Almal weet dat Brittanje se beslissende oorwinning oor Napoleon by Waterloo was. Die storie van daardie dag - die vierkantjies van infanterie wat kavalerie-aanklagte weier, die keiserwachter wat onder moorddadige vuurpyl ontslaan is, gelewer deur 'n rooi lyn van soliders, die net-in-tyd aankoms van Field Marshal Blücher se Pruisiese weermag - is een van opwinding, horror en heldhaftigheid. Brittanje se grootste bydrae tot die nederlaag van Napoleon was egter baie minder romanties. Dit was die eerste gerandomiseerde beheerde toets.
Sonder die verhoor sou die jare van blokke van Franse hawens deur die Royal Navy nie prakties gewees het nie. Die blokkade het die Franse vloot beperk, wat verhoed dat Napoleon Brittanje binnegeval het. Dit het die Britse vryheid om handel oor die hele wêreld te help om nie net die Britte, maar ook ander Europese leërs en nasies te finansier nie. Dit het Frankryk se handel en ekonomie bedreig, wat Napoleon gedwing het om die kontinentale stelsel: 'n Europa-wye embargo teen die handel met Brittanje. Hy het beide Spanje en Rusland binnegeval om hierdie boikot te handhaaf - aksies wat uiteindelik sy ondergang veroorsaak het.
Blokkade werk was dikwels vervelig, altyd gevaarlik. Vlootfregatte, naby aan die kus, sal die Franse hawens kyk deur sein skepe te gebruik om die hoof vloot oor die horison in kennis te stel indien die Franse sou vaar. Die skepe (en matrose) moes maande lank sonder stoorplek in stand gehou word. In 1804-5 het Admiral Horatio Nelson tien dae minder as twee jaar lank spandeer HMS Victory, nooit op droë grond, die meeste van die tyd af te dwing die blokkade van Toulon.
Die plaag van die skeurbuik
Die vermoë van die matrose van die Royal Navy om so lank op die see te werk was merkwaardig. Vir die meeste van die 18e eeu kon skepe slegs ses tot agt weke lank op see bly, sonder dat die matrose skurvy ontwikkel.
Slagoffers sal swak voel, bloei by die tandvleis, ou wonde sal afbreek en hulle sal infeksies kry. In die latere stadiums van skeurbuik sal matrose hallusinasies hê en kan gaan blind voordat jy sterf.
Meer matrose het aan skeurbuik gesterf as vyandaksie. In 1744 het Commodore George Anson van die Royal Navy teruggekeer van 'n byna vier jaar lange rondvaart van die wêreld met net 145 mans het oorgebly van die oorspronklike komplement van 1,955. Vier het gesterf as gevolg van vyandige aksie. Die meeste van die res het gesterf van skeurbuik.
Dit was nie ongewoon nie - 184,889-matrose was gedurende die Sewejaarsoorlog aangewys in die Royal Navy en 133,708 het gesterf of is weens siekte verlore gegaan. meestal skeurbuik, en net 1,512 is dood in 'n geveg. Daar is geen manier dat die vloot die Frankryk se blokkade so lank kon handhaaf sonder om hierdie siekte te voorkom nie.
'N deurbraak-eksperiment
Die oorsaak van skeurbuik was onbekend, en baie geneesmiddels is voorgestel. Die Portugese ontdekkingsreisiger, Vasco da Gama, het sy mans gemaak Gebruik urine as 'n mondspoelmiddel, 'n ingryping wat nie verhoed dat byna twee derdes van hulle aan skurfte sterf nie.
Die deurbraak-eksperiment - die eerste gerandomiseerde beheerde proef - is uitgevoer deur die Skotse Royal Navy-chirurg James Lind in 1747. Na agt weke op see op HMS Salisbury, was daar 'n uitbreek van skeurbuik. Hy het 12-matrose met die siekte geneem en, om te verseker dat die gevalle so soortgelyk aan mekaar was as moontlik, het hy hulle in dieselfde deel van die skip bymekaar gebring en dieselfde dieet gegee. Hy het hulle in ses groepe verdeel en aan elke groep 'n ander behandeling gegee. Byvoorbeeld, een groep het elke dag 'n kwart cider gegee, die ander moes 'n halwe pint seewater drink. Twee matrose het twee lemoene en 'n suurlemoen daagliks gegee. Na ses dae, een het herstel en teruggekeer, was die ander goed genoeg om die oorblywende tien pasiënte te verpleeg
In 1753, Lind het 'n verhandeling geskryf beskryf hierdie belangrike eksperiment. Terwyl ander voorheen sitrusvrugte gebruik het om skeurbuik te behandel, het hierdie proef sy effektiwiteit bewys.
Ons weet nou dat skeurbuik veroorsaak word deur 'n gebrek aan vitamien C of askorbiensuur, teenwoordig in groot hoeveelhede in sitrusvrugte. In die Napoleontiese oorloë is alle Britse matrose met suurlemoensap of ander vrugte uitgereik. In 1804 was 50,000 gallons aangekoop deur die Royal Navy. Die effek was merkwaardig. In 1809 het die Naval-hospitaal, by Haslar naby Portsmouth, nie 'n enkele geval van skeurbuik gesien nie.
Lind se beheerde verhoor was noodsaaklik vir die nederlaag van Napoleon. Sonder dit, kon die blokkade nie volgehou word nie, Napoleon se vloot kon Britse handel ontwrig het en, belangriker nog, het die keiser toegelaat om Brittanje in te win.
Vertraagde erkenning
Die storie is egter nie so eenvoudig nie. Dit het groot admiraal ego's en politieke inmenging gehad. Lind se verhandeling is grootliks geïgnoreer toe dit gepubliseer is. Dit het dekades se werk deur ander - veral Thomas Trotter en Gilbert Blane - geneem om te veg die aanname van suurlemoensap deur die vloot.
Dit was eers na die dood van 1795 dat sy bevindings ten volle aangeneem is. Ander lande was ook stadig om die Britse voorbeeld te volg. Alhoewel Amerikaners het geweet dat Britse matrose suurlemoensap gedrink het (die oorsprong van die slangtermyn "limey"), was skurvy 'n groot probleem vir soldate in die Amerikaanse Burgeroorlog.
Een les is dat dit nie genoeg is om goeie wetenskap te doen nie en aanvaar dat enige bevinding onmiddellik aangeneem sal word. Daar is baie hindernisse vir aanneming en mense soos Blane en Trotter wat hierdie hindernisse veg en oorkom, is net so belangrik vir die storie as dié, soos Lind, wat die oorspronklike ontdekking maak.
Oor Die Skrywer
Andrew George, Adjunk Visekanselier, Brunel Universiteit Londen. Sy navorsing het probeer om die immuunstelsel te verstaan en te manipuleer ten einde siektes te behandel, veral om die verwerping van oorgeplante organe te verhoed.
Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.
verwante Boeke
at InnerSelf Market en Amazon
