Die bestuiwende aktiwiteite van bye is baie meer bekend - en word waardeer. DES82 / Shutterstock

Ek het op die oerwoudvloer van 'n Maleisiese reënwoud gelê met 'n perdeby-nes wat 10 cm van my neus af hang. Ek het elke perdeby met 'n paar gekleurde kolle geverf, sodat ek dit vir mekaar kon sien.

Ek het hierdie wespe al 'n paar weke dopgehou: ek het gesien hoe hulle gebore word, ek het gesien hoe hulle veg vir 'n plek in die samelewing, en sommige het tot moederskap as koningin gesien, en ander val in 'n lewe van harde arbeid as werkers.

Ek was hier om die ontvouing van sosiale gedrag by die insekte wat die beste geskik was om ons te wys, te bestudeer - die sweefwespe. Dit was waarskynlik die oomblik toe ek my langdurige afgryse van klein steek- en bytende insekte teëgekom het.

Hover-perdebye leef in baie klein gemeenskappe van ongeveer vyf tot tien individue. Hulle jaag jou nie agterna nie en hulle kan skaars steek. Dit maak hulle 'n goeie wesp ('intreevlak') (miskien is u in die versoeking?).

Al hierdie individuele perdebye kan voortplant, maar kies eerder om in 'n groep te woon, waar die meeste lede persoonlike voortplanting opoffer om die kroos van 'n familielid te help grootmaak. Dit is die eerste stap van die dikwels genoemde "sosiale leer" van evolusie. Om te verstaan ​​hoe en waarom groepslewe in hierdie eenvoudigste samelewings ontwikkel, kan 'n kritiese blik gee op die evolusie van ingewikkelder stadiums van sosiale gedrag (soos aangetref in perdebye, perdebye en heuningbye).

Toe ek na my geverfde wespies kyk, het ek 'n unieke uitnodiging gehad vir die intrige van 'n evolusionêre sepie: daar was oorheersings, voorleggings, gedwonge selibaat, geboortes, sterftes. Die karakters is saamgeweef deur 'n matriks van genetiese verwantskap en uitmekaargetrek deur versoekings buite die gesinshuis. Evolusie het reeds besluit hoe die genetiese fiksheidsboeke gebalanseer sou word, en die sosiale interaksies was my leidrade om dit te ontsyfer. Ek was verslaaf.

Twintig jaar later bestudeer ek nog steeds sosiale evolusie en gedrag, maar het 'n wyer rol karakters in my toneel verwelkom, waaronder die mees gevreesde en indrukwekkende karakters van die perdebywereld, van die kwaadwillige geeljas en horings reeks tropiese papierwespies, met name wat 'n duiwelse natuur uitbeeld - soos Polities satan.

Twintig jaar later regverdig ek nog steeds waarom ek perdebye vir vriende en vreemdelinge bestudeer.

Waarom moet ons omgee vir perdebye?

Wat doen hulle vir ons?

Waarom doen ek nie iets nuttigs nie ... soos studiebye?

My persoonlike liefdesverhaal met perdebye en hul evolusionêre sepies is blykbaar nie genoeg nie.

Die mensdom het nog altyd 'n rotsagtige verhouding met perdebye gehad. Hulle is een van die insekte wat ons graag haat. Ons waardeer bye (wat ook steek) omdat hulle ons gewasse bestuif en heuning maak. Ons doen baie moeite om 'n by uit 'n venster te "red"; maar ons skrik nie terwyl ons 'n opgerolde tydskrif oor 'n perdeby slaan in dieselfde situasie nie. Ons vooroordeel teen perdebye is kultureel gegraveer. Dit spruit uit ons onkunde oor wat perdebye in ekosisteme doen en hoe dit voordelig vir ons is.

