Deelnemers aan opelug, sterverligte byeenkomste dans, sing, speel tromme en smul vir voorvaders wat geveg het om die kettings van slawerny te verbreek. Die opstand wat uiteindelik gelei het tot die afskaffing van slawerny op die eiland in 1848 is veroorsaak deur die arrestasie van Romain, 'n verslaafde man wat geweier het om te voldoen aan sy meester se verbod om tromme te slaan.
Vandag is tromme steeds 'n simbool van rebellie en vryheid. Die tradisionele danse wat elke 22 Mei oor die eiland strek, by optredes genaamd "swaré bèlè," is gevul met 'n opwindende aura van eerbied en eer.
Maar die bèlè is nie net 'n genre van voorvaderlike Afro-Karibiese drom-dans-praktyke nie. Dit is eerder "an mannyè viv:" 'n leefstyl en wêreldbeskouing waardeur baie mense vind genesing en bemagtiging vir hulself en hul gemeenskappe.
My eerste ontmoeting met bèlè het plaasgevind toe ek 'n nagraadse student was in antropologie, besig met veldwerk in Martinique. As ’n voormalige danser was ek aangetrokke tot hoe bèlè-tromspelers, dansers en sangers geestelike en kulturele vryheid ervaar. Kunstenaars vertel my dat hul deelname transformerend, heilig en anderwêrelds voel.
Bèlè linò
Martinique is 'n oorsese streek van Frankryk in die Klein Antille-eilande. Die meeste van die 400,000 XNUMX mense wat daar woon, stam af van Afrikane wat deur die slawehandel na die eilande gebring is, wie se tradisies 'n diep spore op die Martinikaanse kultuur gelaat het.
Eeue se geskiedenis het aan bèlè 'n komplekse stel simbole gegee, wat slegs verstaan word deur diegene wat diep in die praktyk gedompel is.
Swaré bèlè-byeenkomste begin tipies met 'n paar wedstryde van "ladja/danmyé", 'n gevegskunstradisie tussen twee vegters in die middel van 'n sirkel, wat die energie van die ruimte opwarm soos gaste aankom.
Die res van die geleentheid behels 'n geïmproviseerde rotasie van kunstenaars wat stelle van die "bèlè linò"-repertorium speel en dans. Hierdie vierkante danse gebruik die quadrille-konfigurasie, met vier pare vroulike en manlike dansers. Na die openingsreekse dans elke paar beurtelings in 'n speelse woordewisseling in die middel van die sirkel, dan dans hulle na die tromspelers om hulle te salueer.
Bèlè tradisies gebruik die "tanbou", 'n keëlvormige drom met bokvel. Daar is ook die "tibwa": twee houtstokke wat met 'n bestendige tempo aan die kant van die drom geslaan word.
Die ensemble van dansers, tromspelers en sangers word gewoonlik omring deur 'n skare toeskouers wat hande klap, hul lywe swaai en by die lied se refrein aansluit.
Alle dansers bemeester die basisrepertorium. Tog is die volgorde en styl van interaksies tussen vennote geïmproviseer – wat dit merkwaardig maak dat die tromspelers hul ritme kan pas by die dansers se ingewikkelde voetwerk.
In die speelse, flirterige en soms mededingende spel van sekere bèlè-style, is die vrou die voorwerp van haar manlike maat se strewe, en sy besluit uiteindelik of sy sy liefde sal verwelkom. Hierdie aspek van bèlè-uitvoering, waardeur vroue bewonder en geprys word vir hul sensuele dansvernuf, bring vroulike kunstenaars 'n gevoel van bevestiging.
Onderdruk, dan omhels
Martinique is sedert 1635 onder Franse beheer. Selfs gedurende die post-koloniale era het baie Swart Martinikaanse volkstradisies onderdrukking in die gesig gestaar het, aangesien leiers die Franse vastelandse kultuur op die bevolking afgedwing het. Byvoorbeeld, bèlè-praktyke is dikwels afgekraak as "bagay vyé nèg", "bagay djab" en "bagay ki ja pasé": primitief, onbetaamlik en verouderd, in die Martinikaanse Kreoolse taal. Vir baie in die kerk het tradisionele dromspel en dans heidendom gesimboliseer. In 'n land waar die oorgrote meerderheid mense aan die kerk behoort, was dit moeilik vir toegewyde Katolieke om bèlè te ondersteun.
Baie praktisyns sien bèlè as 'n dans van die aarde wat menslike verbintenisse met die land, goddelike geeste en ideale van vryheid versterk. Aangewys as 'n vrugbaarheidsritueel vir beide mense en die land, weerspieël die dans sensualiteit tussen vennote. Ander simboliek suggereer heilige verbindings met die grond, plantegroei en water waarop Martinikane se verslaafde voorouers gearbei en oorleef het. Baie dansbewegings verteenwoordig landbouarbeid.
Gedurende die 1980's het studente-aktiviste en jeuggroepe inisiatiewe gelei om tradisies te laat herleef wat byna opgebreek het as gevolg van Franse druk om te assimileer. Vandag 'n steeds groeiende gemeenskap het bèlè omhels terwyl hulle die nalatenskap van kolonialisme en rassisme in Martinique uitdaag.
Bèlè prestasie is toenemend sigbaar in die Katolieke Kerk. “Bèlè légliz” of “kerk bèlè” versmelt die liturgie met verwysings na Martinikane se Afrika- en diasporiese erfenis.
Sommige bèlè-aktiviste weef simbole van voorvader-eerbied en grondbeheer in, wat ook in Karibiese godsdienstige tradisies aangetref word, soos bv. Haïtiaanse Vodou, Kubaanse Santería, Brasiliaanse Candomblé en Quimbois, Martinique se tradisie van volksgenesing.
'n Toenemende aantal praktisyns beweer dit bèlè is ’n “sekulêre spiritualiteit,” beskou dit as 'n vorm van sosiale genesing van onderwerping. Baie van die mense met wie ek onderhoude gevoer het, praat oor bèlè as 'n “anderwêreldse” ervaring met unieke energie wat hulle help om hul samelewing se skaduwees van kolonialisme en slawerny, en die post-koloniale oorgang te hanteer.
Solidariteit en hoop
Die bèlè-trom en sy gepaardgaande danse het die saamtrek geword waarom baie bèlè-kultuuraktiviste die daaglikse lewe organiseer, soos deur klasse onderrig en deelname aan wedersydse hulpprojekte.
Swaré bèlè-byeenkomste word dikwels met gemeenskap geassosieer, en het sleutelgeleenthede geword vir deelnemers om kulturele trots, politieke solidariteit en hoop op verandering uit te druk. Hierdie gebeure bring dikwels hulde aan historiese figure wat bydraes gelewer het tot die stryd vir Swart bevryding, soos digter en politikus Aime Césaire en filosoof Frantz Fanon.
Oor die afgelope 13 jaar het my navorsing ondersoek hoe tradisionele dans weerstand, emosies, spiritualiteit en selfs gevoelens van transendensie uitdruk. Ek het ook ondersoek hoe bèlè swart-en-wit idees kompliseer oor wat "heilig" is teenoor wat "sekulêr" is.
Bèlè dans op die lyn tussen die twee, wat die komplekse nalatenskap van kolonialisme weerspieël wat steeds die lewe in die Karibiese Eilande vorm.
Oor Die Skrywer
Kom Maddox-Wingfield, Assistent Professor in Sosiologie, Antropologie en Openbare Gesondheid, Universiteit van Maryland, Baltimore County
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
