Datums kan oor die roterende produk wees, nie noodwendig wanneer dit veilig is om die kos te eet nie. MdAgDept, CC BY

Niemand wil bedorwe kos aan hul families bedien nie. Omgekeerd wil verbruikers nie onnodig voedsel weggooi nie - maar ons doen dit beslis. Die Verenigde State se Departement van Landbou beoordeel Amerikaners gooi die ekwivalent van VSA $ 162 miljard in kos elke jaar, op kleinhandel en verbruikersvlakke. Baie van daardie kos word weggegooi terwyl dit steeds veilig is om te eet.

'N Deel van hierdie verliese is te wyte aan die feit dat verbruikers verwar word oor die "gebruik-by" en "beste" datums op voedselverpakking. Die meeste Amerikaanse verbruikers rapporteer die datum voordat u 'n produk koop of verbruik, alhoewel ons nie 'n baie goeie sin het van wat die datums ons vertel nie. "Verkoop deur," "beste as gebruik deur," "gebruik deur" - hulle alles beteken verskillende dinge. In teenstelling met die populêre indruk, is die huidige stelsel van voedselprodukte nie regtig ontwerp om ons te help uitvind wanneer iets van die yskas die lyn van eetbare tot oneetbaar geslaag het nie.

Vir nou is voedselmaatskappye nie verplig om 'n eenvormige stelsel te gebruik om vas te stel watter soort datum op hul voedselproduk moet wees nie, hoe om die datum te bepaal of te lys of selfs 'n datum op hul produk te lys. Die Wet op die etikettering van voedseldatums van 2016, nou voor die Kongres, is daarop gemik om die situasie te verbeter deur duidelik te onderskei tussen kosse wat verby hul piek kan wees, maar steeds goed om te eet en kosse wat onveilig is om te verbruik.

Afgesien van die etiketteringskwessies, hoe word hierdie datums selfs gegenereer? Voedselprodusente, veral kleinskaalse maatskappye wat die voedselbesigheid binnekom, het dikwels 'n moeilike tyd om te weet watter datums hul produkte moet plaas. Maar vervaardigers het 'n paar maniere - beide kuns en wetenskap - om uit te vind hoe lank hul kos veilig sal wees om te eet.

Verbruikers verwarring

Een studie beraamde 20 persentasie van voedsel wat in Britse huishoudings vermors word, is as gevolg van verkeerde interpretasie van datumetikette. Uitbreiding van dieselfde skatting na die VSA, die gemiddelde huishouding van vier is verloor $ 275-455 per jaar op onnodige voedsel.

Uit 'n verkeerde besorgdheid vir voedselveiligheid gooi 91 persentasie verbruikers af en toe kos weg op grond van die "verkoop deur" datum - wat glad nie regtig op die veiligheid van die produk is nie. "Verkoop deur" datums is eintlik bedoel om winkels te laat weet hoe om hul voorraad te draai.

'N Oorsig wat deur die Food Marketing Institute in 2011 gedoen is, het bevind dat 37 persentasie verbruikers onder hul optrede om voedsel veilig te hou, berig het dat hulle "elke keer" kos verby die "gebruik deur" datum het - alhoewel die datum slegs "piek kwaliteit" soos deur die vervaardiger bepaal.

Die meeste wat ons kan kry vanaf die datums wat tans op voedselprodukte gelys word, is 'n algemene idee van hoe lank daardie spesifieke item in die mark is. Hulle vertel nie verbruikers nie wanneer die produk verskuif van veilige na nie veilige nie.

Hier is hoe produsente in die eerste plek met daardie datums kom.

Om uit te vind wanneer kos verkeerd gegaan het

Baie faktore bepaal die bruikbare lewe van 'n voedselproduk, beide in terme van veiligheid en kwaliteit. Wat help gewoonlik kosse langer? Laer voginhoud, hoër suur, hoër suiker of soutinhoud. Produsente kan ook hittebehandel of bestraalde kosse, gebruik ander verwerkingsmetodes of voeg preserveermiddels soos bensoate by om produkte te help om hul veiligheid en varsheid langer te handhaaf.

Maar maak nie saak van die bestanddele, bymiddels of behandelings, geen kos duur vir ewig. Maatskappye moet die veilige rakleeftyd van 'n produk bepaal.

Groter kosmaatskappye mag optree mikrobiese uitdagingsstudies op voedselprodukte. Navorsers voeg 'n patogeniese (een wat mense siek kan maak) mikro-organismes wat 'n besorgdheid vir daardie spesifieke produk is. Byvoorbeeld, hulle kan byvoeg Listeria moncytogenes na verkoelde verpakde deli vleis. Hierdie bakterie veroorsaak iosis, 'n ernstige besmetting van besondere bekommernis vir swanger vroue, ouer volwassenes en jong kinders.