In 2018 het ek en 'n voorgraadse student Georgia Law, 'n mede-perdeby-liefdevolle kollega, dr Alessandro Cini, probeer om uit te vind of mense regtig perdebye haat in vergelyking met bye - en indien wel, waarom. Ons het lede van die publiek gevra om beoordeel hoe hulle gevoel het oor bye, perdebye, skoenlappers en vlieë (op 'n skaal van een tot tien) en om te bepaal hoe belangrik hierdie insekte is as bestuiwers en roofdiere.

Soos verwag, was bye en skoenlappers baie geliefd, en albei is erken vir hul belangrikheid as bestuiwers. Vlieë en perdebye was baie verafsku, maar perdebye het sterker negatiewe gevoelens van haat en vrees ontlok, terwyl vlieë bloot lastig, luidrugtig en vuil was. Geen werklike verrassings daar nie.

Die skokkende gevolg was dat niemand blykbaar weet dat perdebye belangrike roofdiere is nie. Ons was baie verbaas, veral omdat dieselfde respondente 'n duidelike waardering gehad het vir die ekologiese rol wat bye as bestuiwers vervul. Mense haat perdebye omdat hulle nie die belangrike rol wat hulle in ekosisteme speel, verstaan ​​nie. Geen wonder dat ek gereeld gevra word: "Wat is die punt van perdebye?"

Dit was 'n eureka-oomblik vir my. Ek het wesp-evangelisasie uit die verkeerde gesangboek gesing. Die meeste mense gee nie om vir gedrag nie, hulle gee om wat perdebye vir hulle kan doen. En wetenskaplikes kon dit nie vertel nie.

'U het my verkeerd verstaan'. Michael Lefrancois / Unsplash, EAT

Buite bye en skoenlappers

Om die bewaring en bestuur van natuurlike hulpbronne beter te regverdig, probeer wetenskaplikes hul waarde vir ons (mense) definieer in terme van hul "ekosisteemdienste": dit wil sê funksies of goedere wat deur die natuur verskaf word wat die kwaliteit van die mens se lewe direk of indirek ondersteun, en is dus van waarde vir die samelewing.

Sommige van hierdie dinge sal u baie vertroud wees met - soos die waarde van bestuiwingsdienste deur bye waarsonder ons ons gewasse met die hand sou bestuif; ander waarvan u minder bewus is - soos die waarde van grond as 'n manier om voedingstowwe te herwin wat nodig is vir die instandhouding van die lug wat ons inasem en deur die letterlike grondslag van die landbou te wees.

Insekte is bekend vir hul bydrae tot ekosisteemdienste. Regstelling. Sekere insekte is bekend vir hul bydraes tot ekosisteemdienste. Tot 88% van blomplante word byvoorbeeld bestuif deur insekte soos bye, skoenlappers en vlieë, en ons kan selfs 'n prys op hierdie 'diens' plaas - meer as VS $ 250 miljard (£ 180 miljard) per jaar wêreldwyd. Sodra 'n prys aan 'n natuurlike hulpbron geheg is, het ons 'n rede om dit te waardeer en daarna te kyk - 'n soort minimum loon vir die natuur.

Maar daar is baie fasette van die natuurlike wêreld wat nie 'n prysetiket daaraan verbonde het nie. Die gebrek aan 'n prysetiket beteken nie dat hulle waardeloos is nie, dit beteken net dat ons nie die moeite gedoen het om uit te werk aan watter deel van die natuurlike figuursaag hulle behoort nie. In 'n tyd van verhoogde kommer oor die wêreldwye status van insekpopulasies, was ons aandag na die vergete fauna - soos perdebye - nog nooit so belangrik nie.

In die VS alleen is die dienste wat bye lewer deur bestuiwing en heuningproduksie die moeite werd VS $ 20 miljard jaarliks. Wat is die ekonomiese waarde van perdebye? Ons weet nie. Ons weet (anekdoties) dat perdebye baie insekte vreet, waarvan baie moontlik landbouplae is. Maar wetenskaplikes het nie bereken hoeveel ton insekteplae perdebye uit landboulandskappe verwyder nie.

