef vier dekades van byna onduidelikheid en verblind steeds, maar Trapido se boek doen presies dit. Dit skitter tussen vanjaar se geselskap van boeke soos een of ander helderkleurige, skerpsinnige, mini-rompie-dollievoël uit die 1960's wat 'n bedompige aandete gebreek het.

Oneerbiedig en vloekend, onteenseglik sexy, duik hierdie mondigwordingsroman onselfbewus en met ongewone openhartigheid vooruit. Die jong protagonis, Katherine Browne, erken dat sy vir haar natuurlike bedeesdheid vergoed het "met vreemde flitse van bravade".


innerself teken grafiese in


'n Dosyn bladsye in, en dit voel asof 'n onbekende hand terloops op elke lig in die huis geflikker het, en onopsetlik al die lont geblaas het. Semple beskryf die boek as "Brideshead Revisited ontmoet Sabrina in boheemse 80's London”, en op die agterblad noem Meg Rosoff ook Brideshead, en plaas dit in die 1970's. Nie een van hulle het sy tydperk nael nie, al kom Rosoff die naaste.

Vir enigiemand wat deur die jare geleef het wat deur hierdie boek strek, skree die eerste deel 1960's, van Katherine Browne se klein gehekelde hoedjies en bobeenhoë rokke, tot die vertelling se deurdringende, openlike en soms effens perverse seksualiteit.

Vergelykings met Brideshead Revisited vind plaas omdat die 18-jarige Katherine vir 'n gesin, die Goldmans, val, maar daar is geen sweempie van die gedoemde melancholie wat oor die gemartelde rolverdeling van Evelyn Waughse boek. Inteendeel, Trapido se roman is snaaks en innemend; dit is soms hartseer, maar bowenal is dit onbeskaamd sexy, selfs onsedelik.

As dit met enige ander boek vergelyk moet word, kan dit Nancy Mitford s'n wees Die strewe na liefde, met sy groot, eksentrieke familie, die Radletts van Alconleigh, en sy skerp jong vroue. Maar terwyl Mitford se heerlik stippelrige Radletts aan die Britse hoër klasse behoort, is Trapido se Goldman-familie ferm middelklas, linkse intellektuele.

Risque, vlymskerp en polities inkorrek

Een van die vele redes waarom ons fiksie lees, is om te bevredig wat Jeanette Winterson in haar essay “Skrywer, leser, woorde” ons “spieël van die lewe”-verlange noem. En tog het romanskrywers nog nooit so versigtig geskryf nie, nog nooit so ywerig gesensor nie, in 'n poging om nie aanstoot te maak nie.

Hulle gebruik gereeld sensitiwiteitslesers om knoppe van bevoorregting uit te steek, lomp kulturele foute, ras, geslag en ouderdomsvernederende stereotipes en clichés uit te lig. Die resultaat is meer inklusiewe fiktiewe wêrelde as die werklike wêreld waarin die meeste van ons leef – die wêreld soos dit behoort te wees, eerder as soos dit werklik is.

Om ongewenste sosiale “ismes” uit te roei, is noodsaaklike werk, en tog kan daar geargumenteer word dat sulke aanpassings 'n valse "spieël van die lewe"-refleksie skep, en terselfdertyd vrye spraak 'n baie aansienlike knou gee.

Wat sommige van daardie lonte laat waai wanneer Trapido se roman lees – afgesien van die vlymskerp dialoog – is die afwesigheid van politieke korrektheid.

Sensitiwiteit-lesers was nie 'n ding toe Brother of the More Famous Jack geskryf is nie. Enigiemand wat 'n volwassene (of amper volwasse) gedurende die 1960's was, sal dadelik sy gewaagde lug van permissiwiteit herken, sy neiging om terug te praat na gesag. Hulle sal ook 'n reeks sensitiwiteitsoortredings herken wat vir enige 21ste-eeuse sensitiwiteit effens skokkend kan wees.

