Voor die pandemie sou 'n intergenerasie-teepartytjie nie 'n riskante voorstel gelyk het nie. fotostorm/E+ via Getty Images
“Hoe riskant is dit om binnenshuis met ons 10-jarige kleindogter sonder maskers te wees? Ons het planne om saam verjaarsdagtee te drink. Is ons veilig?”
Daardie vraag, van 'n vrou met die naam Debby in Kalifornië, is maar een van honderde wat ek ontvang het van besorgde mense wat bekommerd is oor COVID-19. Ek is 'n epidemioloog en een van die vroue agter Liewe pandemie, 'n wetenskapkommunikasieprojek wat sedert die begin van die pandemie praktiese pandemie-advies op sosiale media gelewer het.
Hoe riskant is swemspan? Hoe riskant is dit om na my ortodontis-afspraak te gaan? Hoe riskant is dit om na die kruidenierswinkel te gaan met 'n masker op as niemand anders een dra nie en my pa 'n orgaanoorplanting ontvanger is? Hoe riskant is dit om 'n troue met 200 mense binne te hou, en die onthaalsaal het 'n gewelfde plafon? En aan en aan.
Hierdie vrae is moeilik om te antwoord, en selfs wanneer ons probeer, is die antwoorde onbevredigend.
Dus vroeg in April 2022, toe Anthony Fauci, die president se hoof mediese adviseur, aan Amerikaners gesê het dat elkeen van ons van hier af sal moet doen ons eie persoonlike risikobepaling, Ek sit my kop op my lessenaar neer.
Geïndividualiseerde risiko-assessering is nie 'n redelike vraag nie, selfs vir iemand wat risiko-assessering vir 'n lewe doen, wat nog te sê vir die res van ons. Dit is onmoontlik om ons eie risiko vir enige gegewe situasie te evalueer, en die onmoontlikheid van die taak kan ons laat voel om heeltemal op te gee. So in plaas daarvan om dit te doen, stel ek voor om op risikovermindering te fokus. Herraamwerk op hierdie manier bring ons terug na die gebied van wat ons kan beheer en na die beproefde en ware bewysgebaseerde strategieë: die dra van maskers, om ingeënt te word en 'n hupstoot te kry, binnenshuise skares te vermy en ventilasie te verbeter.
'n Kaskade van onkenbare veranderlikes
In my ervaring gebruik nie-wetenskaplikes en epidemioloë die woord "risiko" om verskillende dinge te beteken. Vir die meeste mense beteken risiko 'n kwaliteit – iets soos gevaar of kwesbaarheid.
Wanneer epidemioloë en ander wetenskaplikes die woord risiko gebruik, praat ons egter van 'n wiskundeprobleem. Risiko is die waarskynlikheid van 'n bepaalde uitkoms, in 'n bepaalde bevolking op 'n bepaalde tyd. Om 'n eenvoudige voorbeeld te gee, is die kans dat 'n muntflip koppe sal wees 1 uit 2.
As openbare gesondheidsnavorsers bied ons dikwels risiko-inligting in hierdie formaat aan: Die waarskynlikheid dat 'n ongeënte persoon aan COVID-19 sal sterf as hulle dit vang, is ongeveer 1 in 200. Soveel as 1 uit 8 mense met COVID-19 sal simptome hê wat vir weke of maande na herstel voortduur.
Om jou persoonlike risikobepaling te begin, soos Fauci terloops voorgestel het, moet jy eers besluit van watter uitkoms jy praat. Mense is dikwels nie baie spesifiek wanneer hulle risiko in 'n kwalitatiewe sin oorweeg nie; hulle is geneig om baie verskillende risiko's saam te voeg. Maar risiko is nie 'n algemene konsep nie. Dit is altyd die risiko van 'n spesifieke uitkoms.
Kom ons dink aan Debby. Eerstens is daar die risiko dat sy tydens tee aan COVID-19 blootgestel sal word; dit hang van haar kleindogter af. Waar bly sy? Hoeveel kinders by haar skool het hierdie week COVID-19? Sal sy 'n vinnige toets aflê voordat sy oorkom? Hierdie faktore beïnvloed almal die kleindogter se risiko om Debby aan COVID-19 bloot te stel, maar ek ken nie een van hulle nie en waarskynlik ook nie Debby nie. Gegewe die gebrek aan sistematiese toetsing, het ek geen idee hoeveel mense in my eie gemeenskap tans COVID-19 het nie. Op hierdie stadium is ons beste raaiskoot oor gemeenskapstariewe letterlik in die toilet - monitering van rioolvuil vir die koronavirus.
As ek aanneem dat Debby se kleindogter wel COVID-19 op die vasgestelde dag het, kan ek begin dink aan Debby se stroomaf-risiko's: of sy COVID-19 van haar kleindogter sal kry; die kanse dat sy gehospitaliseer sal word en dat sy sal sterf; en die waarskynlikheid dat sy sal hê lank COVID. Ek kan ook die risiko oorweeg dat Debby COVID-19 sal opdoen en dit dan aan ander sal gee, wat 'n uitbraak voortduur. As sy siek word, kom die hele hiërargie van risiko's ter sprake vir almal wat Debby sien nadat sy besmet is.
