Gegewe onlangse gebeure regoor die wêreld, kan jy vergewe word om te dink dat mense op 'n baie vreemde en onvoorspelbare manier opgetree het. Daar is baie navorsing oor sielkunde en ekonomie gedoen om te verduidelik hoekom ons die manier waarop ons doen, ondersoek en ondersoek wat ons motivering kan wees. Maar wat as daar ander onbeduidende invloede op die spel is? Aangesien die wetenskap meer uitvind oor die invloed van parasiete en bakterieë op menslike gedrag, kan ons goed begin om te sien hoe hulle ook ons ​​samelewings vorm.

Geesbeheer is 'n baie regte en algemene bedreiging vir die mens. Ons weet reeds dat dit deur baie organismes regdeur die diereryk gebruik word en hoe noodsaaklik dit is vir die oordrag en voortplanting van baie diverse parasitiese spesies. Die Cordyceps-swam, byvoorbeeld, besmet miere voordat hulle na die boonste boomboom reis waar hulle doodgaan. Die swam reproduseer dan en sy nageslag vloei af na die bosvloer om meer miere te besmet.

Nematomorf-wurms maak intussen dat hul krieketgashere selfmoord pleeg deur in die water te spring en verdrink om terug te keer na waar hulle normaalweg woon. En parasitiese trematodes infekteer slakke sodat hul oogsting uitbuig en kleur verander na rooi, blou en geel. Die volgende gasheer, 'n voël, sien 'n sappige mond en pitte van die oogsting sodat die trematode sy lewensiklus in die voël se ingewande kan voltooi.

Hierdie horror stories is nie beperk tot ongewerweldes nie - en mense is nie immuun nie. Toe ons geleer het hoe om te boer en te kies stamme van gewasse wat die beste in sekere omgewings gegroei het, het ons soms 'n surplus gemaak wat vir die toekoms gestoor kan word. Dit het wilde muise en rotte gebring en met hulle katte en 'n verborge gevaar: die protosoë parasiet, Toxoplasma gondii.

Hierdie parasiet kan nie sy lewensiklus by mense voltooi nie, maar ons kan daardeur besmet word deur in kontak met kattefesies te kom (of ongekookte vleis eet). Die persentasie mense wat wêreldwyd geraak word, is tussen 30 en 40%. Frankryk het 'n infeksievlak van 'n verbysterende 81%, Japan 7% en die US 20%.

T. gondii doen vreemde dinge vir rotte en muise om seker te maak hulle kom in kontak met katte. Hulle verloor hul reaksie op katte en kat urine. Hulle word meer verkennend en spandeer meer tyd in die daglig. Maar selfs vreemder dinge gebeur wanneer mense per ongeluk in kontak kom T. gondii. Mans is meer geneig om in motorongelukke te wees as gevolg van meer riskante gedrag. Hulle is ook meer aggressief en meer jaloers.

Vroue, intussen, is meer geneig om te pleeg selfmoord. Daar is selfs voorgestel dat T. gondii kan moontlik betrokke wees by dementia, bipolêre versteuring, obsessiewe-kompulsiewe versteuring en outisme. Daar is selfs bewyse van meer as 40 studies dat mense wat aan skisofrenie ly, verhoogde vlakke van IgG teenliggame teen T. gondii.

So, hoe veroorsaak hierdie klein organisme sulke ekstreme reaksies? Die volledige antwoord moet nog ontdek word, maar daar is teleurstellende resultate wat aantoon dat dit die vlakke van neurotransmitters beïnvloed, soos dopamien. Blare (bradyzoites) word deur die geïnfekteerde brein aangetref in klonte of individueel in spesifieke plekke soos die amygdala wat getoon is om te beheer vrees reaksie in rotte.

Interessant genoeg word 'n wanbalans in dopamienvlakke beskou as 'n kenmerk van mense met skisofrenie. Ontleding van die T. gondii genoom het ontdek twee gene wat tyrosien hidroksielas kodeer, 'n ensiem wat 'n voorloper lewer om dopamien te maak, L-DOPA genoem. En daar is eksperimentele getuienis om te ondersteun hoe dit kan voortgaan om gedrag te beïnvloed. Hoofsaaklik, dopamienvlakke is hoog in besmette muise en hulle T. gondiiverwante gedrag kan verminder word indien die antagonis van dopamien (haloperidol) toegedien word.

Mikrobiese verstand beheerders

Daar is baie meer mini marionetmeesters. Dit is onlangs getoon dat die mikrobes wat op en in ons liggame groot is, ook 'n invloed op ons gedrag kan hê.

Ons is in mikrobes bedek en ons menslike selle word oorheers deur bakteriese selle agt tot een. Trouens, ons is meer mikrobe as mens. Hierdie mikrobioom het getoon dat dit reguleer, nie net die vertering en afbreek van voedsel nie, maar ook baie verskillende prosesse. Veranderinge aan die darmmikrobiome kan lei tot vatbaarheid vir toestande soos diabetes, neurologiese toestande, kanker en asma.

Maar dit is onlangs gewys dat die dermmikrobes wat voedsel afbreek, die produksie van 'n ander neurotransmitter (serotonien) in die dikderm en bloed kan beïnvloed, wat dan weer kommunikatiewe, angstige en senuweeverwante (sensorimotoriese) gedrag beïnvloed. In die toekoms kan die moontlikheid wees om angs of depressie te behandel deur 'n "gesonde" mikrobioom te gebruik, en onlangse navorsing wat die mikrobiome van pasiënte wat aan Clostridium-infeksies ly, het uitstekende resultate getoon deur middel van fekale transplantasie van gesonde individue.

Met verdere navorsing sal ons begin ontrafel net hoe hierdie mikroskopiese oorleiers ons besluite manipuleer - en hul invloed op die samelewing, kultuur en politiek moet nie onderskat word nie.

Oor Die Skrywer

Robbie Rae, Dosent in Genetika, Liverpool John Moores Universiteit

Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.

verwante Boeke

at InnerSelf Market en Amazon