Die idee dat perdebye ekonomiese waarde kan hê, is glad nie nuut nie. Vroeë entomoloë het die nuttige rol van perdebye in die omgewing toegegee, maar betreur die gebrek aan bewyse.

In sy 1868 boek Britse sosiale wespe, dokter en amateur-entomoloog, Edward Latham Ormerod, erken die roofsugtige rol van perdebye in ekosisteme, maar sy oproep om die impak daarvan te kwantifiseer, bly tot vandag toe onbeantwoord: 'Dit sou moeilik wees om absoluut te bewys dat perdebye 'n sinvolle invloed het om die aantal vlieë ander insekte. ”

Hy volg wat een van die beste bewyse bly ten gunste van perdebye as natuurlike biobeheermiddels, al is dit anekdoties:

Die praktiese gevolg van die vernietiging van al die perdebye op Sir T Brisbane se landgoed was dat die plek oor Egipte oor twee jaar, soos Egipte, besmet was met 'n plaag vlieë.

Jy sou gedink het dat sommige ondernemende entomoloë na 150 jaar sou probeer om hierdie eksperiment op 'n wetenskaplik streng manier te herhaal. Ongelukkig nie.

Die probleem is nie 'n gebrek aan erkenning van die moontlike belang van perdebye nie, en ook nie 'n tekort aan talentvolle entomoloë nie. Dit is eerder die ingeburgerde kulturele vooroordeel teenoor perdebye. Selfs entomoloë vermy perdebesoek ten gunste daarvan om bye of skoenlappers te werk.

Hier kan ons baie leer uit die suksesverhaal van die bye. Ons het die natuurlike hulpbronne van heuningbye al duisende jare benut. Die afgelope paar dekades het wetenskaplikes hul aandag behoorlik gevestig op die ander 22,000 byesoorte wat ons (nog) nie mak gemaak het nie. Ons is uiteindelik besig om die waarde en belangrikheid van ekosisteemdienste wat deur hierdie insekte gelewer word, behalwe dié van heuningbye behoorlik te verstaan.

In hierdie gees probeer ek die afgelope paar jaar die waarde van perdebye op die kaart plaas. Die publiek verdien om te weet hoe nuttig hierdie insekte regtig is. Wat ons ontbreek, is 'n omvattende oorsig van die bewyse dat perdebye in werklikheid nuttig is.

En so saam met twee van my mede-wespgeesdriftiges, Ryan Brock van UEA en Alessandro Cini van UCL en die Universiteit van Florence in Italië, het ons die literatuur gesoek vir bewyse oor die ekologiese waarde van perdebye. Nou, 500 akademiese vraestelle later, ons het aangekom by sommige antwoorde. Wat het ons dan geleer? Hier is 'n paar hoogtepunte - en 'n paar bewyse-gebaseerde redes waarom ons verkeerd is om perdebye te onderwaardeer.

1. Plaagbeheerders van die natuur

Wespe is skouspelagtige plaagbeheerders: oor 30,000 soorte eensame en sosiale perdebye jag 'n verskeidenheid ongewerweldes, van goggas en spinnekoppe tot kakkerlak en vlieë. Hulle sal waarskynlik die populasies van hierdie organismes net so effektief reguleer as ander roofdiere soos insekvretende voëls, soogdiere en amfibieë. En wat meer is, hul kort lewensduur en vinnige voortplanting beteken dat hulle die skommelinge in prooi-populasies noukeurig kan ooreenstem.

Eensame wespe is geneig om kieskeurig te wees oor hul prooi en fokus op 'n enkele orde, of selfs op 'n enkele soort. Byvoorbeeld, die Pompylidae jag net spinnekoppe en die Eumeninae jag meestal Lepidoptera (motte en skoenlappers). Maar gesamentlik is daar gevind dat die eensame perdebye (uit 15 gesinne) prooi jag uit 14 verskillende geleedpotige ordes, wat daarop dui dat eensame perdebye as 'n groep belangrik is vir die handhawing van gebalanseerde ekosisteme.

Omgekeerd is sosiale perdebye generaliste wat opportunisties 'n verskeidenheid prooi staak. Byvoorbeeld, die geelbaadjie-wespies (genus Vespula) alleen vang prooi van minstens 15 verskillende opdragte om honger broers en susterslarwes in hul kolonie te voed.

'N Vespula-perdeby vang 'n vlieg. Maciej Olszewski / Shutterstock.com

Waarom moet ons omgee vir die roofkrag van perdebye?

Daar is nou geen twyfel dat die chemikalieë wat ons gebruik om ons gewasse vry van insekplae te hou nie nadelig is na wildlewe en ekosisteme. Alhoewel plaagdoders ontwerp is om spesifieke insekspesies dood te maak, toon 'n groot hoeveelheid navorsing nou die nie-dodelike uitwerking wat plaagdoders op insekte wat nie teiken nie, het. Ons moet op soek wees na meer volhoubare benaderings tot die landbou.

Die gebruik van die dienste van natuurlike vyande, soos roofsugtige perdebye, is so 'n oplossing. Insekte het 'n lang ekonomiese geskiedenis in hul gebruik as biobeheermiddels van gewasplae: dit word geskat VS $ 417 miljard, en parasitiese perdebye (wat hul eiers in of op insekgashere in plaas lê, eerder as om dit na 'n nes te skuif) kom baie hierin voor. Maar hierdie figuur laat die potensiële bydraes van die jagpersies byna heeltemal oor die hoof sien.

As spesialis roofdiere het eensame perdebye 'n groot potensiaal as biobeheermiddels. Verrassend genoeg is daar slegs vier soorte eensame perdebye in die handel beskikbaar vir biologiese bestryding (die bekendste is die Emerald juweelwesp, Ampulex kompressa, wat bekend is vir zombiefying kakkerlakke). Bekendstelling van eensame perdebye in nie-inheemse streke was nie baie suksesvol nie, moontlik omdat hulle lewensgeskiedenis nie goed genoeg verstaan ​​word nie.

'N Meer suksesvolle benadering kan wees om plaaslike spesies, en veral sosiale spesies, te ontgin. Meer as 100 jaar gelede het koloniste in die Wes-Indiese Eilande getuig van die idee om sosiale wespies op plantasies te gebruik, en het anekdoties berig dat gewasse skynbaar minder geteister word deur plae en dat daar minder plaagdoders nodig is wanneer perdebybevolking aangemoedig word. Maar afgesien van 'n handjievol middel 20ste eeuse studies en sommige bemoedigend meningsartikels, is die suggestiewe potensiaal vir die gebruik van sosiale perdebye in biobeheer grotendeels vergete.

Die juweelwesp (Ampulex compressa) is een van die min perdebye wat aktief as biobeheer gebruik word. Yod67 / Shutterstock

Saam met 'n paar ondernemende Brasiliane het ons 'n paar tergende bewyse gelewer vir die belofte van biobeheersing van sosiale wespies 'n paar jaar gelede. Ons het gewys dat die gewasskade en die plae van die herfswurm ('n plaag mielies, wat jaarliks ​​miljarde dollars aan oesopbrengste veroorsaak) aansienlik verminder is toe perdebye toegang daartoe verkry.

2. Wespe is bestuiwers

'N Fantastiese 75% van menslike verbouingsgewasse is deels afhanklik van insekte vir bestuiwing. Dit is dus nie verbasend dat insekbestuiwingsdienste na raming meer as 235 miljard dollar per jaar werd is nie wêreldwyd. Dit is 9.5% van die waarde van die wêreldproduksie.