Die meeste van die skokke, alhoewel nie almal nie, word toegedien deur Jacob Goldman, die groter-as-lewe Joodse filosofie-professor, harige, luidrugtig en eiesinnige vader van die Goldman se ses-sterk stam van kinders. Jake beweer sonder verskoning sy manlikheid, sy rol as hoof van die Goldman-familie en sy byna konstante toestand van wellus vir sy vrou, Jane, laasgenoemde selfs voor klein kinders en naweekgaste.

"Wat het jy uitgebroei," sê Jacob en merk die gloed op haar wange. Hy sit sy hande oor haar borste. Hy het geen beperkings om haar in die openbaar hande op te lê nie.

Jacob Goldman se gewoonte om sy vrou te tas, blyk nie vir Jane te ontstel nie, en sy is, soos hy beweer, sy wettige vrou. Die meeste resensente is onvoorwaardelik lief vir Jacob, en miskien sou ek hierdie boek 40 jaar gelede gelees het ook. Destyds sou sy skaamtelose chauvinisme gelyk het soos spierbuiging in die aangesig van tweedegolf-feminisme.

Al hierdie tyd later voel die dominante mannetjie eerder minder dierbaar – nie dat Jane vir die saak nie teen hom, of sy kinders, opstaan ​​nie. Maar Jake se tasting van sy vrou, sy karring oor haar klavierspeel, word minder maklik verteer in die era van die #Ek ook beweging, sodat sommige van hierdie tonele 'n bietjie kriewelrig is.

In Jacob se verdediging tas hy nie ander vroue nie, en is andersins vriendelik en beskermend teenoor Katherine, wat in die vroeë deel van die boek een van sy eerstejaars is. filosofie studente. En laat in die boek, wanneer Katherine dit die nodigste het, sal sy ingebore goedheid na vore kom.

Oop seksualiteit en gevlegte uie

As die enigste kind van 'n groenteboer en 'n tuisblyma, grootgemaak in 'n stil voorstedelike baksteenbungalow wat opvallend is vir sy netheid, en vir sy porselein-eende teen die muur, is Katherine betower deur die Goldmans. Kom vir die eerste keer by hul wandelende en nie-te-skoon huis in Sussex:

Die huis, soos dit homself van die pad af voorstel, is soos 'n huis wat 'n mens op 'n legkaartboks kan sien, seisoenaal besmet met hoë stokrose. Die soort een wat op 'n teeskinkbord aanmekaar gesit is terwyl hy van die masels herstel.

Katherine is vir die naweek weggevat deur die stylvolle argitek John Millet. John is 'n ouer gay man wat aan Jane Goldman toegewy is, maar tog nie, blyk dit, deur een van hierdie feite afgeskrik word om ontwerpe oor Katherine se maagdelikheid te hê nie. Hy word slegs afgelei om by haar in die Goldmans se gastekamer te slaap op Jacob se hardnekkige aandrang op aparte kamers.

“Ek sal nie hê dat hierdie ou flikker hier na my huis toe kom om vroulike kinders ’n kantlyn te gee nie. Nie met my leerlinge nie. Nie met Katherine hier nie. Is dit duidelik vir almal teenwoordig?”

Katherine sien 'n wêreld van verskil tussen Jacob se roeping van Millet "'n ou flikker" en haar ma wat hom "queer" noem. Sy het in haar kussing gehuil oor laasgenoemde, terwyl Jakob se uitspraak gemaak word met geen van haar ma se prim morele sensuur nie.

Vir Jakob sê Johannes uitdagend:

“Haai, Jake, jou vrou is swanger. Wat gaan aan met julle mense?” "Ons hou van fokken," sê Jacob.

Die woord val soos 'n rots op Katherine se oningewyde sensitiwiteit, maar doen niks om Jane se kalmte, of John s'n, te skud nie.

broer van die meer bekende jack2 5 25
 Katherine word betower deur die Goldmans se boheemse huis, en verkreukelde, Wellington-geklede huisgodin Jane Goldman word haar rolmodel.

Soos soveel nuttige konfrontasies, laat Katherine se blootstelling aan die openlik verklaarde seksualiteit tussen Jacob en Jane haar om die verlede te heroorweeg; veral haar eie ouers.

