Enigeen wat aan 'n voedselallergie ly, sal weet wat 'n groot oorsaak van angs is. Om inligting oor voedselverpakkings te forensies ondersoek, om restaurantpersoneel gereeld vrae te vra oor hul bestanddele, kan dit baie tyd en energie inneem. En selfs daar is nog steeds onsekerhede om te hanteer.
Etikette soos "kan spore bevat" of "gemaak in dieselfde fabriek as" eintlik nie die risiko vir individue kwantifiseer nie. Minder duidelike risiko's as net die bestanddele wat direk gebruik word om 'n produk te maak - soos besoedeling tydens vervoer of berging - vorm ook 'n bedreiging. In ons onlangse studie vra ons dus vir 'n hele nuwe benadering tot allergeenmeting wat ons hoop allergieë kan beskerm deur die akkuraatheid van allergeen toetsing te verhoog.
Voedselallergie is 'n vinnig groeiende probleem in die ontwikkelde wêreld wat tot gevolg het 10% van kinders en 2-3% van volwassenes. Presies waarom die probleem erger word, is onderhewig aan baie debat, maar dit volg op 'n soortgelyke styging waargeneem word in allergieë in die algemeen. Algemene snellervoedsel sluit in melk, eiers, skulpvis, neute, vis en selfs 'n paar sitrusvrugte. Reaksies kan wissel van 'n ligte loopneus of niesaanval tot erge velreaksies, keel swelling, braking en diarree. In seldsame gevalle kan hierdie reaksies tot gevolg hê anafilakse en dodelik wees.
Die impak op lewenskwaliteit vir mense met voedselallergieë kan betekenisvol wees en vereis gewoonlik lewenslange vermyding van sekere kosse. Daar is ook las op gesondheidsorg, die voedselbedryf en reguleerders.
Behalwe die gevaar van besoedeling is bedrog ook 'n groot probleem. Fraudeurs sal goedkoper, onwettige plaasvervangers in hul bestanddele sit en versuim om dit op die verpakking te verklaar. In hierdie gevalle is dit moeilik om die teenwoordigheid van allergene op te spoor en te dokumenteer. Baie van die toetse word uitgevoer met behulp van ensiem-gekoppelde immunosorbens-toetse (ELISA), wat antiliggame en kleurveranderinge gebruik om allergene in produkte te identifiseer. Ander bestanddele in die kos wat hulself veilig kan beïnvloed, kan egter met die resultate van die toets inmeng, wat vals positiewe resultate tot gevolg het.
Om toerusting skoon te hou en produkte te hou wat afgesny is van kontaminante, is ook noodsaaklik om besoedeling te voorkom. Maar dit word dikwels nie genoegsaam gevolg nie en is die rede waarom produsente dikwels toevlug tot die "mag bevat" etikettering. Dit is ver van ideaal - elke allergeen wat deur die stelsel ongemerk word, vorm 'n groot risiko vir verbruikersgesondheid en die reputasie van die voedselbedryf.
Die behoefte aan 'n goue standaard
Die sleutel om hierdie probleem te ontsluit, kan wees deur die laagste konsentrasies van 'n allergeen te identifiseer wat 'n allergiese reaksie in 'n gedefinieerde klein deel van die allergiese populasie sal veroorsaak.
Daar word heelwat werk gedoen om veilige drempels vir allergene te bepaal, maar sonder 'n standaard manier om allergene akkuraat en betroubaar te meet, kan hierdie werk ook tevergeefs wees. Dit het ook ondersteuning nodig van beter regulering om te voorkom dat voedsel besmet word tydens vervoer en berging.
Dit verteenwoordig groot leemtes in die stelsel, en dit is slegs deur hulle te sluit dat ons 'n voedselketting wat betroubaar is, bestand teen bedrog en uiteindelik veilig vir verbruikers kan verseker. My kollegas en ek het aangemoedig die EU se voedselveiligheidsliggaam, DG Ses, om die weg te lei om die tekortkominge in die huidige stelsel aan te spreek.
Ons skets 'n groot visie om die uitdagings in allergene meting en analise aan te spreek en op drie hoofareas op te tree. Die een is om rekenaarmodelle te gebruik om te voorspel watter allergene in voedsel voorkom en watter hoeveelhede van hierdie allergene sal die gesondheid van 'n allergie lyder nadelig beïnvloed. Dit sal die etikettering baie makliker maak om te volg, met inligting soos "geskik vir 'n lyer" van 'n spesifieke voedselallergie of "nie geskik" eerder as die huidige "mag bevat".
'N Ander is om verwysingsmetodes te ontwikkel wat 'n goudstandaard vir die opsporing en meting van allergene in kos sal verskaf. Net so moet ons ook verwysingsmateriale skep wat drempelbesluite kan ondersteun - monsters van voedsel met bekende, gekontroleerde hoeveelhede allergene wat teenwoordig is, om kontrole te maak op die akkuraatheid van allergeen toetsmetodes.
Betekenisvolle internasionale pogings en 'n interdissiplinêre benadering sal nodig wees om hierdie doelwitte te bereik en allergieë te beskerm. Maar die realiteit is dat ons die risiko's wat verband hou met voedselallergene nie kan bestuur deur 'n gebrek aan vermoë om hulle behoorlik te meet nie. Ons sal 'n beduidende maatskaplike uitdaging misluk.
Oor Die Skrywer
Chris Elliott, professor in molekulêre biowetenskappe, Queen's University Belfast. Sy belangrikste navorsingsbelangstellings is die ontwikkeling van innoverende tegnieke om vroegtydige waarskuwing te bied vir gifstowwe in komplekse voedselvoorsieningstelsels.
Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.
verwante Boeke
at InnerSelf Market en Amazon
