Volume gelewer beeld van die eksterne morfologie van die voetbeen toon die mate van uitbreiding van die primêre beenkanker bokant die oppervlak van die been. Patrick Randolph-Quinney (UCLAN)Volume gelewer beeld van die eksterne morfologie van die voetbeen toon die mate van uitbreiding van die primêre beenkanker bokant die oppervlak van die been. Patrick Randolph-Quinney (UCLAN)

Aan die einde van Julie, 'n internasionale span navorsers aangekondig dat hulle bewyse van kanker geïdentifiseer het in die versteende oorblyfsels van 'n biologiese familielid van mense wat ongeveer 1.7 miljoen jaar gelede geleef het.

Dit is skaars om fossiele van die hominiede stamboom te vind. Om een ​​te vind met so 'n goed bewaarde bewyse van 'n gewas is nog seldsame.

Dit blyk dat kanker al geruime tyd by ons was, en hierdie bevinding beklemtoon een van die mees fassinerende vrae daaroor: waarom kanker in die eerste plek voorkom.

Kanker is 'n dodelike siekte en sou veral dodelik gewees het voor die onlangse ontwikkeling van effektiewe behandelings. So hoekom het dit nie - of ons vatbaarheid daarvoor nie - lankal uitgesterf?

innerself teken grafiese in

Om die vraag 'n bietjie anders te stel, waarom moet organismes, insluitend mense, binne ons DNA die instrumente van ons eie vernietiging insluit - tumoronderdrukkingsgene en onkogenes wat net op omgewingsbeledigings wag voordat hulle hul draers doodmaak? Moet nie organismes met sulke gene gekies word in die evolusionêre kompetisie om te oorleef en voortplant nie?

'N Ou osteosarkoom

Voordat ons daardie vraag aanspreek, kom ons terug na die 1.7-miljoen-jarige tumor.

Die navorsers het die kanker in 'n metatarsal gevind, een van die lang bene van die voet het net agter die tone aangetref. Die navorsers het die monster ondersoek met hoë resolusie-x-strale, wat die letsel in groter besonderhede onthul en 'n driedimensionele beeld opgebou het, wat 'n "onreëlmatige, sponkerige geweefde bottertekstuur met 'n blomkoolagtige uiterlike voorkoms geopenbaar het. Met ander woorde, die selle van die gewas het op 'n ongeorganiseerde wyse gegroei en ballonvorming uit die skag van die been - eienskappe van 'n kwaadaardigheid. Hulle het tot die gevolgtrekking gekom dat dit 'n beenkanker was, waarskynlik 'n osteosarkoom.

As radioloog wat in 'n kinderhospitaal werk, sien ek gereeld röntgen-, CT- en MRI-skanderings van pasiënte met osteosarkome. Hulle verteenwoordig 'n fraksie van alle primêre beenkanker, en word meestal in adolessensie en jong volwassenheid gediagnoseer. Een ongewone kenmerk van die Suid-Afrikaanse verslag is die plek van die gewas - die been en arm is veel meer algemene plekke as die voet.

Osteosarkome kom as gevolg van abnormale beenproduserende selle. Trouens, die naam osteosarkoma kom van Griekse wortels wat "been" en "vlesige groei" beteken.

Osteosarkome word nie net by mense aangetref nie. Hulle verteenwoordig die meeste algemene been maligniteit gevind in honde en katte. Trouens, osteosarkome is meer algemeen by honde as mense, veral in groot spesies soos windhonde en goeie danse.

Kanker is baie langer as 1.7 miljoen jaar lank. In Indianapolis, ons Kindermuseum beskik oor die versteende skedel van 'n Gorgosaurus, 'n familielid van Tyrannosaurus rex wat gedurende die Krytydperk ongeveer 70 miljoen jaar gelede geleef het. Dit toon duidelike bewyse van 'n gholfbalgrootte massa in die skedelholte.

Kanker is nie 'n enkele siekte nie

Een uitdaging om die oorsake van kanker te probeer verstaan, is die feit dat kanker nie 'n enkele siekte is nie.

Daar is baie verskillende soorte kanker, wat volgens die orgaan waarin hulle ontstaan ​​kan kategoriseer - longkanker, dikdermkanker, borskanker en so meer. Nog beter, hulle kan gekategoriseer word deur die tipe weefsel wat hulle verteenwoordig. Karsinome ontstaan ​​byvoorbeeld uit epitheliale of voeringselle, sarkome van bindweefsels, en leukemieë uit bloedvormende selle.

Wat ons kanker noem, verteenwoordig regtig 'n familie van afwykings, wat almal saamgespoel kan word weens 'n algemene kenmerk - ontwrigte regulering van selgroei.

Genes wat gewoonlik selgroei onderdruk, kan byvoorbeeld beskadig word, wat lei tot onbeheerde proliferasie. 'N aanduiding dat alle kankers nie dieselfde is nie, is die feit dat hulle baie verskillende voorspellings en behandelings het.

