Opgevolg in die suidwes van die VSA, het ek deur die ernstige droogte geleef van die laat 1970s. Dan is drinkwater by restaurante slegs op aanvraag gegee, en my oë sal verbrand word uit die rook van plaaslike bosbrande. Die nagte was sag, selfs in November.
In daardie stadium het ek nie verstaan dat hierdie weersomstandighede ongewoon was nie - en dalk 'n hekelaar van wat 'n nuwe normale in 'n veranderende klimaat kan word. Ek het ook geen neiging gehad om op te klim om klimaat te studeer nie, maar dit is hierdie vroeë ervarings wat my tot my huidige navorsing gelei het - om uit te vind hoe klimaatsverandering relatief klein gebiede raak.
Ons hoor dikwels in die nuus oor die verhoging van CO₂-vlakke en hoër land- en seevlaktemperature. Maar wat die meeste van ons wil weet - of moet weet om klimaatsverandering binne ons eie persoonlike konteks te verstaan - is hoe dit die weer sal beïnvloed, veral reënval, waar ons woon. Sal my streek nat word of droër word? Sal reënstorms min of meer intens word?
Daar is 'n teorie in fisika Dit vertel ons dat 'n warmer atmosfeer meer vog kan hou (~ 7% meer per 1 ° C toename), dus ons kan verwag dat plekke met toenemende temperature meer waterverdamping van die land sal ervaar, en ook swaarder reënval ervaar. Maar ons het nie goeie bewyse van meer intense reënval vir baie plekke regoor die wêreld nie, alhoewel die opwaartse temperatuurneigings vir baie van die wêreld dwingend is.
Dit is eintlik baie moeilik om neigings in reënval waar te neem, omdat ons dikwels staatmaak op data en modeluitsette wat op die verkeerde skale is. Globale reënval datastelle en uitsette van klimaatmodelle word tipies opgelos op tydsduur van dae of maande en by ruimtelike skale groter as die meeste rivierkom.
Ekstreme reënval kan binne enkele minute voorkom en versprei oor 'n paar vierkante kilometer. Maar alhoewel ons inligting het oor groot reënstorms van digte meetnetwerke en plaaslike radarinstallasies, word data oor hierdie swaar reën nie oor die meeste van die wêreld vasgevang nie. Dit is dus moeilik om te weet of hulle min of meer gereeld word.
Oor die algemeen het wetenskaplikes 'n swak begrip gehad van hoe 'n opwarmingsklimaat die invloed sal hê omvang, tydsberekening, en ruimtelike patrone van reënval. Tog is hierdie aspekte van die klimaatstelsel van fundamenteel belang om die volhoubaarheid van waterhulpbronne en selfs oorstromingsrisiko's te bepaal, veral in droër dele van die wêreld.
Dus, met al hierdie dinge in gedagte, het ek uiteengesit om uit te vind hoe klimaatsverandering die weer van een droogte-geneigde streek sal beïnvloed.
Walnoot Gulch
Verskeie jare gelede het ek 'n ryk datastel op reënstorms gekry vir 'n plek genaamd Walnut Gulch, 'n waterskeiding - 'n grondgebied wat waters wat in verskillende riviere vloei - naby die stad Tombstone in Suidoos-Arizona. Die Amerikaanse Departement van Landbou het gedetailleerde inligting versamel oor elke storm wat plaasgevind het van 1954 tot die huidige dag by 85 afsonderlike meetplekke. Ons het reeds geweet dat temperature hier gestyg het, verhoog met ~ 2 ° C in 'n kwessie van dekades. En hierdie troef van reënvaldata het ons in staat gestel om te ondersoek of daar neerslae in reënstorms was wat ooreenstem met die stygende temperature.
Ons was verbaas om te vind dat selfs alhoewel totale reënval effens toegeneem het gedurende hierdie tydperk en meer reënstorms plaasgevind het oor tyd, elke storm was minder intens en het langer geduur. Dit beteken dat minder reënwater die rivier sedert die 1950's in riviere laat loop het, sodat meer water uit die lug teruggekeer het na die atmosfeer en minder daarvan bygedra het tot streekswaterbronne.
Met ander woorde, die teorie wat voorspel swaarder (meer intense) reënval as gevolg van opwarming hou nie vir hierdie streek nie. Ons glo dit breek hier en in ander droë omgewings omdat daar nie genoeg vog in die landskap is om te verdamp en die hoër vraag na die atmosfeer te bevredig nie. Ons bevindings dui ook daarop dat waterbronne in hierdie woestynstreek toenemend gespanne kan word weens veranderinge in die streekklimaat.
Ons moet begin om klimaatverandering in plaaslike kontekste te begryp, eerder as om ons perspektief op die globale verwarming en CO₂ teikens te beperk. Wetenskaplikes en beleidsmakers moet deeglik oor die streeksuitdrukking van reënval dink, die impak daarvan op die watersiklus (insluitend implikasies vir die menslike samelewing en ekologie) en hoe die neerslag voortgaan om te ontwikkel na die veranderende globale klimaatstelsel.
Punte van droogtetoestande het reeds in die afgelope dekades voorgekom Suid-Wes-VSA, in Australië, en Oos-Afrika as gevolg van mislukte reën. Droogtes maak bosse meer kwesbaar vir pes en bosbrande. Hulle verhoog die prys van kos en bedreig vee ook.
Die bietjie November nagte van my jeug was deur droogte veroorsaak. Ek hoop dat ons met nuwe begrip van klimaatsverandering in streeks kontekste verbeterde instrumente vir mense, organisasies en regerings kan bied beter water bestuur vir menslike en ekologiese behoeftes tydens toenemende en langdurige droogtes.
Oor Die Skrywer
Michael Singer, lektor in fisiese geografie (hidrologie en geomorfologie), Universiteit van Cardiff. Hy is 'n opvoeder en navorser wat toenemend gefokus het op die plaaslike uitdrukking van klimaatsverandering binne die watersiklus. Ek is opgelei in hidrologie en geomorfologie en het gewerk aan omgewingsprobleme wat wissel van kwikbesoedeling as 'n nalatenskap van goudmynbou tot droogte-geïnduseerde waterstres in oewerwoude.
Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.
Verwante Boeke:
