Dit is die bekende – en vals – foto van die Loch Ness-monster, geneem naby Inverness, Skotland, op 19 April 1934. Die foto is later as 'n klug onthul. Keystone/Hulton Argief via Getty Images
'n Wonderlike en wonderlike ding van mense is ons verbeelding. Inderdaad, dit is een van die eienskappe wat ons mens maak.
Elke uitvinding wat tot ons gevorderde beskawing gelei het – motors, vliegtuie, TV, rekenaars en miljoene ander dinge – het uit iemand se verbeelding gekom.
Terselfdertyd stel die menslike verstand allerhande dinge voor wat nie werklik is nie: gremlins, kabouters, feetjies, trolle, meerminne, zombies en vampiere. Dit sluit ook denkbeeldige diere in, soos drake, eenhorings, weerwolwe, seeslange en kentaurs.
Deur verhale wat vir honderde of selfs duisende jare van geslag tot geslag oorgedra is, hierdie mitologiese wesens het legendes geword. In moderne tye het flieks, televisie en boeke hierdie stories aan miljoene of selfs biljoene mense versprei.
As professor in antropologie, Ek het my lewe spandeer om menslike gedrag, biologie en kulture te bestudeer. En ek het die evolusie van diere en mense bestudeer. Ek werk in werklikheid, nie fantasie nie.
Tog verstaan ek hoekom hierdie wesens ons fassineer; hulle is intrigerend, magies en soms angswekkend. Tog het hulle almal een ding in gemeen. Hulle doen 'n beroep op die verbeelding. Mense wens dat hulle moet bestaan.
'n Kunstenaarskonsep van die Loch Ness-monster by sonsondergang. Khadi Ganiev/iStock via Getty Images Plus
Die Loch Ness-legende
Een legende is van Noord-Skotland in die Verenigde Koninkryk, waar 'n koue, troebel en geheimsinnige varswatermeer genaamd Loch Ness geleë is. "Loch" word uitgespreek as "slot." Die woord beteken "meer" in die Skotse taal.
Loch Ness is redelik groot - ongeveer 23 myl lank (37 kilometer), 'n myl breed (1,600 788 meter) en baie diep (240 voet, of XNUMX meter, op sy diepste). Legendes oor die meer dateer byna 1,500 XNUMX jaar terug, toe 'n Ierse monnik, St. Columba, 'n dier teëgekom het in die rivier wat in Loch Ness vloei. Hy het glo die wese weggejaag toe hy die teken van die Christelike kruis gemaak het.
In moderne tye beweer meer as 1,000 XNUMX mense dat hulle "Nessie" gesien het, die naam wat plaaslike inwoners dekades gelede aan die wese gegee het. Beskrywings verskil. Sommige sê die wese lyk soos 'n salamander; ander sê 'n walvis, of 'n rob.
Tipies was sigbaarheid tydens hierdie waarnemings nie goed nie. In die meeste van hierdie gevalle was die getuies vertroud met die Loch Ness-legende.
Tot dusver het niemand nog ooit enige fisiese bewyse gevind van 'n ongewone of prehistoriese wese wat in die loch woon nie. Goeie fisiese bewyse kan wees om die wese vas te vang, of 'n duidelike foto, of 'n ontmoeting waar 'n bioloog die geleentheid het om die wese te ondersoek.
'n Artistieke illustrasie van 'n plesiosaur, 'n antieke mariene reptiel wat soos die vals 1934-foto van die Loch Ness-monster gelyk het. Maar die plesiosaur het meer as 65 miljoen jaar gelede uitgesterf. Mark Garlick/Science Photo Library via Getty Images
Nessie is nie 'n plesiosaur nie
Oor die jare het sommige mense vals bewyse opgetower – soos voetspore, foto’s of valse drywende voorwerpe – om ander te mislei en die bestaan van die monster te “bewys”.
Die bekendste hiervan is 'n 1934-foto van wat blykbaar 'n wese met 'n lang nek en 'n klein kop is.
Die beeld op die foto lyk soos 'n plesiosaurus, 'n langnek en lank uitgestorwe mariene dinosourus wat soos beskrywings van Nessie lyk.
Die valse foto was regtig 'n kru gevormde figuur van 'n plesiosaurus wat bo-op 'n speelgoedduikboot dryf.
Tog het baie mense geglo – en glo steeds – die foto is eg.
Hoekom Nessie nie werklik is nie
Hier is vier redes waarom die Loch Ness-monster, soos 'n wandelende mummie of huilende weerwolf, 'n denkbeeldige wese is. Eerstens sal 'n groot lugasemhalende dier gereeld moet opkom. Dit beteken dat baie meer mense dit sou gesien het.
Tweedens het baie mense na Nessie gesoek, met skubaduikers en sonars, alles sonder sukses. 'n 2019-studie van DNS-monsters wat uit die meer versamel is het nie die teenwoordigheid van 'n dinosourus of groot reptiel voorgestel nie.
Derdens bestaan die Loch Ness-watermassa net vir 10,000 65 jaar, sedert die einde van die laaste gletserperiode op Aarde. Maar die dinosourusse het XNUMX miljoen jaar gelede uitgesterf. So 'n prehistoriese dinosourus kon nooit ooit in die meer gewoon het nie.
Ten slotte, en miskien die mees kritieke: Vir die Loch Ness-monster om te bestaan en voort te hou deur die tyd, moet 'n bevolking van hierdie diere hulself voortplant. Enkele diere leef net vir hul leeftyd, en nie vir honderde jare nie, soos die legende suggereer.
Wetenskap vind antwoorde
Wetenskaplikes kan gewoonlik wys dat iets bestaan, of dit nou 'n plant of 'n planeet is. Dit is dikwels baie moeilik om te demonstreer dat iets – soos 'n monster in 'n meer – nie bestaan nie.
En dit is te verstane dat baie mense geïntrigeerd is met die Loch Ness-monster. Fantastiese oortuigings en mitesmaak blyk deel te wees van die manier waarop mense daarvan hou om te dink.
Maar deur logika, eksperimentering en navorsing te gebruik, kan wetenskaplikes die geheimenisse van die wêreld verken en antwoorde vind.
En daar is meer as genoeg wetenskaplike bewyse om te wys dat die Loch Ness-monster net as 'n skepsel van ons verbeelding leef.
Oor die skrywer
Michael A. Little, Vooraanstaande Emeritus Professor van Antropologie, Universiteit van Binghamton, Staatsuniversiteit van New York
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
