Donald Trump het onlangs objektief gesproke 'n paar slegte dae gehad. ’n Jurie in New York het bevind het hom aanspreeklik gevind vir seksuele misbruik en laster in 'n siviele saak wat deur die skrywer E. Jean Carroll gebring is. Dit het bo-op kriminele gekom koste verband hou met 'n stil geldbetaling aan die pornoster Stormy Daniels, en bewerings van wanhantering van geklassifiseer dokumente. Die skande van dit alles.
Dink net wat 'n stoere Trump-ondersteuner hieroor kan voel. Hulle moet sekerlik hê 'n paar tweede gedagtes?
Die aand ná die New York-hofsaak was Trump weer in aksie in 'n stadsaalvergadering in New Hampshire. Wat sou die reaksie wees? Sommige het hul asem opgehou.
Trump het onder luide toejuiging en 'n staande applous op die verhoog gestap. Hy het gesê: "Dankie," en hulle teruggeklap. Daar was geen sweempie van skaamte of verleentheid, van enige kant af nie.
In sy eerste presidensiële veldtog was daar gefokus op wat Trump vir syne kon doen wit werkersklas ondersteuners. Nou het dit alles gegaan oor wat aan hom gedoen is. Maar hy het hulle in sy paranoïese wêreld ingebring – hulle was almal saam hierin.
“Wanneer hulle agter my aan gaan, gaan hulle agter jou aan,” het Trump aan ondersteuners gesê 'n saamtrek in Waco, Texas in Maart 2023. "Of die diep staat vernietig Amerika, óf ons vernietig die diep staat."
Sielkundiges Steve Reicher en Alex Haslam, skryf in Scientific American in 2017, het 'n insiggewende ontleding aangebied van Trump se “meesterlike” gebruik van sielkundige tegnieke om sy ondersteuners te manipuleer. Hulle het opgemerk dat:
’n Saamtrek sou begin lank voor Trump se aankoms. Die lang wag vir die leier was inderdaad deel van die optrede. Hierdie opgevoerde vertraging het die selfpersepsie van die gehoorlede beïnvloed: "As ek bereid is om so lank te wag, moet hierdie gebeurtenis en hierdie leier vir my belangrik wees."
Die gehoor sien hoe ander wag (“dit moet vir hulle belangrik wees”) en dit vestig 'n norm van verbondenheid en toewyding in die skare – die wag vir die leier, hul applous (spontaan en in harmonie, sonder vertraging), hul lag sy jibs en put-downs. Verbonde gedrag, emosies verweef.
sosioloog Max Atkinson het oor charisma geskryf en gesê dat dit nie noodwendig 'n gawe is nie, maar eerder gedragsmanipulasie wat 'n aantoonbare effek op gehore lewer. Trump-ondersteuners reageer almal op dieselfde manier, op dieselfde tyd, en voel as een (baie sokkerondersteuners het soortgelyke "geestelike" ervarings by wedstryde).
Dit gaan oor toewyding en lot, en hoe die goedaardige leier na jou sal omsien, maak nie saak wat nie. In die New Hampshire-stadsaalvergadering het Trump die gewelddadige oproer op die Capitol op 6 Januarie 2021 "'n pragtige dag". Hy het gesê as hy die volgende presidensiële verkiesing wen, sal hy kwytskelding 'n groot deel wat by die oproer betrokke was - selfs die Proud Boys waaraan skuldig bevind is opruiende sameswering.
Belê in ondersteuning
Ander politici verloor hul steun, so wat is anders hier? Wel, Trump-aanhangers het baie meer in hul ondersteuning belê - insluitend, in 'n relatief klein aantal gevalle, optog na die Capitol, die risiko van hul reputasie en selfs 'n kriminele rekord.
Die teorie van kognitiewe dissonansie, ontwikkel deur Amerikaanse sosiale sielkundige Leon Festinger in die middel-1950's, kan dit dalk help verduidelik.
Kognitiewe dissonansie vind plaas wanneer 'n mens se oortuigings en optrede met mekaar bots. Byvoorbeeld, die oortuiging dat die VSA 'n sterk en morele leier nodig het om Amerika weer groot te maak, in stryd met die optrede om 'n man te ondersteun wat 'n ernstige seksuele aanranding gepleeg het.
