Die Azteken-keiser Montezuma II het gesê dat 'n soldaat kan optree vir 'n hele dag op 'n enkele koppie van kakao. Maar dit was nie die warm sjokolade wat ons vandag bekend sou wees nie. Dit was gretig, bitter en het dikwels 'n vetterige skuim bo-op. En as dit nie onaangenaam klink nie, is dit af en toe gespan met brandrissie of menslike bloed.

Moderne soet sjokolade - met toegevoegde melkpoeier en suiker - is 'n produk van die industriële rewolusie. Tot onlangs is sjokolade nie eens beskou as 'n potensiële gesondheidsvoedsel nie; Dit is meer as 'n skuldige plesier gesien.

Maar oor die afgelope 30 jaar het navorsing begin om ons siening van sjokolade en kakao te verskuif - die basiese bestanddeel van sjokolade. (Soms word kakao ook kakao genoem, gewoonlik as dit onbewerk of rou is. Tans is daar egter geen formeel erkende verskil tussen kakao en kakao nie.)

Waarskynlik het die gety van mening begin verander in 1997 na aanleiding van die publikasie van 'n studie deur navorsers aan die Harvard Universiteit op die Kuna mense. Die navorsers het berig dat die Kuna, wat op eilande langs die kus van Panama woon, baie lae bloeddruk het, langer lewe en laer pryse van hartaanval, beroerte, tipe 2-diabetes en kanker het as hul eweknieë op die vasteland van Panama. Die ding wat die eiland-woonhuis Kuna onderskei van diegene wat op die vasteland woon, is hul hoë verbruik van kakao. Gemiddeld drink hulle meer as vyf koppies van die spul per dag.

Sedert die publikasie van hierdie studie het baie ander laboratorium- en kliniese studies die voordelige uitwerking van sjokolade en kakao op merkers van hartgesondheid bevestig, insluitend die gesondheid van bloedvate, HDL ("goeie") cholesterolvlakke en bloeddruk.

So, wat is dit in kakao wat hierdie gesondheidsvoordele verleen? Die antwoord is waarskynlik flavanole, veral 'n verbinding genaamd epikatchin. In laboratoriumstudies is epikatchin aangetoon as 'n kragtige antioksidant. Die verbinding blyk egter nie op te tree soos verwag in die werklike nie mense aangesien dit nie moontlik is om die epicatechins in hoë genoeg konsentrasies te absorbeer sodat hulle doeltreffend kan wees nie suiwer as 'n antioksidant.

In plaas daarvan lyk dit of hulle deur 'n aantal paadjies in ons liggame optree, insluitend om bloedvate te help om makliker te ontspan, wat bloeddruk kan verlaag, die vervaardiging van HDL-cholesterol te fasiliteer en die insulienwerking te ondersteun. Dit blyk te voorkom deur epikatien ondersteunende beheerweë agter hierdie biologiese effekte.

'N belangrike uitdaging in sjokolade is 'n gesondheids-voedsel is sy energie, vet en suiker inhoud wat nie in lyn met die regering dieet aanbevelings. 'N Verdere probleem is dat die meeste sjokolade wat in die winkels beskikbaar is, onvoldoende hoeveelhede flavanole bevat, insluitend epicatchin, om enige werklike uitwerking op ons gesondheid te hê.

So, hoe kan ons die resultate wat in baie van die studies gesien word, verduidelik. Wel, in ons onlangse hersiening Daar is opgemerk dat baie navorsingproewe spesiale sjokolade gebruik het wat nie in winkels beskikbaar is nie en die waargenome effekte in die Kuna kan die gevolg wees van die groot hoeveelhede kakao wat hulle verbruik.

Die rou kakaotendens

As kakao en sjokolade nie genoeg epikatchin bevat om hartgesondheidsvoordele te bied nie, hoe gaan dit met die bron: rou kakao?

Daar is 'n tendens vir die gebruik van koudblaar kakaobonen - die vrug van die Theobroma-kakao boom - en eise word gemaak oor rou kakao Om sterker te wees in sy vermoë om gesondheid te verbeter.

Maar in ons onlangse trawl deur die literatuur, het ons geen studies gevind wat die effekte van rou kakao ondersoek het om die risiko van kardiovaskulêre siekte te verminder nie. Al die studies wat ons gevind het, het industriële sjokolade of kakao gebruik - wat moontlik kan bevat meer van die aktiewe verbindings, die flavanole, as natuurlike kakao.

'N Groot swakheid van die navorsing is dat baie van die bedryf befonds is - en die sjokolade wat in die studies gebruik is, is spesiaal ontwerp vir die navorsing. Dit maak voorsiening vir beter beheer in die studies en die vermoë om meer van die aktiewe epikatchiene in 'n kleiner staaf in te pak. Maar dit neem ook die navorsingsresultate selfs verder weg van die impak wat kommersieel beskikbaar is. Hoë straat sjokolade sal op 'n tipiese verbruiker wees.

Dus, sjokolade, is nie 'n gesondheidsvoedsel nie, hoewel die navorsing 'n paar interessante effekte toon. Die beste huidige advies is dat kommersiële beskikbare sjokolade nie net geëet moet word om die gesondheid te verbeter nie. Maar dit stop nie met die proe nie.

Oor die skrywer

Duane Mellor, Senior Lektor, Coventry Universiteit

Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.

verwante Boeke

at InnerSelf Market en Amazon