Dylan se komplekse kreatiewe proses is uniek onder kontemporêre sanger-liedjieskrywers. Michael Ochs Archives / Getty Images

Oor die loop van ses dekades het Bob Dylan geleidelik populêre musiek en poëtiese uitnemendheid bymekaar gebring. Tog het die bewaarders van die literêre kultuur maar selde Dylan se legitimiteit aanvaar.

Sy 2016 Nobelprys vir letterkunde het sy buitestanderstatus ondermyn, geleerdes, aanhangers en kritici uitgedaag om aan Dylan te dink as 'n integrale deel van internasionale literêre erfenis. My nuwe boek, "Niemand om te ontmoet: nabootsing en oorspronklikheid in die liedjies van Bob Dylan,” neem hierdie uitdaging ernstig op en plaas Dylan binne ’n literêre tradisie wat tot by die outydse strek.

Ek is 'n professor in vroegmoderne letterkunde, met 'n spesiale belangstelling in die Renaissance. Maar ek is ook 'n jarelange Dylan-entoesias en die mederedakteur van die ooptoegang Dylan Resensie, die enigste vaktydskrif oor Bob Dylan.

Na onderrig en skryf oor vroeë moderne poësie vir 30 jaar, kon ek nie help om 'n ooreenkoms te herken tussen die manier waarop Dylan sy liedjies komponeer en die antieke praktyk bekend as "nabootsing. "

Poëtiese heuningmaak

Alhoewel die Latynse woord imitatio na "nabootsing" in Engels sou vertaal, beteken dit nie bloot 'n spieëlbeeld van iets te produseer nie. Die term beskryf eerder 'n praktyk of 'n metodologie om poësie te komponeer.

Die klassieke skrywer Seneca bye gebruik as 'n metafoor vir die skryf van poësie met behulp van imitatio. Net soos ’n by die nektar van ’n hele veld blomme proe en verteer om ’n nuwe soort heuning te produseer – wat deels blom en deels by is – produseer ’n digter ’n gedig deur die beste skrywers van die verlede te proe en te verteer.

Dylan se nabootsings volg hierdie patroon: Sy beste werk is altyd deels blom, deels Dylan.

Oorweeg 'n liedjie soos "'N Harde Reën se A-Gonna Fall.” Om dit te skryf, het Dylan die bekende Ou-Engelse ballade herbegin "Heer Randal,” met die behoud van die oproep-en-antwoord-raamwerk. In die oorspronklike, vra 'n bekommerde ma: "O, waar was jy, Lord Randal, my seun? / En waar was jy, my aantreklike jongman?” en haar seun vertel dat hy deur sy ware liefde vergiftig is.

In Dylan se weergawe reageer die nominale seun op dieselfde vrae met 'n briljante mengsel van publieke en private ervarings, wat gewelddadige beelde optower soos 'n pasgebore baba omring deur wolwe, swart takke wat bloed drup, die gebreekte tonge van 'n duisend praters en korrels wat die water. Aan die einde gee 'n jong meisie die spreker – slegs 'n seun in naam – 'n reënboog, en hy belowe om sy lied goed te ken voordat hy op die berg gaan staan ​​om dit te sing.

“A Hard Rain's A-Gonna Fall” weerklink met die oorspronklike Ou-Engelse ballade, wat baie bekend sou gewees het aan Dylan se oorspronklike gehore van Greenwich Village-volksangers. Hy het die liedjie vir die eerste keer in 1962 by die Gaslight Cafe in MacDougalstraat, 'n kuierplek van volksherlewing-staatmakers. In hul ore sou Dylan se aanklag van die Amerikaanse kultuur – sy rassisme, militarisme en roekelose vernietiging van die omgewing – daardie vergiftiging in die vroeëre gedig weerspieël het en krag by die herdoelde lirieke gevoeg het.

Tekening uit die bron

Omdat Dylan liedjies uit die verlede “sample en verteer”, hy is van plagiaat beskuldig.

