Gedetailleerde nuwe kaarte van al die wêreld se gletsers is geproduseer om belangrike data te verskaf wat die plan sal help om die gevolge van klimaatsverandering te beplan
Wetenskaplikes het vir die eerste keer 'n volledige kaart van al die gletsers op Aarde saamgestel, wat uitgebreide data verskaf wat sal help om die seevlakopkoms as gevolg van aardverwarming te bereken en die bedreigings vir gemeenskappe wat staatmaak op smeltwater vir landbou en watervoorsiening.
Die data, insluitend lengte en volume, is vervat in 'n versameling digitale buitelyne van die wêreld se 200,000-gletsers, met uitsondering van die Groenland en Antarktika-ysplate.
Dit is bekend as die Randolph Glacier Inventory, na die Amerikaanse dorp Richmond, New Hampshire. Dit was een van die ontmoetingsplekke vir die groep internasionale wetenskaplikes wat die studie uitgevoer het as deel van die vyfde assesseringsverslag van die Interregeringspaneel oor Klimaatsverandering (IPCC). Die studie is gepubliseer in die Blaar van Glaciologie.
Baie gletsers is in uiters afgeleë gebiede, soos die Himalaja en Groenland, wat hulle moeilik bereik het - en nogtans meet hulle lengte en dikte. 'N kombinasie van grootskaalse pogings deur vrywilligers op die grond en satelliet tegnologie het hierdie probleme oorkom, sodat 70 wetenskaplikes van 18 lande die kaarte kan saamstel.
Oor die algemeen dek die gletsers 730,000 vierkante kilometer - 'n gebied wat die grootte van Duitsland, Pole en Switserland gekombineer het. Die volume ys is ongeveer 170,000 kubieke km, wat minder is as wat voorheen gedink is, maar steeds genoeg om globale seevlakke tussen 35cm en 47cm te verhoog as hulle almal gesmelt het.
Seevlak styg
Alhoewel dit minder is as 1% van die hoeveelheid water wat in die Groenland en Antarktika-yskaste gestoor word, maak dit saak omdat die meeste gletsers nou smelt, wat aktief by seevlak styg. Die twee groot yskaste is so koud dat dit duisende jare sal wees voordat die ystemperatuur genoeg is om smeltpunt te bereik.
Sommige van die mees bevolkte gebiede op aarde, soos China, Indië en Pakistan, maak staat op smeltwater uit gletsers vir landbou. Op die oomblik bied gletsers nog steeds baie somervoedsel, maar in baie gevalle smelt hulle vinniger as die winter sneeu hulle aanvul. As dit voortduur, sal die somerwatervloei uiteindelik ophou, wat tot rampe lei vir die menslike bevolking wat op hulle staatmaak.
Dit gebeur alreeds in sommige dele van die Andes in Suid-Amerika, met 'n paar kleiner gletsers wat verdwyn het. Die impak het byvoorbeeld gevolge vir sommige wynstreke wat op smeltwater staatmaak vir hul wingerdstokke.
Daar is nog steeds onduidelikhede oor sommige van die metings, want in sommige gevalle word gletsers in puin gedek terwyl hulle berge afbeweeg, terwyl ander deur sneeu verduister word, wat dikkermetings moeiliker maak.
Elke gletser in die nuwe inventaris word verteenwoordig deur 'n rekenaar leesbare uiteensetting, wat presies modellering van gletser-klimaat-interaksies baie makliker maak.
Gletsers voeg tans ongeveer een derde by tot bestaande seevlak styging - ongeveer dieselfde hoeveelheid as die twee reuse-ysplate. Die oorblywende derde is die gevolg van die termiese uitbreiding van die oseane terwyl hulle warm word.
Spoed van Retreat
In lande soos Switserland, waar die gesondheid van gletsers noodsaaklik is vir toerisme, is die spoed van hul toevlug noukeurig gemonitor. Die smelting is ook belangrik omdat dit grondverskuiwings veroorsaak, asook die watervoorsiening beïnvloed.
"Die vinnige inkrimping van gletsers tydens die afgelope 20 jaar is goed herkenbaar in die Alpe en ander dele van die wêreld," sê Frank Paul, 'n senior navorser in die Universiteit van Zürich se Departement Geografie en 'n mede-outeur van die studie.
Tobias Bolch, 'n navorser by die Instituut vir Kartografie by die Technische Universität Dresden, Duitsland, is ook mede-outeur van die studie. Hy het gesê: "Hier en in ander dele van die wêreld het gletsers ook 'n impak op die streeks na hidrologie op die plaaslike skaal, natuurlike gevare en lewensonderhoud in ander droë bergstreke.
"Akkurate kennis van water reserwes en hul toekomstige ontwikkeling is dus die sleutel vir plaaslike owerhede vir vroeë implementering van versagtende maatreëls." - Climate News Network
Oor Die Skrywer
Paul Brown is die gesamentlike redakteur van die Climate News Network. Hy is 'n voormalige omgewingskorrespondent van die Guardian en skryf ook boeke en leer joernalistiek. Hy kan bereik word by [e-pos beskerm]
Aanbevole boek:
Globale Waarskuwing: Die Laaste Kans Vir Verandering
deur Paul Brown.
Global Waarskuwing is 'n gesaghebbende en visueel pragtige boek