Alhoewel perdebye prooi jag om groeiende nageslag te voed, is die volwasse jagters plantvreters, net soos bye, wat blomme vir koolhidrate in die vorm van suiker besoek. Die grootste deel van die jaar word sosiale wespies deur hul larwes gevoer, wat die volwassenes 'n voedsame suikeroplossing bied in ruil vir die vleis wat hulle gevoer word. Dit is eers as die getal larwes laag is (in die lente en laat somer), dat u waarskynlik sosiale perdebye kan sien wat blomme besoek. Aan die ander kant sien u alleen wespe gedurende die jaar op blomme omdat dit nie baat vind by die larwevoeding wat hul sosiale neefs geniet nie.

Sommige plante is heeltemal afhanklik van perdebye vir bestuiwing; ons het 164 plantspesies in ses families getel. Die meeste hiervan is orgideë wat ontwikkel het om vroulike perdebyferomone na te boots - sommige lyk selfs soos die agterkant van 'n wesp. Mans van die Scoliidae en Thynnidae word mislei met 'n orgidee met 'n sexy voorkoms, waartydens stuifmeel aan hom geheg word en na 'n ander blom oorgedra word terwyl hy van die een sexy bedrieër na die volgende vlieg.

Die oorgrote meerderheid interaksies tussen perdebye en perdebye is egter nie spesifiek nie. Ons het 798 plantspesies geïdentifiseer in 106 families wat deur perdebye besoek is. Veral die sosiale perdebye blyk uiters ongemaklik te wees oor watter blom hulle sal besoek, solank hulle die nektar kan bereik.

Tot op hede is daar geen studies wat selfs 'n rowwe skatting van die waarde van perdebye as bestuiwers toelaat nie. Maar gegewe die belangrikheid van natuurlike bestuiwers vir ons voedselsekerheid en die skynbare afname in goed erkende bestuiwers soos bye en sweefvlieë, is dit nou 'n goeie tyd om die perdebestuiwing 'n bietjie meer ernstig te begin neem.

Dit is veral waar, aangesien sekere soorte sosiale perdebye relatief veerkragtig is teenoor antropogene veranderinge. In 'n onlangse ontleding uit museum- en hedendaagse biologiese rekords, het ons getoon dat populasies van sosiale perdeby-soorte die afgelope 100 jaar baie min verander het. Veral die geelbaadjie-perdebye lyk veerkragtig teen antropogene uitdagings, soos verstedeliking en landbou. Ander spesies, soos die horing, kan meer geraak word deur besoedelingstowwe en verlies aan habitat.

Ons het 'n beter begrip nodig van die eienskappe van lewensgeskiedenis wat sekere soorte weerbaar maak en ander weerloos is vir ons veranderende planeet om die potensiële bestuiwingskrag van perdebye te bestuur.

3. Kruideniers en aptekers

As u insekte probeer waardeer, dink u selde verder as bestuiwing en predasie. Dit is eintlik maar 'n deel van die dienste wat insekte, insluitend perdebye, ons kan bied.

Dit is duidelik dat perdebye nogal heerlik is, in 'n bietjie brandrissieolie gegooi word, en hulle is verrassend voedsaam. Bevordering entomophagy - insekte as voedsel vir mense - is sekerlik die oplossing vir volhoubare voedselsekerheid.

Insekte bevat baie proteïene en essensiële aminosure. Hulle gebruik minder ruimte en water, laat minder kweekhuisgasse en ammoniak uit as vee. Dit beteken dat dit met hulle boer baie doeltreffend. Dit verg byvoorbeeld 12 keer minder hulpbronne om 'n gram proteïene van insekte te "grootmaak" in vergelyking met beesvleis.

oor 2 miljard mense dwarsoor die wêreld verbruik insekte as deel van hul dieet, met 109 spesies wat in 19 lande geëet word. En perdebye is verantwoordelik vir 4.8% van alle insekspesies wat wêreldwyd geëet word.

Wesplarwes het 'n buitengewone droë proteïenmassa (46% -81%) en lewer ongeveer 70% van ons benodigde aminosure, met 'n lae vetinhoud. Die Japannese is veral dankbaar vir perdebye of papies. Met 'n markprys van US $ 100 / kg, is die vraag so groot dat verkopers hul voorraad moet aanvul met perdebye-invoer uit die buiteland.

