Niks sê Kersfees heeltemal soos 'n vrugtekoek nie - of, ten minste, 'n vrugtekoekgrap nie.
'n Skuif toegeskryf aan die voormalige "Tonight Show"-gasheer Johnny Carson het dit gesê dat "Daar is net een vrugtekoek in die hele wêreld, en mense stuur dit aan mekaar."
Dit het beslis sy reputasie vir lang lewe verdien.
Twee vriende van Iowa ruil sedert die laat 1950's dieselfde vrugtekoek uit. Selfs ouer is die vrugtekoek wat in Antarktika agtergelaat is deur die ontdekkingsreisiger Robert Falcon Scott in 1910. Maar die eer vir die oudste bekende bestaande vrugtekoek kom toe aan een wat is in 1878 gebak toe Rutherford B. Hayes president van die Verenigde State was.
Wat wonderlik van hierdie ou vrugtekoeke is, is dat mense dit geproe het en geleef het, wat beteken dat hulle na al die jare steeds eetbaar is. Die trifecta van suiker, lae vog bestanddele en 'n paar hoë-proof spiritualieë maak vrugtekoeke van die kosse wat die langste in die wêreld hou.
Vrugtekoek is die oorspronklike energiebalk
Vrugtekoek is 'n oeroue lekkerny, met die oudste weergawes 'n soort energiestafie deur die Romeine gemaak om hul soldate in die geveg te onderhou. Die Romeinse vrugtekoek was 'n mengsel van gars, heuning, wyn en gedroogde vrugte, dikwels granaatpitte.
Wat jy dalk herken as 'n moderne-styl vrugtekoek - 'n klam, gesuurde nagereg besaai met vrugte en neute - is waarskynlik die eerste keer in die vroeë Middeleeue in Europa gebak. Kaneel, naeltjies en neutmuskaat was simbole van kulinêre sofistikasie, en hierdie soet speserye het saam met vrugte begin verskyn in baie hartige disse – veral brode, maar ook hoofgeregte.
Kort voor lank, die meeste kombuise het 'n soort vrugtebrood of koeke gehad wat vroeë weergawes van die moderne vrugtekoek was.
Vrugtekoeke is anders in Europa as in Amerika. Europese vrugtekoeke is meer soos die middeleeuse vrugtebrood as die weergawes wat in Groot-Brittanje en die Verenigde State gemaak word. Die twee mees algemene style van vrugtekoek in Europa is die stollen en panettone.
Britse en Amerikaanse weergawes is baie meer koekagtig. Vir oor-die-top uitspattigheid, eer moet gaan na 'n Britse weergawe wat 'n ryk vrugtekoek met 'n laag marsepeinversiersel bekroon.
Versoet die Pot
Vrugtekoeke het saam met die Europese koloniste na Amerika gekom, en die stygende gety van emigrasie van Brittanje na Nieu-Engeland het nou weerspieël 'n toestroming van goedkoop suiker uit die Karibiese Eilande.
Suiker was die sleutel om vrugte te bewaar vir gebruik oor die seisoene. Een van die gunstelingmetodes om vrugte te preserveer was om dit te "lekkergoed". Versuikerde vrugte – soms bekend as gekristalliseerde vrugte – is vrugte wat in klein stukkies gesny is, in suikerstroop gekook, in korrelsuiker gegooi en toegelaat word om droog te word.
Danksy hierdie tegniek kon koloniste vrugte van die someroes hou om in hul Kersgebak te gebruik, en vrugtekoeke het een van die gewildste seisoenale nageregte geword.
Vrugtekoek Is 'n Nagereg Met Blykrag
Vrugtekoeke was ook gewild vanweë hul legendariese raklewe, wat in 'n era voor meganiese verkoeling uiters wenslik was.
Vrugtekoekliefhebbers sal jou vertel dat die beste vrugtekoeke vir minstens drie maande verouder word – of “gegeur” word in vrugtekoek-lingo – voor hulle gesny word. Geurmiddels verbeter nie net die geur van die vrugtekoek nie, maar dit maak dit makliker om te sny.
