Pankreaskanker is uiters moeilik om te diagnoseer. Die huidige prognose vir pankreaskanker is so arm dat 'n Britse kanker liefdadigheid gewaarsku het meer as 11,000 mense Daar sal na verwagting deur 2026 van die kanker doodgaan en dat dit borskanker sal oorval om die vierde grootste kanker moordenaar. 
Selfs met huidige behandelings, net 5% van pasiënte met pankreaskanker oorleef vir vyf jaar na diagnose.
Die siekte is onlangs meer in die openbare bewussyn na aanleiding van die dood van Sweedse statistikus Hans Rosling en Britse akteurs John Hurt en Alan Rickman. En alhoewel baie die lyne langs hierdie verslae aangehaal het dat oorlewingsyfers het nie verbeter sedert die 1960s nie, vir baie jare het wetenskaplikes gewerk aan die belangrike vroeë diagnose-metodes wat toekomstige pasiënte kan red.
simptome
Van die beste gediagnoseerde vorms van kanker word maklik geïdentifiseer met simptome waaraan almal bewus is. Melanoom (velkanker), byvoorbeeld, kan gesien word wanneer mol die kleur, grootte en / of vorm verander; 93% van gevalle word gediagnoseer in stadium een of twee omdat pasiënte dit vroeg op hulself kan vang. Die meeste borskanker, 83%, word ook in hierdie vroeë stadiums gevang aangesien die meeste mense bewus geword het van die simptome en weet hoe om dit na te gaan.
Anders as bors, vel of een van 'n aantal ander maklik herkenbare kankers, is openbare kennis van pankreaskanker simptome baie laag: a onlangse opname bevind dat meer as 70% van mense nie 'n enkele simptoom van die siekte kon noem wat nie gevra is nie.
Maar selfs al is 'n pasiënt bewus daarvan die simptome - wat insluit geelsug, buikpyn, gewigsverlies, eetlusverandering en spysverteringskanaal - hulle kan maklik toegeskryf word aan ander oorsake, soos pankreatitis of 'n ulkus.
Boonop verskyn simptome van pankreaskanker nie tot laat in die siekte nie. Dit is om hierdie redes dat 80% van pasiënte met pankreaskanker moenie uitvind dat hulle die siekte het nie totdat dit 'n gevorderde stadium bereik het en om die liggaam versprei het. Sodra die kanker begin om die liggaam te versprei, maak dit chirurgiese ingryping - die beste huidige behandeling - onmoontlik.
Versteekte kanker
Die opsporing van pankreasgewasse is nie 'n maklike ding om te doen nie, selfs wanneer simptome teenwoordig is. Die pankreas is diep in die liggaam, agter die maag weggesteek, wat dit moeilik maak vir 'n dokter om tydens 'n ondersoek vir gewasse te voel. Die ligging skep ook probleme met beeldvorming en die neem van biopsies wanneer 'n pasiënt na vore gebring word. Selfs gespesialiseerde CT- en MRI-skanderings kan klein letsels mis wat die teenwoordigheid van pankreaskanker aandui.
Bloedtoetse kan ook uitgevoer word om vlakke van die biomarker te meet - molekules wat gebruik word om die siekte te identifiseer - koolhidraat-antigeen 19-9 (CA19-9). Die probleem met CA19-9 is dat nie alle pankreaskanker die merker produseer nie en ander siektes kan ook tot hoë vlakke van die proteïen lei.
Vinnige diagnose?
Ons weet nou dat pankreaskanker neem jare om te ontwikkel tot 'n tumor wat deur huidige metodes waarneembaar kan word. So, moontlik, is daar 'n venster vir diagnoses lank voordat 'n tumor ontwikkel en met die toename in gevalle wat voorspel word, is die behoefte om hierdie tyd te gebruik dringend.
Op die oomblik is daar geen vasgestelde vroeë opsporingstegniek nie, maar daar word beweeg om die diagnose van pasiënte met pankreaskanker te verbeter en hopelik die siekte te vang voordat dit te laat raak. Onlangs a nuwe biomarker is geïdentifiseer wat opspoor pankreasgewasse in bloedmonsters. Na 'n positiewe studie kan hierdie opsporingstegniek die goedkoopste en sensitiewe hulpmiddel wees vir die diagnose van die vroegste stadiums van die siekte waarvoor navorsers streef.
Die navorsing ondersoek die gebruik van ekstrasellulêre vesikels pankreaskanker op te spoor. Ekstracellulêre vesikels is klein membraangebonde pakkette wat deur selle vrygestel word. Hulle word afgeskei in die bloedsomloopstelsel en kan maklik in die bloed gevind word. Alhoewel hulle voorheen as puin ontslaan is, is dit nou bekend dat hierdie vesikels biomarkers dra van die selle wat hulle produseer.
Met behulp van hierdie nuwe opsporing metode was die navorsers in staat om vroeë stadium pankreaskanker te identifiseer in meer as 90% van die 59-pasiënte wat aan die proefstudie deelgeneem het. Die tegniek kon selfs tussen kanker en pankreatitis onderskei. Hierdie bewys-van-konsep studie toon die potensiaal van 'n nie-indringende bloedtoets om pankreaskanker op te spoor. Maar meer werk word benodig om hierdie bevindinge te bevestig en die toets volledig te outomatiseer sodat dit op groter skaal uitgevoer kan word.
As hierdie toets blyk te wees akkuraat in groter proewe, kan dit lei tot nie-indringende grootskaalse keuring vir pankreaskanker. screening vir ander vorme van kanker - soos servikale kanker met smeer toetse, mammogramme vir borskanker, en toetse vir dermkanker het pasiëntuitkoms herleef, en hierdie toets kan baie dieselfde impak hê op pankreaskankerpasiënte.
Alhoewel daar nie 'n maklike manier is om 'n definitiewe uitslag vir die diagnose pankreaskanker te gee nie, word die werk gedoen om daar te kom - en toetse soos hierdie kan die lewens van duisende wêreldwyd moontlik red.
Oor Die Skrywer
William Hill, PhD-student wat Pankreaskanker bestudeer, Cardiff Universiteit
Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.
verwante Boeke
at InnerSelf Market en Amazon