As u nie die idee van gebraaide perdebylarwes het nie, dan kan u die heuning wat in die nes van 'n heuningwesp gestoor is, waardeer, Brachygastra mellifica. Of die feit dat brouergis die koue winter in die gesellige ingewande van 'n oorwinterende perdeby-koningin. Wanneer die koningin in die lente wakker word, ry die gis na 'n nabygeleë suikerbron (onthou u wespies soos blomme?).

As ons mense nie aan ons maag dink nie, dink ons ​​aan ons gesondheid. Wespies - spesifiek perdebygif - kan ook hier help. Die gif van eensame en sosiale wespe bevat antibiotika wat hul prooi siektevry en vars hou. Larwesafskeidings van sosiale perdebye is ook ryk aan antimikrobiese middels, wat perdebywerkers oor hul liggame smeer, broei en nes maak.

Baie van hierdie antimikrobiese middels het potensiële voordele vir menslike gesondheid. Dit is effektief teen siektes wat bakterieë veroorsaak, en sommige neem spesifieke stappe daarteen Mycobacterium abscessus, 'n belangrike multi-dwelm-weerstandige bakterie

Selfs die neste van perdebye hou medisinale potensiaal in, met antibiotiese eienskappe effektief teen Streptococcus mutans ('n bakterie wat verband hou met tandbederf), Actinomyces en Lactobacillus gevind in die kamme van sosiale perdebye soos Poliste. Die eensame modderduiker-perdebye (soos Skelifron) neem noodsaaklike minerale in hul klei-neste in, wat dit ryk bronne van magnesium, kalsium, yster en sink maak - swanger vroue en kinders in dele van landelike Afrika smul aan hierdie "insekaarde".

Baie van hierdie antimikrobiese potensiële voordele vir menslike gesondheid inhou. Die farmaseutiese wêreld moet nog die praktiese potensiaal van hierdie bruisende medisyne-kaste ophaal.

Maar miskien is die opwindendste mediese potensiaal van perdebye die kanker-sel doodmaak eienskappe van mastoparan gevind in die gif van sosiale perdebye. Dit is 'n familie van amfipatiese peptiede wat by voorkeur kankerselle bo gesonde selle rig. Maar ook dit is nog lank nie praktiese toepassing nie.

Waspgif is 'n belowende mediese navorsingsweg. David Cardinez / Shutterstock.com

Dit is oortuigende redes om die perdeby te waardeer, maar is net die punt van die ysberg. Byvoorbeeld, perdebye saad versprei, maak skoon verrottende vleis, en hou belofte as instrumente vir omgewingsmonitering.

My liefdesverhouding met perdebye het ontstaan ​​uit hul fassinerende gedrag. Die onstuimige lewens van sulke klein wesens het my ingetrek en verlei. Ek hoef nie te weet of hulle 'n waarde vir die menslike samelewing het nie, of hoe groot hul prys kan wees nie. Ek het vir hulle omgegee omdat hul mini-dramas hoofstukke ontvou in ons begrip van sosiale evolusie - een van die mees verwarrende en fenomenale produkte van die natuurlike wêreld.

Twintig jaar later besef ek dat nie almal hierdie obsessie en bekoring deel nie. Maar nou hoop ek dat ons die bewyse vir die potensiële waarde van perdebye uiteengesit het, van plaagbestryding tot bestuiwing, kankerbehandelings tot volhoubare voedselproduksie. Wespe maak vir ons saak. Ek sal elkeen uitdaag wat nie saamstem dat perdebye dieselfde aandag en respek verdien as die meer geliefde insekte (soos bye) wat ons openlik waardeer en beskerm nie.

Wespe is belangrike fasette van die natuurlike wêreld en het dit baie om ons te bied, as ons net meer daarop let.

Oor Die Skrywer

Seirian Sumner, Professor in gedragsekologie, UCL

ing

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.