Jacob se gewoonte om Jane blatant te nooi om hom boontoe te vergesel in die middel van die middag, help Katherine om meer liefdadig te dink aan haar ouers se ingetoë tweelingbeddens “met hul bypassende candlewick spreads”. Dit help haar om tot die gevolgtrekking te kom dat “passie dalk aanhou selfs onder candlewick. Selfs met die Eno se vrugtesoute op die tafel tussen die beddens.”

Die Goldman-gesin is gereed vir Katherine – wat lief is om te brei – om in te val, en sy brei haar vinnig in hul harte in. Jane, 'n “verwaarloosde Burne-Jones […] in wellingtons”, nooi haar die tuin in om uie te help vleg, en word gou Katherine se rolmodel. Toe sy vir Jacob die eerste keer ontmoet het, verduidelik Jane, was sy 'n

hoërklas Christen, toegeknoop in kasjmier. Die produk van 'n Skotse kinderoppasser en 'n meisieskoshuis.

Sy het gou agtergekom dat Jakob baie lekkerder was.

Jane moedig haar gesin aan om "kamermusiek van die 'Yellow Submarine' te maak op die fluit, viool, klavier en descant blokfluit", en dit is deur haar volgehoue ​​pogings dat die Goldmans se oudste seun Roger 'n begaafde violis word, en die naasoudste , Jonty, druk voort met sy fluitspel. Hulle sing ook saam, en so asemrowend dat Katherine uitroep: “Die liedjies veroorsaak dat ek nog altyd die naam van John Dowland met eerbied spreek.”

Later, wanneer Katherine die Goldmans beter ken, sal sy die kombuisvloer vir Jane skrop as 'n daad van pure toewyding.

Teen die einde, in 'n lang oomblik, maak Jane 'n vurige feministiese stelling voor haar saamgestelde familie, en vertel Katherine wat sy vir haarself moet eis in moederskap en huwelik. Dat Katherine regtig nie wil hoor wat Jane te sê het nie, is ongelukkig te geloofwaardig.

Duik in Londen in die 1960's

Toe dit gepubliseer is, was Brother of the More Famous Jack die ontvanger van 'n Whitbread Spesiale-prys vir fiksie. Die skrywer daarvan, gebore in Suid-Afrika, het in 1963, toe sy in haar twintigs was, na Engeland gemigreer. Daar het sy haar in die lewe gevestig as die vrou van 'n Oxford-professor en kinders grootgemaak. Iewers in die 1970's het sy die karakters vir hierdie boek begin uitdink.

Barbara Trapido se ervaring om in die 1960's Londen gedompel te word, verklaar miskien die briljantheid van hierdie debuut. Die skrif knetter en bruis met al die helderheid van visie en skerp oor vir dialoog van die oplettende buitestaander, wat behendig lewer wat Maria Semple beskryf as "'n madeliefiebom van vreugde".

Trapido het verder nog ses romans geskryf. Sommige van hulle deel karakters, en een – Die reisende horingspeler – herbesoek onder andere karakters Katherine Browne in ’n ander, latere fase van haar lewe. As jy nog nie Barbara Trapido gelees het nie, is broer van die meer bekende Jack die plek om te begin.

Die gesprek

Boek waarna verwys word in hierdie artikel

broer van die meer bekende jack3 5 25

Broer van die meer bekende Jack: 'n roman 
deur Barbara Trapido 

In hierdie snaakse en hartroerende roman stel Barbara Trapido 'n onvergeetlike hoofkarakter bekend en debuteer die geestige, meesleurende stem waaroor skrywers van Elizabeth Gilbert tot Maria Semple en Lauren Groff gaande is.

Info / Bestel hierdie paperback boek. Ook beskikbaar in Kindle formaat.

Oor Die Skrywer

Carol Lefevre, Besoekende Navorsingsgenoot, Departement Engels en Kreatiewe Skryfkuns, Universiteit van Adelaide

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.