Bygeloof of wensdenkery kan jou mislei om te dink dat jy een van hierdie mitiese wesens gesien het. AP Photo / Eduardo Munoz Alvarez

Meerminne - diere onder die helfte van die vis en die helfte van die mens - bestaan ​​nie, behalwe in die verbeelding van mense. Wetenskaplikes wat die oseaan vir die Verenigde State bestudeer, het hul moontlike bestaan ​​ondersoek en sê daar is nog nooit bewyse van meerminne gevind nie.

U kan wonder waarom regeringswetenskaplikes hierdie vraag ondersoek het. Daar is baie stories oor meerminne op TV, op die internet en in tydskrifte wat voorgee dat dit ware wetenskaplike nuus is. Hulle probeer mense mislei om te glo dat meerminne werklik is, sonder enige ware bewyse. Dit word 'cryptoscience' of 'cryptozoology' genoem, maar dit is nie regte wetenskap nie. Moenie dat interessante verhale jou mislei oor meerminne en ander prettige, maar opgemaakte wesens, soos Bigfoot of die Loch Ness-monster nie.

Maar net omdat meerminne nie werklik is nie, beteken dit nie dat dit nie betekenisvol is nie. Meerminne, oftewel merfolk, soos hulle soms genoem word omdat nie almal vroulik is nie, 'n lang geskiedenis het en wêreldwyd bekend is - net soos drake, feetjies en eenhorings.

Meer as een soort meermin

Sommige van die vroegste meerminverhale is deel van die antieke Griekse mitologie van meer as 3,000 jaar gelede. Die Grieke het hulle baie wesens voorgestel wat deels menslik en gedeeltelik dier was, soos harpe (voëls en mense) en kentaurusse (perd en mens).

Soms was hul meerminne goed, soos die Griekse godin Atargatis, wat mense beskerm het, maar ander was gevaarlik, soos die Sirenes, wat pragtige liedere gesing het waarmee matrose hul skepe in rotse laat stort het. Ierse meerminne, genaamd “merrows, ”Wat 1,000 XNUMX jaar gelede dateer, is ook beskou as 'n teken van ongeluk.

Meermin liggame is op verskillende plekke anders voorgestel. Daar is 'n legendariese Japannese meermin word 'n 'ningyo genoem, ”Wat meestal 'n vis is, maar 'n menslike gesig het. Miskien het u die gesien animasiefilm “Ponyo, ”Oor 'n goudvis met 'n klein dogtertjie se gesig? In Europa is daar meerminne genoem “Melusines” wat twee vissterte gehad het.

Verhale oor meerminne het ook gewissel na gelang van waar en wanneer dit vertel is. Slegs sommige handel oor meerminne wat verlief raak en mens wil wees, soos Ariel en Ponyo. In die storieboek “Meerminne vanaf Mars, ”Byvoorbeeld, het meerminne al die water op Mars opgebruik en na die aarde gekom om mense te help om die les van waterbesparing te leer.

Op baie plekke is meerminne gebruik as simbole van mag en rykdom. Die stad Warskou in Pole het byvoorbeeld 'n legende van 'n meermin wat beskou word as die beskermer van die stad. Daar is 'n groot standbeeld van haar daar, en sy verskyn selfs op die wapen van die stad. Baie kastele in Europa het ook meerminsimbole om koninklike mag en rykdom te demonstreer - selfs in lande sonder oseane, soos Oostenryk.

Hoekom meerminne?

U mag wonder hoe meerminne ontstaan ​​het. Waarom het soveel mense regoor die wêreld hulle deur die geskiedenis voorgestel? Dit is 'n interessante vraag wat waarskynlik meer as een antwoord het.

'N Deense Vikingskip onder aanval deur meerminne, omstreeks 1200. Foto deur Library of Congress / Corbis / VCG via Getty Images

Bygelowige matrose, insluitend Christopher Columbus en ander, berig dat hulle meerminne op hul reise gesien het, maar wetenskaplikes en historici meen dat hulle waarskynlik regte diere gesien het, soos seekoeie of robbe.

Mense het deur die loop van die tyd dikwels stories geskep om allerlei dinge te verduidelik wat hulle destyds nie kon verstaan ​​nie. Verhale ook help mense om hul eie drome, begeertes en vrese te verstaan.

Wat ook al die redes, mense is steeds duidelik lief vir meerminne. U kan meerminpoppe, inkleurboeke en kostuums koop. U kan dit op vlae, munte en Starbucks-koffie kry. By sommige akwariums en waterparke presteer regte mense as meerminne en moet hulle lank asem ophou en hul oë onder water oophou. Daar is selfs 'n handelsmerk van suikerspin genaamd 'Mermaid Farts' wat beskryf word as "soet en donsig!"

Alhoewel meerminne nie regtig eg is nie, kan dit u verbeelding en kreatiwiteit voed. Meerminne is ook belangrik, want dit is 'n gedeelde idee wat mense lankal wêreldwyd aan mekaar verbind.

Oor die skrywer

Peter Goggin, medeprofessor in Engels, Arizona State University

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.