Hierdie aanklag onderskat Dylan se komplekse skeppingsproses, wat baie ooreenstem met dié van vroeë moderne digters wat 'n ander konsep van oorspronklikheid gehad het – 'n konsep wat Dylan intuïtief verstaan. Vir Renaissance-skrywers het “oorspronklikheid” beteken om nie iets uit niks te skep nie, maar gaan terug na wat voorheen gekom het. Hulle het letterlik teruggekeer na die “oorsprong”. Skrywers het eers buite hulself gesoek om modelle te vind om na te boots, en toe het hulle dit wat hulle nageboots het – dit wil sê wat hulle gevind, gemonster en verteer het – in iets nuuts omskep. Die bereiking van oorspronklikheid het afgehang van die suksesvolle nabootsing en herbestemming van 'n bewonderde skrywer uit 'n veel vroeër era. Hulle het nie mekaar, of eietydse skrywers uit 'n ander nasionale tradisie, nagevolg nie. In plaas daarvan het hulle hul modelle gevind onder skrywers en werke van vroeër eeue.

In sy boek "Die Lig in Troy,” literêre geleerde Thomas Greene wys na 'n brief uit 1513 wat deur die digter Pietro Bembo aan Giovanfrancesco Pico della Mirandola geskryf is.

"Nabootsing," skryf Bembo, "aangesien dit geheel en al met 'n model gemoeid is, moet uit die model getrek word ... die aktiwiteit van nabootsing is niks anders as om die gelykenis van 'n ander se styl in 'n mens se eie geskrifte te vertaal nie." Die vertaalhandeling was grootliks stilisties en het 'n transformasie van die model behels.

Romantici bedink 'n nuwe definisie van oorspronklikheid

Die Romantici van die laat 18de eeu wou egter daardie begrip van poëtiese oorspronklikheid verander en vervang. Vir hulle, en die skrywers wat na hulle gekom het, het kreatiewe oorspronklikheid beteken om in jouself te gaan om 'n verbintenis met die natuur te vind.

Soos geleerde van Romantiese letterkunde MH Abrams verduidelik in sy bekende studie "Natural Supernaturalism," "sal die digter verkondig hoe pragtig 'n individuele verstand ... by die eksterne wêreld pas, en die eksterne wêreld by die verstand, en hoe die twee in unie in staat is om 'n nuwe wêreld te verwek."

In plaas van die wêreld wat bewerk is deur die ou mense na te boots, het die nuwe Romantiese teorieë die vereniging van die natuur en die verstand as die ideale skeppingsproses in die vooruitsig gestel. Abrams haal die 18de-eeuse Duitse Romantikus aan Novalis: "Die hoër filosofie is gemoeid met die huwelik van Natuur en Gees."

Die Romantici het geglo dat digters deur hierdie verbinding van natuur en verstand iets nuuts sou ontdek en 'n oorspronklike skepping sou voortbring. Om van vorige "oorspronklike" modelle te leen, eerder as om 'n sogenaamde nuwe werk of "nuwe wêreld" te produseer, kan soos diefstal lyk, ten spyte van die feit, duidelik vir enigiemand wat deur 'n bloemlesing blaai, dat digters altyd op mekaar en vroeër gereageer het. werk.

Ongelukkig – soos Dylan se kritici te dikwels aantoon – bly hierdie vooroordeel wat sogenaamd “natuurlike” oorspronklikheid bo nabootsing bevoordeel, steeds sienings van die kreatiewe proses inkleur vandag.

Ses dekades lank het Dylan daardie Romantiese idee van oorspronklikheid op sy kop gekeer. Met sy eie idiosinkratiese metode om liedjies te komponeer en sy kreatiewe heruitvinding van die Renaissance-praktyk van imitatio, het hy geskryf en uitgevoer – ja, nabootsingsfunksies ook in uitvoering – oor 600 liedjies, waarvan baie die mees betekenisvolle en mees betekenisvol oorspronklike liedjies van sy tyd is.

Vir my is daar 'n vaste historiese en teoretiese rasionaal vir wat hierdie gehore lankal weet - en die Nobelpryskomitee het in 2016 amptelik gemaak - dat Bob Dylan beide 'n moderne stem is heeltemal uniek en terselfdertyd die produk van antieke , eertydse maniere om te oefen en oor kreatiwiteit te dink.

Oor Die Skrywer

Raphael Falco, Professor in Engels, Universiteit van Maryland, Baltimore County

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.