Vandag dui getuienis daarop dat baie kankers opgespoor kan word aan omgewings blootstelling, soos tabak, dieetkarsinogene, infeksies, en lug- en waterbesoedeling. Dit lyk onwaarskynlik dat tabak of lugbesoedeling miljoene jare gelede kanker veroorsaak het, maar dit is moontlik dat sommige dieet- en aansteeklike middels al meer algemeen in die verre verlede kon gewees het.

Chromosome en suurstof

Een van die eerste verduidelikings vir hoe kanker as gevolg van chromosomale skade kan voortspruit, is deur 'n mediese skoolprofessor van my aan die Universiteit van Chicago verskaf, Janet Rowley, MD. In die 1970s het dr. Rowley getoon dat by baie pasiënte met 'n tipe leukemie, CML, gedeeltes van chromosome 9 en 22 is uitgeruil, bewys dat veranderinge in DNA kan lei tot kanker.

'N deel van die skuld vir kanker kan geplaas word op 'n eerder onverwagte skuldige, 'n molekuul waarsonder die menslike lewe heeltemal onmoontlik sou wees - suurstof. Suurstof is nodig vir ons selle om kos na energie te omskep. Dit is een van die redes waarom die menslike liggaam toegerus is met meer as 60,000-miljoene bloedvate, waardeur rooibloedselle suurstof aan elkeen van ons 75 triljoen selle kan dra.

Maar suurstof is nie 'n heeltemal goedaardige molekule nie. Trouens, dit is hoogs reaktief en selfs giftig in hoë konsentrasies. En vroeg in die Aarde se geskiedenis het suurstofvlakke dramaties begin styg, aangesien plante wat in staat is om fotosintese te gebruik - 'n proses wat suurstof produseer - versprei. Meer suurstof het die ontwikkeling van multisellêre organismes moontlik gemaak om suurstof na al hul selle te vervoer.

Suurstof word problematies wanneer superreaktiewe vorms daarvan word gevorm. Byvoorbeeld, wanneer ioniserende straling 'n sel tref, kan dit superoksiede vorm wat reageer met nabygeleë molekules. Wanneer een van die nabygeleë molekules DNA is, voorkom skade aan gene, wat mutasies produseer wat van een generasie selle na 'n ander oorgedra kan word. In sommige gevalle kan 'n transformasie na kanker tot gevolg hê.

Sal kanker altyd by ons wees?

Nog 'n rede dat kanker voortduur, is die feit dat dit geneig is om 'n siekte van ouer organismes te wees. Enigste 1 persent van die kankers gediagnoseer elke jaar in die VSA voorkom in kinders. So vir die meeste van ons biologiese geskiedenis, toe die lewensverwagting korter was, het hominiede voortgegaan en gesterf van ander oorsake lank voordat kanker 'n kans gehad het om te ontwikkel.

In gevorderde lande vandag, sterftesyfers as gevolg van ander siektes, soos infeksies, hartsiektes en beroerte, het tot dusver geval dat baie meer mense in gevorderde eeue leef, en daarom het die reeks mutasies wat nodig is om kanker te veroorsaak, genoeg tyd gehad om te voorkom. In effek, stygende kanker pryse is deels 'n teken van algemene goeie gesondheid en lang lewe.

Kan ons kanker laat verdwyn? Die fundamentele probleem met kankerselle is dat hulle nie weet wanneer hulle ophou groei en sterf nie, en sodoende bly hulle onbeheerd. Alhoewel dit baie skadelik vir die organisme is, is die bestaan ​​van gene wat selgroei bevorder, vanselfsprekend noodsaaklik dat organismes in die eerste plek groei en oorleef.

Oorweeg 'n motor. Net twee weke gelede het die remme op my motor misluk, 'n gevaarlike situasie. Ons kan wens dat motors gebou word sodat die remme nooit kan misluk nie, maar die enigste manier om die moontlikheid van remfout uit te skakel, sal wees om die remstelsel heeltemal te verhoed, 'n veel meer gevaarlike voorstel.

Dieselfde kan gesê word oor kanker. Ons kan wens dat ons gebou is sonder gene wat kan bydra tot die ontwikkeling van kanker, maar normale groei en ontwikkeling - en ja selfs die dood - is moontlik nie sonder hulle nie. Wat die lewe betref, moet ons die slegte sowel as die goeie neem, alhoewel dit nie kan sê dat ons nie vordering kan maak om kanker te voorkom en te genees nie.

Die bevinding van kanker in die been van 'n 1.7-miljoenjarige menslike familielid is nie net 'n biologiese eienaardigheid nie - dit is 'n herinnering aan wat dit beteken om lewend en menslik te wees. Die lewe is vol gevaar. Bloeiend biologies (en biografies) beteken nie dat alle risiko's uitgeskakel word nie, maar diegene wat ons kan bestuur, om skade te verminder en 'n volle lewe te bevorder.

Oor Die Skrywer

Richard Gunderman, Kanselier se Professor in Geneeskunde, Liberale Kunste en Filantropie, Indiana University

Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.

verwante Boeke

at InnerSelf Market en Amazon