Is daar 'n skakel tussen die besit van 'n kat en geestesongesteldheid?

Oor die afgelope paar jaar het katte toenemend aandag aan media-aandag verleen weens 'n aantal wetenskaplike studies wat gerapporteer het dat a Toxoplasma Gondii (T. Gondii) infeksie is gekoppel aan geestesgesondheidskwessies, insluitend skisofrenie, selfmoord en intermitterende woedeversteuring. Aangesien huiskatte die primêre leërskare van T. Gondii - dit beteken dat hulle 'n omgewing bied waarbinne hierdie parasiet kan voortplant - dit word dikwels bespiegel dat kat eienaarskap mense op verhoogde risiko van geestesongesteldheid kan plaas, deur hulle bloot te stel aan dit.

Slegs 'n handjievol klein studies het egter bewyse gekry om 'n verband tussen die besit van 'n kat en psigotiese afwykings, soos skisofrenie, te ondersteun. En die meeste van hierdie ondersoeke het ernstige beperkings. Hulle het byvoorbeeld op klein monsters staatgemaak, nie spesifiseer hoe deelnemers gekies is nie en het nie toepaslik rekening gehou met die teenwoordigheid van ontbrekende data en alternatiewe verduidelikings nie. Dit kan dikwels lei tot resultate wat buite toevallig gebore word of bevooroordeeld is.

Om hierdie beperkings aan te pak, het ons 'n studie gedoen met die gebruik van data van ongeveer 5,000 kinders wat deelgeneem het aan die Avon Longitudinale Studie van Ouers en Kinders tussen 1991 en 1992. Sedertdien is hierdie kinders en hul gesinne opgevolg om inligting oor hul gesondheid, sowel as hul demografiese, sosiale en ekonomiese omstandighede in te samel.

So, in teenstelling met vorige studies, kon ons mense oor tyd, vanaf geboorte tot laat adolessensie, volg en 'n aantal beperkinge van vorige navorsing insluit, insluitende die beheer van alternatiewe verklarings (soos inkomste, beroep, etnisiteit, ander troeteldierbesit en oor-crowding) en met inagneming van ontbrekende data.

Ons het nagegaan of moeders wat 'n kat besit terwyl hulle swanger was; toe die kind vier jaar oud was; en 10 jaar oud, was meer geneig om kinders te hê wat psigotiese simptome, soos paranoia of hallusinasies, op die ouderdom van 13 en 18 jaar gehad het. Alhoewel die meeste mense wat psigotiese simptome ervaar in adolessensie, nie later psigotiese siektes sal ontwikkel nie, dui hierdie simptome dikwels op 'n verhoogde risiko vir sulke versteurings en ander geestesiektes, insluitend depressie.

So is katte sleg vir jou geestesgesondheid? Waarskynlik nie.

Ons het bevind dat kinders wat gebore en opgevoed is in huishoudings wat katte op enige tydstip insluit - dit is swangerskap, vroeë en laat kinderjare - het nie 'n hoër risiko om psigotiese simptome te hê as hulle 13 of 18 was nie. Hierdie bevinding in 'n groot, verteenwoordigende steekproef het nie verander toe ons statistiese tegnieke gebruik het om rekening te hou met ontbrekende data en alternatiewe verduidelikings nie. Dit beteken dat dit onwaarskynlik is dat ons resultate per toeval verklaar word of bevooroordeeld is.

Terwyl hierdie bevinding gerusstellend is, is daar bewyse wat blootstelling aan skakel T. Gondii in swangerskap tot 'n risiko van miskraam en stilgeboorte, of gesondheidsprobleme in die baba. In ons studie kon ons nie bloot blootstelling aan T. Gondii, daarom beveel ons aan dat swanger vroue voortgaan om te verhoed dat besoedelde katvullis en ander bronne van T. Gondii infeksie, soos rou of gebakte vleis, of ongewaste groente en vrugte. Dit sê dat data uit ons studie dui daarop dat die besit van 'n kat tydens swangerskap of in die vroeë kinderjare nie 'n direkte risiko vir nageslag het wat psigotiese simptome het nie, later in die lewe.

Oor Die Skrywer

Francesca Solmi, Navorsingsgenoot, UCL en James Kirkbride, Reader, UCL

Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.

verwante Boeke

at InnerSelf Market en Amazon