Hare van die hond. Michal Hrabove / Flickr, CC BY-NK-SA

Enigeen wat 'n kat gekyk het nadat hulle op gras gegooi het, weet dat ons katvriende nie natuurlike planteters is nie. U kan dus verbaas wees om te ontdek dat hierdie vleisetende diere 'n paar belangrike gene deel wat meer tipies met herbivore geassosieer word. En dit kan help om te verduidelik hoekom katte nie altyd maklik is om te eet as dit kos betref nie.

nuwe navorsing stel voor dat katte oor die gene beskik wat vegetariese diere beskerm teen die inname van giftige plante deur hulle die vermoë te gee om bitter te proe. Diere gebruik hul sin vir smaak om vas te stel of 'n potensiële voedsel voedsaam of skadelik is. 'N Soet smaak dui op die teenwoordigheid van suikers, 'n belangrike bron van energie. A bitter smaak, aan die ander kant, ontwikkel as 'n verdedigingsmeganisme teen skadelike toksiene wat algemeen voorkom in plante en onrypse vrugte.

Evolusie het herhaaldelik die smaakknoppies van diere aangepas om by verskillende dieetbehoeftes te pas. Veranderinge in 'n dier se dieet kan elimineer die behoefte om sekere chemikalieë in kos, en dus reseptore, te voel gene muteer, die vernietiging van hul vermoë om 'n werkende proteïen te maak.

Ek kan haz chlorophyll. Lisa Sympson / Wikimedia Commons, BK BY-SAEen voorbeeld hiervan is afkomstig van streng-vleis eet katte, wat nie meer kan smaak soetigheid. Maar as bittere opsporing ontwikkel het om te waarsku vir plantstowwe, dan is dit die rede dat katte, wat (gewoonlik) plante verdelg, ook nie bitter kan smaak nie. Mense en ander groentemusse kan bitter smaak omdat ons bitter smaakreceptor gene het. As katte die vermoë verloor het om bitterheid te proe, moet ons vind dat hulle reseptormen met mutasies geslaan word.

Genetici by die Monell Chemical Senses Center in Philadelphia het die genoom van katte en ander vleisetende soogdiere soos honde, frette en ijsberen geskeur om te sien of ons vleisetende neefs het bitter gene. Hulle was verbaas om te vind dat katte 12 verskillende gene het vir bitter smaak. Honde, frette en ijsberen is ewe goed toegerus. Dus, as vleis wat diere eet, onwaarskynlik is om bitter stukkies te ontmoet, waarom spog hulle genes om bitterheid te proe?

smaak toets

Om uit te vind, Peihua Jiang, 'n molekulêre bioloog by Monell, het kat smaakknoppies tot die toets gebring. Hy het die katsmaak-reseptegen in die mens se weefselselle in die laboratorium ingevoeg. Wanneer gekombineer, die sel en die geen tree op as 'n smaakreceptor wat reageer op chemikalieë.

Jiang het ontdek dat die kat se smaakreseptore gereageer het op bitter chemikalieë wat in toksiese plante voorkom en op verbindings wat ook menslike bitter reseptore aktiveer. Die kat-bitter smaakreseptor, bekend as Tas2r2, het gereageer op die chemiese denatoniumbenzoaat, 'n bitter stof wat algemeen op die vingernaels van spykerbyte gesmeer word.

So hoekom het katte behou die vermoë om bitter smaak op te spoor? Binnelandse katte-eienaars weet hoe onvoorspelbare katte se dieetkeuses kan wees. Sommige van die "geskenk" katte bring hul eienaars insluit paddas, paddas en ander diere wat bitter en giftige verbindings in hul vel en liggame kan bevat. Jiang se resultate toon dat bitter reseptore katte bemagtig om hierdie potensiële gifstowwe op te spoor, wat hulle die vermoë gee om skadelike voedsel te verwerp en vergiftiging te voorkom.

Maar hoe dikwels word vleisliefhebbende katte eintlik blootgestel aan bittere en giftige verbindings in hul dieet, in vergelyking met die oorvloed plantetoksiene waaraan hul vegetariese eweknieë moet worstel? Jiang stel voor dat dit nie genoeg is om te verduidelik hoekom katte so 'n arsenaal van reseptore behou het nie.

In plaas daarvan, kan kat smaakreseptore ontwikkel vir ander doeleindes as smaak redes. In die mens, is bitter smaak reseptore gevind nie net in die mond nie, maar ook in die hart en in die longe, waar hulle is vermoedelik opspoor infeksies. Dit moet nog gesien word as kat bitter reseptor gene ook dubbel as siekte detectors.

Die ontdekking van kattebitter reseptore kan verduidelik hoekom katte 'n reputasie as kieskeurige eters het. Maar hul onbeduidende honde-eweknieë het 'n soortgelyke aantal bitter smaakreseptore - so hoekom is katte so fyn? Een antwoord kan wees in hoe die katreseptore bitterproeëverbindings opspoor. navorsing gepubliseer vroeër vanjaar deur 'n ander span navorsers het getoon dat sommige van die kat smaak reseptore is veral sensitief vir bittere verbindings, en selfs meer sensitief vir denatonium as dieselfde reseptor in die mens.

Miskien is katte ook meer sensitief vir bittere chemikalieë as honde, of hulle kan 'n groter aantal bittere verbindings in hul daaglikse dieet opspoor. Kos wat vir ons of vir 'n hond smaaklik kan wees, kan 'n onaangename gastronomiese ervaring vir katte wees. Dus, eerder as om katte soos kieskeurig te merk, moet ons dalk dink aan hulle as vernuftige kattekos.

Oor Die Skrywer

Hannah Rowland, dosent in ekologie en evolusie en navorsingsgenoot aan Zoological Society of London, Universiteit van Cambridge. Haar navorsing fokus op die evolusionêre ekologie van verdediging van insekprooi en die sensoriese gedrag en leer van voëls. Hannah se navorsing ondersoek hoe voëls bitter smaak herken, waarneem en daarop reageer.

Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.

Verwante Book:

at

Dankie vir die besoek InnerSelf.com, waar daar is 20,000 + lewensveranderende artikels wat "Nuwe houdings en nuwe moontlikhede" bevorder. Alle artikels word vertaal in 30+ tale. Teken In aan InnerSelf Magazine, wat weekliks gepubliseer word, en Marie T Russell se Daily Inspiration. InnerSelf Magazine is sedert 1985 gepubliseer.