Ten slotte is daar mededingende risiko's. As Debby besluit om die partytjie oor te slaan, kan daar risiko's vir haar eie of haar kleindogter se geestesgesondheid of hul verhouding inhou. Baie het vieringe in baie gesinne oorgeslaan die ekonomie negatief kan beïnvloed. Mense kan besigheid verloor; hulle kan hul werk verloor.
Elkeen van hierdie waarskynlikhede word beïnvloed deur 'n kaskade van wispelturige toestande. Sommige van die faktore wat risiko's vorm, is in jou beheer. Ek het byvoorbeeld besluit om ingeënt te word en 'n hupstoot te gee. Daarom, Ek is minder geneig om in die hospitaal te beland en te sterf as ek COVID-19 kry. Maar sommige risiko's is nie in jou beheer nie - ouderdom, ander gesondheidstoestande, geslag, ras en die gedrag van die mense rondom jou. En baie, baie van die risikofaktore is eenvoudig onbekend. Ons sal nooit die hele wisselvallige landskap van risiko vir 'n spesifieke situasie akkuraat kan evalueer en met 'n nommer vorendag kan kom nie.
Neem beheer oor wat jy kan
Daar sal nooit 'n situasie wees waar ek vir Debby kan sê: Die risiko is 1 uit 20. En al sou ek kon, is ek nie seker of dit nuttig sal wees nie. Die meeste mense het 'n baie moeilike tyd om waarskynlikhede te verstaan wat hulle elke dag teëkom, soos bv die kans dat dit gaan reën.
Die statistiese risiko van 'n bepaalde uitkoms spreek nie Debby se onderliggende vraag aan: Is ons veilig nie?
Niks is heeltemal veilig nie. As jy my professionele opinie wil hê oor of dit veilig is om met die sypaadjie af te loop, sal ek nee moet sê. Slegte dinge gebeur. Ek ken iemand wat verlede week 'n sening in haar hand geskeur het terwyl sy 'n paslaken op 'n bed neergesit het.
Dit is baie meer prakties om te vra: Wat kan ek doen om die risiko te verminder?
Fokus op aksies wat risiko verminder, bevry ons van obsessie oor onbeantwoordbare vrae met nuttelose antwoorde sodat ons kan fokus op wat binne ons beheer is. Ek sal nooit presies weet hoe riskant Debby se tee is nie, maar ek weet hoe om die risiko's kleiner te maak.
Ek vermoed die vraag wat mense regtig vra, is: Hoe kan ek die risiko's bestuur? Ek hou beter van hierdie vraag, want dit het 'n antwoord: Jy moet doen wat jy kan. As dit redelik is om 'n masker te dra, dra een. Ja, selfs al is dit nie nodig nie. As dit redelik is om 'n by die huis antigeen toets voor jy jou kwesbare grootouers sien, doen dit. Word ingeënt en versterk. Vertel dit vir jou vriende en familie wat jy gedoen het, en hoekom. Kies buitelugbyeenkomste. Maak 'n venster oop.
Voortdurende assessering en herbeoordeling van risiko's het gegee baie mense besluit moegheid. Ek voel dit ook. Maar jy hoef nie risiko's van alles, elke dag, vir elke variant te herkalibreer nie, want die strategieë om risiko's te verminder bly dieselfde. Om risiko te verminder – al is dit net 'n bietjie – is beter as om niks te doen nie.
Oor Die Skrywer
Malia Jones, Wetenskaplike in Gesondheidsgeografie, Universiteit van Wisconsin-Madison
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
Verwante Boeke:
Die liggaam hou die telling: brein gees en liggaam in die genesing van trauma
deur Bessel van der Kolk
Hierdie boek ondersoek die verbande tussen trauma en fisiese en geestelike gesondheid, en bied insigte en strategieë vir genesing en herstel.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Asem: Die nuwe wetenskap van 'n verlore kuns
deur James Nestor
Hierdie boek verken die wetenskap en praktyk van asemhaling, en bied insigte en tegnieke vir die verbetering van fisiese en geestelike gesondheid.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die plantparadoks: die verborge gevare in "gesonde" kosse wat siektes en gewigstoename veroorsaak
deur Steven R. Gundry
Hierdie boek ondersoek die verbande tussen dieet, gesondheid en siekte, en bied insigte en strategieë vir die verbetering van algehele gesondheid en welstand.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die immuniteitskode: die nuwe paradigma vir werklike gesondheid en radikale anti-veroudering
deur Joel Greene
Hierdie boek bied 'n nuwe perspektief op gesondheid en immuniteit, met die beginsels van epigenetika en bied insigte en strategieë vir die optimalisering van gesondheid en veroudering.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die volledige gids tot vas: genees jou liggaam deur intermitterende, alternatiewe dag en verlengde vas
deur Dr Jason Fung en Jimmy Moore
Hierdie boek verken die wetenskap en praktyk van vas en bied insigte en strategieë vir die verbetering van algehele gesondheid en welstand.
