Toe Benjamin Franklin uitgestel is aan Thomas Jefferson in die opstel van die Onafhanklikheidsverklaring, het hy dit om verskeie redes gedoen. Hy wou die ergernis vermy om deur die komitee van die hele kontinentale kongres te redigeer, soos Jefferson was, vir Jefferson se groot nood. Franklin het probeer om die ondersteuning van Jefferson's Virginia te verseker vir 'n rewolusie wat in New England begin het. Hy wou die jonger 'n kans gee om te skyn.

Franklin se reputasie was reeds veilig. Voordat die Amerikaanse Revolusie Jefferson en George Washington en die ander stigters bekend gemaak het, is Franklin internasionaal beskou as een van die groot filosowe - dit wil sê wetenskaplikes - van die eeue. Sy werk in elektrisiteit het hom die eweknie van die Nobelprys gewen, en sy baie bewonderaars het Brittanje en die vasteland van Europa versprei.

Tog was dit Franklin se aandag op 'n ander wetenskap wat 'n meer moderne ring het. In Franklin se dag het medisyne selde die etiket van die wetenskap geregverdig, met teorieë van siekte wat van rangbygeloof na wilde oortuiging loop. Soos ek in my geskryf het boek, "Die eerste Amerikaner," het Franklin 'n aanleg gegee vir die skerp waarneming en die vermoë om algemene gevolgtrekkings van verspreide getuienis te trek.

Die koue veroorsaak nie 'n verkoue nie, het hy waargeneem

Sy tydgenote word gewoonlik toegeskryf aan die verkoue van die lyer; vandaar die naam van die kwaal. Franklin het nie saamgestem nie. 'N gereelde kruiser van die Atlantiese Oseaan, het opgemerk dat matrose, dikwels verkoel in hul werk, selde koud raak. Dit was nie verkoel wat verkoues veroorsaak het nie, maar hy het vermoedelik gesluit, maar binnekort gesluit met ander mense wat reeds besmet was - soos gedurende die winter, die verkoue seisoen. Vars lug, ver van verkoue, het gehelp om hulle te voorkom.

John Adams het Franklin se teorie van verkoue ervaar tydens 'n reis wat die twee saamgeneem het. By aftrede na hul gedeelde slaapkamer het Adams die venster styf gesluit. "O, moenie die venster toe maak nie," het Franklin beswaar gemaak. "Ons sal versmoor word. "Adams het geantwoord dat hy die naglug gevrees het. Franklin het weer gesê: "Die lug in hierdie kamer sal binnekort wees, en inderdaad is dit nou erger as dit sonder deure. Kom! Maak die venster oop en gaan slaap, en ek sal jou oortuig. Ek glo jy is nie vertroud met my teorie van verkoue nie. "Adams het geantwoord dat hy van Franklin se roman teorie gehoor het.

Dit het nie met sy eie waarneming ooreenstem nie, maar hy was bereid om dit weer te hoor, en met die venster oop: "Die dokter het toe 'n harangue, oor lug en koue en respirasie en sweet begin, waarmee ek soveel geamuseer was dat ek het binnekort aan die slaap geraak en hom en sy filosofie saam gelos, "het Adams onthou. En hy het die volgende dag wakker geword sonder verkoue.

Voor sy tyd aan die gang

As aandag aan die verspreiding van siektes tydig is wanneer Zika mense oor die hele wêreld bekommerd maak, is Franklin se vermoedens oor blootstelling aan loodadres bekommerd oor die onlangse gebeure in Flint, Michigan. Op die winterdae tydens sy loopbaan as drukker het Franklin die loodsoort wat hy in sy pers gehad het, warm gemaak om die briewe makliker te hanteer. Hy het opgemerk dat aan die einde van sulke dae sy vingers styf was en sy hande gepyn het. Met die vergelyking van notas met ander drukkers het hy tot die gevolgtrekking gekom dat lood wat deur die vel geabsorbeer is, die oorsaak was.

Franklin het intussen verslag gedoen van "droë grepe", 'n maagdarmsiekte wat aan verskeie beroepe gekoppel is, waarvan die verenigende kenmerk blootstelling aan lood was. Hy het opgemerk dat die droë grepe algemeen in die Britse Wes-Indiese Eilande voorkom, maar nie in die Franse Wes-Indiese Eilande nie. Die klimaat en geografie van die twee streke was dieselfde; Wat verskil het, was dat die Britte rommel gedrink het terwyl die Franse wyn gedrink het. Rum is gedistilleer in toestelle wat loodpype bevat. "Ek het lankal van mening gehad," het hy van die droë grepe geskryf, "dat die slegter net van 'n metalliese oorsaak voortgaan, maar net dat dit onder handelaars beïnvloed diegene wat lood gebruik, maar hul bedrywe anders as glazen, tipe stigters , loodgieters, pottebakkers, wit hoofmakers en skilders. "

'N Hospitaal vir die armes, danksy Franklin

As Franklin in die 21ste eeu geleef het, kon hy of sy nie die bekostigbare sorgwet onderskryf het nie, maar in die 18e eeu was hy 'n pionier van die beginsel dat openbare gesondheid 'n openbare voordeel is en dus openbare steun verdien. In 1751 het Franklin 'n petisie aan die Pennsylvania Vergadering georganiseer vir die oprigting van 'n hospitaal om vir die armes van die kolonie te sorg.

Toe die wetgewer ten koste gaan en die omvang van die ondersteuning van die projek bevraagteken het, het Franklin voorgestel om die helfte van die geld deur private skenkings in te samel indien die vergadering die ander helfte sou waarborg. Die vergadering het ooreengekom, met baie regters selfversekerd, sou Franklin nooit sy doel bereik nie. Franklin het alreeds onvoorwaardelik genoeg beloftes gekry, en die vergadering was verplig om te betaal. "Ek onthou nie enige van my politieke maneuvers nie, die sukses wat my destyds meer plesier gegee het," het Franklin onthou. "Of nadat ek dit daarna gedink het, het ek my makliker verskoon omdat ek van sommige gebruik gemaak het geslepe. "

Sterk voorstander van immunisering

Nog 'n herinnering het nie plesier gemaak nie, maar pyn. Franklin was 'n vroeë voorstander van inenting teen pokke. Sy koerant, die Pennsylvania Gazette, het die proses bekend gemaak en hy het 'n fonds geborg vir die inokulasie van Philadelphians te arm om self self te betaal. Tog het hy nalaat om sy jonger seun, Francis, te oulik weens die seun se swak gesondheid en sy eie afleiding deur die besigheid.

Hy het gou sy mislukking beklaag, want die kind is op vierjarige ouderdom deur pokke weggevee. "Ek het bitterlik spyt gewees en is nog spyt dat ek dit nie aan hom gegee het nie deur inenting wat hy later geskryf het. "Dit noem ek ter wille van ouers wat dit weglaat werking. "Moderne ouers, veral diegene wat geneig is om hul kinders se inentings oor te slaan, moet ook ag gee.

Geneeskunde en openbare gesondheid het nogal ver gekom sedert Franklin se tyd. Wetenskaplikes het nou gereedskap en tegnieke waaraan hy nie gedroom het nie. Maar die beste van vandag se navorsers deel die nuuskierige gees en oop verstand wat hy gebring het aan alles wat hy gedoen het. Soos om die steeds moeilike kruising van politiek en beleid te onderhandelen, maak ook nie 'n bietjie van die Franklinse seergemaak nie.

Oor Die Skrywer

HW Brands, Professor in Geskiedenis, Universiteit van Texas in Austin

Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.

verwante Boeke

at InnerSelf Market en Amazon