In net die vyf jaar tussen 2010 en 2015, die aantal Amerikaanse tieners wat nutteloos en vreugdevol gevoel het - klassieke simptome van depressie - het 33 persentasie in groot nasionale opnames gestyg. Selfmoordpogings van tieners het 23 persent toegeneem. Nog meer ontstellend, die aantal 13- tot 18-jariges wat selfmoord gepleeg het, het 31-persentasie gespring.

In 'n nuwe vraestel gepubliseer in die kliniese sielkundige wetenskap, my kollegas en ek het bevind dat die toenames in depressie, selfmoordpogings en selfmoord onder tieners uit elke agtergrond verskyn - meer bevoorreg en minder bevoorreg, oor alle rasse en etnisiteite en in elke streek van die land. Al ons vertel, ons ontleding het bevind dat die generasie van tieners wat ek noem "iGen"- diegene wat na 1995 gebore is - is baie meer geneig om geestesgesondheidskwessies as hul duisendjarige voorgangers te ervaar.

Wat het so gebeur dat soveel meer tieners in so 'n kort tydjie depressief sou voel, selfmoord pleeg en selfmoord pleeg? Nadat ek verskeie groot opnames van tieners vir leidrade geslaan het, het ek gevind dat al die moontlikhede teruggespring het na 'n groot verandering in tieners se lewens: die skielike opkoms van die slimfoon.

Alle tekens wys na die skerm

Omdat die jare tussen 2010 en 2015 'n tydperk van bestendige ekonomiese groei was en val werkloosheid, is dit onwaarskynlik dat ekonomiese malaise 'n faktor is. Inkomste ongelykheid was (en is nog steeds) 'n probleem, maar dit het nie skielik in die vroeë 2010's verskyn nie: Hierdie gaping tussen die rykes en armes was verbreding vir dekades. Ons het gevind dat die tydtone wat aan huiswerk spandeer word, skaars tussen 2010 en 2015 geknip het, en die akademiese druk as oorsaak effektief uit die weg ruim.

Maar volgens die Pew Research Center, slimfoon eienaarskap het die 50-persentrempel gekruis in laat 2012 - regs toe tiener depressie en selfmoord begin toeneem. Deur 2015, 73 persent van tieners het toegang tot 'n slimfoon gehad.

Nie net het die gebruik van die slimfoon en depressie in tandem toegeneem nie, maar die tyd wat aanlyn bestee is, is gekoppel aan geestesgesondheidskwessies oor twee verskillende datastelle. Ons het gevind dat tieners wat vyf of meer uur per dag aanlyn spandeer het, 71 persent meer geneig was as dié wat net een uur per dag spandeer het om ten minste een selfmoordrisikofaktor te hê (depressie, selfmoordbesluite, selfmoordplan of selfmoordpoging) . Algehele, selfmoord risikofaktore het aansienlik gestyg na twee of meer ure per dag aanlyn.

Natuurlik is dit moontlik dat depressie in plaas van tyd aanlyn veroorsaak depressie, meer tyd aanlyn veroorsaak. Maar drie ander studies toon dat dit onwaarskynlik is (ten minste wanneer dit deur middel van sosiale media gebruik word).

Twee het mense met verloop van tyd gevolg beide studies bevinding dat meer tyd spandeer op sosiale media tot ontevredenheid gelei het, terwyl ongelukkigheid nie tot meer sosiale media gebruik gelei het nie. N derde ewekansige toegewysde deelnemers om Facebook vir 'n week te gee, versuim om hul gewone gebruik te gebruik. Diegene wat Facebook vermy het, het aan die einde van die week minder depressief gevoel.

Die argument dat depressie mense kan veroorsaak om meer tyd aanlyn te spandeer, verduidelik ook nie waarom depressie so skielik na 2012 toegeneem het nie. Onder hierdie scenario het meer tieners vir 'n onbekende rede depressief geword en toe begin om slimfone te koop, wat nie te logies lyk nie.

Wat is verlore as ons ingeprop word

Selfs as aanlyn tyd nie regstreeks geestelike gesondheid benadeel nie, kan dit dit indirek nadelig beïnvloed, veral as tyd aanlyn skares uit tyd vir ander aktiwiteite.

Byvoorbeeld, terwyl ek navorsing gedoen het oor my boek op iGen, het ek gevind dat tieners nou baie minder tyd spandeer om met hul vriende persoonlik te kommunikeer. Interaksie met mense van aangesig tot aangesig is een van die diepste bronse van menslike geluk; sonder dit, begin ons humeur ly en depressie volg dikwels. Om sosiaal geïsoleer te voel is ook een van die belangrikste risikofaktore vir selfmoord. Ons het gevind dat tieners wat meer tyd as die gemiddelde aanlyn en minder tyd as gemiddeld met vriende in die persoon spandeer het, die meeste waarskynlik depressief sou wees. Sedert 2012 het dit baie gebeur: Tieners het minder tyd spandeer aan aktiwiteite wat bekend is om geestesgesondheid te bevorder (persoonlike sosiale interaksie) en meer tyd aan aktiwiteite wat dit kan benadeel (tyd aanlyn).

Tieners slaap ook minder, en tieners wat meer tyd spandeer op hul fone is meer geneig om nie genoeg slaap te kry nie. Nie genoeg slaap nie 'n belangrike risikofaktor vir depressie, so as slimfone minder slaap veroorsaak, kan dit alleen verklaar waarom depressie en selfmoord so skielik toegeneem het.

Depressie en selfmoord het baie oorsake: Genetiese predisposisie, familieomgewings, boelies en trauma kan almal 'n rol speel. Sommige tieners sal geestesgesondheidsprobleme ervaar, ongeag die tydperk waarin hulle geleef het.

Maar sommige kwesbare tieners wat andersins nie geestesgesondheidskwessies gehad het nie, kan depressief wees as gevolg van te veel skermtyd, nie genoeg sosiale interaksie, onvoldoende slaap of 'n kombinasie van al drie nie.

Daar word geargumenteer dat dit te gou is om minder skermtyd aan te beveel, aangesien dit die navorsing is nie heeltemal definitief nie. Die nadeel om skermtyd te beperk, sê egter tot twee uur per dag of minder, is minimaal. In teenstelling hiermee is die nadeel om niks te doen nie - die moontlike gevolge van depressie en selfmoord - vir my baie hoog.

Dit is nie te vroeg om te dink oor die beperking van skermtyd nie; Kom ons hoop dit is nie te laat nie.

Oor Die Skrywer

Jean Twenge, professor in sielkunde, San Diego State University

Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.

Verwante Boeke:

at InnerSelf Market en Amazon