Om 'n vrugtekoek te geur behels om jou vrugtekoek periodiek te borsel met jou voorkeurgedistilleerde spiritus voordat dit styf toegedraai word en dit vir tot twee maande op 'n koel, donker plek laat sit. Die tradisionele gees van keuse is brandewyn, maar rum is ook gewild. In die Amerikaanse Suide, waar vrugtekoek uiters gewild is, word bourbon verkies. 'n Goed-gegeurde vrugtekoek sal verskeie geesbaddens kry oor die verouderingstydperk.
Krediet vir die vrugtekoek se gewildheid in Amerika behoort ten minste gedeeltelik aan die Amerikaanse Poskantoor te gaan.
Die instelling van Landelike Gratis aflewering in 1896 en die toevoeging van die Pakkie Posdiens in 1913 het 'n ontploffing van posbestellingvoedsel in Amerika veroorsaak. Oornag was eens skaars lekkernye 'n blote posbestellingkoevert weg vir mense oral wat dit kon bekostig.
Gegewe vrugtekoek se lang raklewe en digte tekstuur, was dit 'n natuurlike vir 'n posbestelling-voedselbesigheid. Amerika se twee bekendste vrugtekoekmaatskappye, Die van Claxton van Claxton, Georgia, en Collinstraat van Corsicana, Texas, het hul begin in hierdie bloeitydperk van posbestelling-kos begin. Teen die vroeë 1900's was Amerikaanse poskamers vol van die nou alomteenwoordige vrugtekoekblikke.
So laat as die 1950's was vrugtekoeke 'n wyd gewaardeerde deel van die Amerikaanse vakansietradisie. 'n Los Angeles Times-artikel van 1953 het vrugtekoek 'n "vakansiemoes" genoem, en in 1958 het die Christian Science Monitor gevra: "Wat kan 'n beter geskenk as vrugtekoek wees?" Maar teen 1989, 'n opname deur Mastercard gevind dat vrugtekoek die minste gunsteling geskenk van 75% van die respondente was.
Haters en disrespek opsy, vrugtekoek is steeds 'n robuuste Amerikaanse tradisie: Die webwerf Serious Eats berig dat meer as 2 miljoen vrugtekoeke nog elke jaar verkoop word.
Oor Die Skrywer
Jeffrey Miller, medeprofessor in gasvryheidsbestuur, Colorado State University
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
Verwante Boeke:
Sout, vet, suur, hitte: bemeester die elemente van goeie kookkuns
deur Samin Nosrat en Wendy MacNaughton
Hierdie boek bied 'n omvattende gids tot kook, wat fokus op die vier elemente van sout, vet, suur en hitte en bied insigte en tegnieke om heerlike en goed gebalanseerde maaltye te skep.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die Skinnytaste-kookboek: Lig op kalorieë, groot op geur
deur Gina Homolka
Hierdie kookboek bied 'n versameling gesonde en heerlike resepte, wat fokus op vars bestanddele en gewaagde geure.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Voedseloplossing: Hoe om ons gesondheid, ons ekonomie, ons gemeenskappe en ons planeet te red - een hap op 'n slag
deur Dr Mark Hyman
Hierdie boek ondersoek die skakels tussen voedsel, gesondheid en die omgewing, en bied insigte en strategieë vir die skep van 'n gesonder en meer volhoubare voedselstelsel.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die Kaalvoet Contessa-kookboek: Geheime van die East Hampton-spesialiskoswinkel vir eenvoudige vermaak
deur Ina Garten
Hierdie kookboek bied 'n versameling klassieke en elegante resepte van die geliefde Kaalvoet Contessa, wat fokus op vars bestanddele en eenvoudige voorbereiding.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Hoe om alles te kook: die basiese beginsels
deur Mark Bittman
Hierdie kookboek bied 'n omvattende gids tot basiese kookkuns, wat alles van mesvaardighede tot basiese tegnieke dek en 'n versameling eenvoudige en heerlike resepte bied.
Klik vir meer inligting of om te bestel