Die navorsers stoor dan die besmette kos onder toestande wat dit waarskynlik in vervoer, in die stoor, by die winkel en in verbruikers se huise ervaar. Hulle dink aan temperatuur, rowwe hantering en so aan.

Elke skadelike mikro-organisme het 'n ander infektiewe dosis, of hoeveelheid van daardie organisme wat mense siek sal maak. Na verskeie lengtes stoor tyd, die navorsers toets die produk om vas te stel op watter punt die vlak van mikroörganismes teenwoordig waarskynlik te hoog sal wees vir veiligheid.

Gebaseer op die raklewe wat in 'n uitdagingsstudie bepaal word, kan die maatskappy die produk met 'n "gebruik vir" datum etiket wat verseker dat mense die produk lank sal verbruik voordat dit nie meer veilig is nie. Maatskappye stel gewoonlik die datum ten minste 'n paar dae vroeër as produk toets aangedui dat die produk nie meer veilig sal wees nie. Maar daar is geen standaard vir die lengte van hierdie "veiligheidsmarge" nie, dit is volgens die vervaardiger se diskresie.

Nog 'n opsie vir voedselmaatskappye is om te gebruik wiskundige modelleringsgereedskap Dit is ontwikkel op grond van die resultate van talle vroeëre uitdagingsstudies. Die maatskappy kan inligting soos die spesifieke tipe produk-, voginhoud- en suurvlakke invoer, en verwagte bergingstemperatuur in 'n 'sakrekenaar'. Uiteindelik kom 'n skatting van hoe lank die produk nog onder die omstandighede veilig moet wees.

Maatskappye mag ook doen wat 'n statiese toets genoem word. Hulle stoor hul produk vir 'n lang tydperk onder tipiese toestande wat die produk in die vervoer, in die stoor, by die winkel en in verbruikershuise kan in die gesig staar. Hierdie keer voeg hulle geen bykomende mikroörganismes by nie.

Hulle proe net die produk gereeld om dit vir veiligheid en kwaliteit te toets, insluitend fisiese, chemiese, mikrobiologiese, en sensoriese (smaak en reuk) veranderinge. Wanneer die maatskappy die langste moontlike tyd gestig het, kan die produk vir veiligheid en kwaliteit gestoor word. Hulle sal die produk met 'n datum wat nogal vroeër is, seker maak dat dit lank verbruik word voordat dit nie meer veilig of van die beste gehalte is nie. .

Maatskappye kan ook die produk stoor in spesiale stoorkamers wat die temperatuur, suurstofkonsentrasie en ander faktore beheer om die agteruitgang te bespoedig sodat die beraamde raklewe vinniger bepaal kan word (genoem versnelde toetsing). Op grond van die voorwaardes wat gebruik is vir toetsing, sou die maatskappy dan bereken die werklike rakleeftyd gebaseer op formules wat die geskatte rakleeftyd gebruik van die vinnige toets.

Kleiner maatskappye mag 'n datum op hul produk noem, gebaseer op die lengte van die raklewe wat hulle beraam het om hul mededingers te gebruik, of hulle mag verwysingsmateriale gebruik, of vra voedselveiligheidskundiges om advies op die datum om hul produk te lys.

Selfs die beste datums is slegs riglyne

Verbruikers hou self 'n groot deel van voedselveiligheid in hul eie hande. Hulle moet voedsel veilig hanteer nadat hulle dit gekoop het, insluitend die berging van voedsel onder sanitêre toestande en by die regte temperatuur. Moet byvoorbeeld nie toelaat dat kos wat verkoel moet word bo 40 is nie? vir meer as twee uur.

As 'n produk 'n gebruiksdatum op die verpakking het, moet verbruikers die datum volg om te bepaal wanneer dit gebruik of gevries moet word. As dit 'n "verkoop-by" of geen datum op die pakket het, moet verbruikers die aanbevelings vir opbergingstye vir voedsel in die yskas of vrieskas en kas.

En gebruik jou gesonde verstand. As daar iets sigbare vorms, reuke is, die kan uitstulp of ander soortgelyke tekens, kan hierdie bederf die teenwoordigheid van gevaarlike mikroörganismes aandui. Gebruik in sulke gevalle die reël "As jy twyfel, gooi dit uit". Selfs iets wat lyk en ruik normaal kan moontlik onveilig wees om te eet, maak nie saak wat die etiket sê nie.

Oor Die Skrywer

Londa Nwadike, Assistent Professor van Voedselveiligheid, Uitbreiding Voedselveiligheid Spesialis aan die Universiteit van Missouri, Kansas State University

Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.

verwante Boeke

at InnerSelf Market en Amazon