Kragopwekkers moet nie in beperkte en swak geventileerde ruimtes gebruik word nie. Shutter

Baie van ons is bekend met die tipiese resultate van die verbranding van brandstof soos steenkool, aardgas en olie. Die reaksie produseer hitte wat ons inspan om ons huise warm te maak, water te verhit en kos te kook, voertuie aan te dryf en elektrisiteit op te wek.

Verbranding produseer ook gasse, veral koolstofdioksied. Dit word geproduseer wanneer die koolstof, wat in die petrol, gas of hout opgesluit is, met suurstof in die lug reageer. Ons kan nie koolstofdioksied sien of ruik nie – dit is nie-giftig en is onreaktief – so die meeste van die tyd terwyl dit in die lug om ons wegdryf en ons nie 'n oomblik daaraan dink nie.

Maar koolstofdioksied is nie die enigste gas wat voortspruit uit die verbranding van brandstof nie. Koolstofmonoksied kan ook geproduseer word. Dit is ook onsigbaar, smaakloos en reukloos. Anders as sy chemiese neef, is koolstofmonoksied egter uiters giftig.

Die verskil tussen die twee gasse is klein maar baie betekenisvol.

Koolstofdioksied het 'n sentrale koolstofatoom omring deur twee suurstowwe, vandaar die "di" (wat twee beteken) in die naam, en die chemiese formule CO?. Dit is 'n baie stabiele molekule omdat die koolstofatoom ten volle met die suurstof gereageer het, wat dit met geen potensiaal gelaat het om bindings met enigiets anders te vorm nie.

Koolstofmonoksied bestaan ​​uit 'n koolstof en 'n enkele suurstof (vandaar die "mono" in die naam en die formule CO). As gevolg hiervan is die koolstof steeds in staat om met ander molekules te reageer. Hierdie reaktiwiteit is die wortel van sy giftige aard.

Koolstofmonoksiedvergiftiging

Koolstofmonoksiedvergiftiging is die gevolg van die manier waarop dit interaksie het met proteïene wat suurstof om jou liggaam dra. Gewoonlik bind hemoglobien in jou bloed suurstof soos dit deur jou longe beweeg en stel dit dan vry waar dit nodig is in die verskillende organe van jou liggaam. Koolstofmonoksied bind ook aan hemoglobien, en dit kleef meer as 200 keer sterker as suurstof. Dit beteken dit blokkeer die hemoglobien se vermoë om suurstof te bind en beperk die liggaam se vermoë om suurstof deur die liggaam te beweeg.

Die vroeë simptome van koolstofmonoksiedvergiftiging sluit in hoofpyne of duiseligheid, kortasem, naarheid, moegheid, bors- en maagpyn en visuele probleme. Hierdie is redelik algemeen en word maklik verwar met virusinfeksies, voedselvergiftiging of net moeg wees. Laevlakvergiftiging word dus dikwels oor die hoof gesien. Hoër dosisse lei tot verlies van bewussyn, langtermyn hart- en breinskade en dood.

So hoe kan ons verhoed dat ons deur hierdie gas vergiftig word? Koolstofmonoksied word teen hoë vlakke geproduseer wanneer brandstof nie korrek verbrand word nie. Dit kom gereeld voor wanneer hout-, steenkool- en houtskoolvure gelaat word om te smeul, of petrol-, gas- en keroseentoestelle (soos ketels en ruimteverwarmers) nie behoorlik onderhou word nie. Dit is veral gevaarlik as kragopwekkers, houtskoolbranders of braaiplekke gebruik word in beperkte en swak geventileerde ruimtes soos tente en kroeë wat toelaat dat CO in die ruimte opbou met dodelike gevolge.

Vroeë media verslae dui daarop dat koolstofmonoksied die sterftes van veroorsaak het 21 jongmense by 'n taverne (klub) in Suid-Afrika se Oos-Kaap provinsie in Junie. Amptenare is egter steeds besig met ondersoeke en moet nog die oorsaak van hierdie tragiese sterftes bevestig.

Veilig hou

Koolstofmonoksiedvergiftiging is dodelik, maar dit kan ook maklik vermy word.

Onderhoud: Maak seker dat jou voertuie, ketels, skoorstene, kragopwekkers en ruimteverwarmers ten minste een keer per jaar deur ’n gekwalifiseerde tegnikus geïnspekteer en onderhou word. Kontroleer gedurende die res van die jaar dat gasvlamme blou is en nie geel of oranje nie. En kyk uit vir roet rondom toestelle en loodsligte wat gereeld uitgaan.

ventilasie: Moet nooit kampstowe, braaiplekke of houtskoolverwarmers binnenshuis of in tente gebruik nie. Gebruik slegs petrol- en dieselkragopwekkers buite en ver weg van oop vensters en deure. Moet nooit gasruimteverwarmers gebruik terwyl jy slaap nie, en gebruik dit nooit in goed geventileerde ruimtes nie. Moet nooit 'n voertuig in 'n motorhuis laat loop nie.

Monitoring: Koop koolstofmonoksiedmonitors en installeer dit naby ketels, kaggels en enige plek waar jy 'n binnenshuise ruimteverwarmer kan gebruik.

Soek behandeling: As jy dink jy of iemand naby jou ly aan koolstofmonoksiedvergiftiging, soek mediese behandeling.

Oor Die Skrywer

Mark Lorch, Professor in kommunikasie en chemie in die wetenskap, Universiteit van Hull

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.