Die soen is uitgesaai een jaar nadat die Amerikaanse hooggeregshof wette wat interrassige huwelike verbied het, omvergewerp het. CBS via Getty Images
On 'n episode van 1968 van "Star Trek," het Nichelle Nichols, die rol van lt. Uhura, lippe gesluit met William Shatner se kapt. Kirk in wat algemeen beskou word as die eerste soen tussen 'n swart vrou en wit man op Amerikaanse televisie.
Die episode se plot is bisar: Vreemdelinge wat die Griekse filosoof Plato aanbid, gebruik telekinetiese kragte om die Enterprise-span te dwing om te sing, dans en soen. Op 'n stadium dwing die vreemdelinge Lt. Uhura en Kapt Kirk om te omhels. Elke karakter probeer weerstand bied, maar uiteindelik kantel Kirk Uhura terug en die twee soen terwyl die aliens wulps toekyk.
Die smooch is nie 'n romantiese een nie. Maar om in 1968 te wys hoe 'n swart vrou 'n wit man soen, was 'n gewaagde stap. Die episode is uitgesaai net een jaar nadat die Amerikaanse Hooggeregshof se Loving v. Virginia-besluit staatswette teen interras-huwelike vernietig het. Destyds het Gallup-peilings dit getoon minder as 20% van die Amerikaners het sulke verhoudings goedgekeur.
As 'n historikus van burgerregte en media, Ek is gefassineer deur die vrou in die middel van hierdie landmerk-televisie-oomblik. Die rolverdeling van Nichols, wie is oorlede op 30 Julie 2022 moontlikhede geskep vir meer kreatief en sosiaal relevant "Star Trek" storielyne.
Maar net so betekenisvol is Nichols se off-screen aktivisme. Sy het haar rol op "Star Trek" aangewend om 'n werwer vir NASA te word, waar sy aangedring het op verandering in die ruimteprogram. Haar loopbaanboog wys hoe uiteenlopende rolverdeling op die skerm ook 'n groot impak in die regte wêreld kan hê.
''n Triomf van hedendaagse TV'
In 1966 het die "Star Trek"-skepper Gene Rodenberry besluit om Nichols te rol om Lt. Uhura, 'n vertaler en kommunikasiebeampte van die Verenigde State van Afrika, te speel. Sodoende het hy Nichols die eerste Swart vrou gemaak wat 'n voortgesette mede-hoofrol op televisie gespeel het.
Die Swart pers het vinnig lof toegeswaai oor Nichols se baanbrekersrol.
Die Norfolk Journal and Guide het gehoop dat dit “haar ras se vastrapplek op die buis sou verbreed”.
Die tydskrif Ebony het Nichols vertoon op sy Januarie 1967-omslag en beskryf Uhura as "die eerste neger-ruimtevaarder, 'n triomf van hedendaagse TV oor hedendaagse NASA."
Tog het die bekende soen tussen Uhura en Kirk amper nooit gebeur nie.
Nadat die eerste seisoen van "Star Trek" in 1967 afgesluit is, het Nichols dit oorweeg om op te hou nadat hy 'n rol op Broadway aangebied is. Sy het haar loopbaan as sangeres in New York begin en het altyd daarvan gedroom om terug te keer na die Big Apple.
Maar by 'n NAACP-fondsinsameling in Los Angeles het sy Martin Luther King Jr.
Nichols sou later hul interaksie vertel.
"Jy mag nie weggaan nie," King het vir haar gesê. "Jy het 'n deur oopgemaak wat nie toegelaat moet word om toe te maak nie ... jy het die gesig van televisie vir altyd verander. ... Vir die eerste keer sien die wêreld ons soos ons gesien moet word, as gelykes, as intelligente mense.”
King het verder gesê dat hy en sy gesin aanhangers van die program was; sy was 'n "held" vir sy kinders.
Met King se aanmoediging het Nichols op "Star Trek" gebly vir die oorspronklike reeks se volle drie jaar lange lopie.
Nichols se omstrede soen het aan die einde van die derde seisoen plaasgevind. Nichols teruggeroep dat NBC-bestuurders die verfilming fyn dopgehou het omdat hulle senuweeagtig was oor hoe Suider-televisiestasies en kykers sou reageer.
Nadat die episode uitgesaai is, het die netwerk wel 'n uitstorting van briewe van kykers ontvang - en die meerderheid was positief.
