Jou neus weet wat op pad is. Lucy Chian / Unsplash, CC BY
Wanneer die eerste vet druppels somerreën val op die warm, droë grond, het jy al ooit 'n kenmerkende reuk opgemerk? Ek het 'n herinnering aan kinderjare van familielede wat boere beskryf hoe hulle reg voor 'n storm altyd reën kon ruik.
Natuurlik het die reën self geen reuk nie. Maar oomblikke voor 'n reën-gebeurtenis, deurdring 'n "aardse" reuk wat bekend staan as petrichor die lug. Mense noem dit muskus, vars - gewoonlik aangenaam.
Hierdie reuk kom eintlik uit die vog van die grond. Australiese wetenskaplikes het eers die dokument gedokumenteer proses van petrichor formasie in 1964 en wetenskaplikes van die Massachusetts Institute of Technology verder het die meganika van die proses bestudeer in die 2010s.
Petrichor is 'n kombinasie van geurige chemiese verbindings. Sommige is van olie wat deur plante gemaak word. Die grootste bydraer tot petrichor is Actinobacteria. Hierdie klein mikroörganismes kan gevind word in landelike en stedelike gebiede sowel as in mariene omgewings. Hulle ontbind dooie of verrottende organiese materiaal in eenvoudige chemiese verbindings wat dan voedingstowwe kan word vir die ontwikkeling van plante en ander organismes.
'N Byproduk van hul aktiwiteit is 'n organiese verbinding Geosmin genoem wat bydra tot die petrichor reuk. Geosmin is 'n soort alkohol, soos vryf alkohol. Alkoholmolekules is geneig om 'n sterk reuk te hê, maar die komplekse chemiese struktuur van geosmin maak dit veral op baie lae vlakke opvallend vir mense. Ons neuse kan net 'n paar dele van geosmine per triljoen lugmolekules opspoor.
Gedurende 'n lang tydperk van droogte wanneer dit nie vir 'n paar dae gereën het nie, vertraag die ontbindingsaktiwiteit van die aktinobakterieë. Net voor 'n reën-gebeurtenis word die lug meer vogtig en die grond begin vogtig. Hierdie proses help om die aktiwiteit van die aktinobakterieë te bespoedig en meer geosmin word gevorm.
Wanneer reëndruppels op die grond val, veral poreuse oppervlaktes soos los grond of ruwe beton, sal hulle spat en verwyder klein deeltjies genoem aerosols. Die geosmin en ander petrichorverbindings wat op die grond teenwoordig of binne die reëndruppel opgelos word, word in aerosolvorm vrygestel en deur die wind na omliggende gebiede gedra. As die reënval swaar genoeg is, kan die petrichor-reuk vinnig afwaarts beweeg en mense wat reën gou onderweg is, oplet.
Die reuk gaan uiteindelik weg nadat die storm geslaag het en die grond begin droog word. Dit laat die aktinobakterieë in die wagting lê - gereed om ons te help weet wanneer dit weer reën.
Oor Die Skrywer
Tim Logan, Onderrigassistent Professor in Atmosferiese Wetenskappe, Texas A & M Universiteit
Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.
Verwante Boeke:
at InnerSelf Market en Amazon