In 1982 sou Nichols vir die Baltimore Afro-Amerikaner vertel dat sy geamuseerd was deur die hoeveelheid aandag wat die soen opgewek het, veral omdat haar eie erfenis "'n mengsel van rasse was wat Egiptiese, Ethiopiese, Moor, Spaanse, Walliese, Cherokee Indiese en 'n 'blonde blouoog-voorouer of twee'.”
Ruimtekruisvaarder
Maar Nichols se nalatenskap sou veel meer as 'n soen gedefinieer word.
Nadat NBC Star Trek in 1969 gekanselleer het, het Nichols klein waarnemende rolle in twee televisiereekse vertolk, "Insig"En"Die DA"Sy sou ook 'n mevrou speel in die 1974 blaxploitation film "Vragmotor Turner. "
Sy het ook met aktivisme en opvoeding begin ploeter. In 1975 het Nichols Women in Motion Inc. gestig en verskeie regeringskontrakte gewen om opvoedkundige programme wat met ruimte en wetenskap verband hou, te vervaardig. Teen 1977 is sy aangestel op die raad van direkteure van die Nasionale Ruimte-instituut, 'n burgerlike ruimte-voorspraakorganisasie.
Daardie jaar het sy 'n toespraak by die instituut se jaarvergadering gehou. Daarin het sy die gebrek aan vroue en minderhede in die ruimtevaarderkorps gekritiseer, uitdagende NASA om “van jou ivoortoring van intellektuele strewe af te kom, want die volgende Einstein het dalk ’n Swart gesig – en sy is vroulik.”
Verskeie van NASA se top-administrateurs was in die gehoor. Hulle het haar genooi om ’n ruimtevaarderwerwingsprogram vir die nuwe ruimtetuigprogram te lei. Kort voor lank het sy haar tasse gepak en deur die land begin reis, hoërskole en kolleges besoek, met professionele organisasies en wetgewers gepraat en op nasionale televisieprogramme soos "Good Morning America" verskyn.
"Die doel was om gekwalifiseerde mense onder vroue en minderhede te vind, om hulle dan te oortuig dat die geleentheid werklik was en dat dit ook 'n plig was, want dit was histories," het Nichols in 1979 aan die Baltimore Afro-American gesê. "Ek het regtig hierdie sin van doel daaroor self.”
In haar outobiografie van 1994, "Anderkant Uhura", onthou Nichols dat in die sewe maande voordat die werwingsprogram begin het, "NASA slegs 1,600 100 aansoeke ontvang het, insluitend minder as 35 van vroue en 1977 van minderheidskandidate." Maar teen die einde van Junie 8,400, "net vier maande nadat ons ons taak aanvaar het, was 1,649 1,000 aansoeke in, insluitend XNUMX XNUMX van vroue ('n vyftienvoudige toename) en 'n verstommende XNUMX XNUMX van minderhede."
Nichols se veldtog het verskeie baanbrekende ruimtevaarders gewerf, insluitend Sally Ride, die eerste Amerikaanse vrou in die ruimte, Guion Bluford, die eerste Afro-Amerikaner in die ruimte, en Mae Jemison, die eerste Afro-Amerikaanse vrou in die ruimte.helle Nichols praat nadat die Space Shuttle Endeavour Vrydag in September 2012 by Los Angeles Internasionale Lughawe geland het. AP Foto/Reed Saxon
Onophoudelike voorspraak vir insluiting
Haar voorspraak vir insluiting en diversiteit was nie beperk tot die ruimteprogram nie.
As een van die eerste swart vroue in 'n groot televisierol, het Nichols die belangrikheid verstaan om deure vir minderhede en vroue in vermaak oop te maak.
Nichols het voortgegaan om te druk dat Afro-Amerikaners meer mag in film en televisie moet hê.
“Totdat ons Swartes en minderhede nie net die vervaardigers, skrywers en regisseurs word nie, maar die kopers en verspreiders, gaan ons niks verander nie.” het sy in 1985 aan Ebony gesê. “Totdat ons bedryf word, totdat ons media beheer of ten minste genoeg sê het, sal ons altyd die chauffeurs en tapdansers wees.”
Oor Die Skrywer
Matthew Delmont, Sherman Fairchild Vooraanstaande Professor in Geskiedenis, Dartmouth College
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