Festinger het geskryf dat: "Dissonansie veroorsaak ongemak en dienooreenkomstig sal daar druk ontstaan om die dissonansie te verminder of uit te skakel."
Hierdie konflik kan mense beperk om nuwe inligting te bekom wat die bestaande dissonansie sal verhoog – byvoorbeeld om te aanvaar dat Trump se hofsaak swak sedes voorstel.
Soek egter nuwe inligting (van watter bron ook al, insluitend sameswering teorieë) wat jou oortuigings bevestig – soos oor die donker magte agter die veronderstelde verkiesingsbedrog en die “viktimisering” van Trump – sal duidelik help om die dissonansie te verminder en sy ondersteuners beter te laat voel.
Einde van hul wêreld?
Festinger het ook 'n einde-van-die-wêreld ontleed kultus in Chicago in die 1950's wat hier veral relevant kan wees.
Hierdie kultus het gewag vir 'n groot vloed, geskeduleer vir middernag op 21 Desember 1954. Baie agbare burgers het hul werk en gesinne prysgegee om by die kultus aan te sluit. Maar op daardie nag het die wêreld nie geëindig nie.
So, hoe het die kultus die kognitiewe dissonansie tussen hul uitgedrukte oortuigings hanteer ("Die wêreld gaan vanaand eindig met 'n groot vloed, maar ons klein groepie gelowiges gaan per ruimtetuig na 'n verre planeet vervoer word,") en die waarneembare werklike gebeure (sit in 'n voorkamer en wag geduldig, kyk na die horlosie)? Festinger het geskryf:
Die dissonansie sal grootliks uitgeskakel word as hulle die oortuiging wat verwerp is weggooi, die gedrag wat geïnisieer is ter voorbereiding van die vervulling van die voorspelling staak en terugkeer na 'n meer gewone bestaan ... Maar dikwels, die gedragsverbintenis tot die geloofstelsel is so sterk dat byna enige ander optrede verkieslik is.
Hy het voortgegaan om 'n belangrike manier te identifiseer waarop die oorblywende dissonansie verminder kan word: "As meer en meer mense oortuig kan word dat die stelsel van geloof korrek is, dan moet dit tog duidelik wees."
Dit is 'n interessante argument wat daarop dui dat as iemand hom heelhartig tot Trump verbind, hulle dissonansie kan ervaar terwyl hulle na die nuus van daardie Manhattan-hofhuis kyk. Maar hulle doen dit nie noodwendig nie stop hom ondersteun.
In plaas daarvan kan hulle dalk nog meer inligting soek oor die “diep staat” en hoe dit Trump vervolg, of meer preek oor sy positiewe eienskappe en die heksejag teen hom. Albei is soms meer onmiddellike maniere om die sielkundige ongemak te hanteer as om ondersteuning vir hom te verander.
Dit is wat gebeur het in die geval van die einde-van-die-wêreld-kultus, en dit is wat moontlik hier kan gebeur. Indien wel, kan ons verwag om meer samesweringsteorieë en meer proselitisering te sien van die hardcore-ondersteuners wat in 2024 en daarna gaan. Donald Trump is dalk nog nie klaar nie.
Oor Die Skrywer
Geoff Beattie, Professor in sielkunde, Edge Hill Universiteit
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
Verwante Boeke:
Oor tirannie: Twintig lesse uit die twintigste eeu
deur Timothy Snyder
Hierdie boek bied lesse uit die geskiedenis vir die behoud en verdediging van demokrasie, insluitend die belangrikheid van instellings, die rol van individuele burgers en die gevare van outoritarisme.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Ons tyd is nou: krag, doel en die stryd vir 'n regverdige Amerika
deur Stacey Abrams
Die skrywer, ’n politikus en aktivis, deel haar visie vir ’n meer inklusiewe en regverdige demokrasie en bied praktiese strategieë vir politieke betrokkenheid en kiesersmobilisering.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Hoe Demokrasieë sterf
deur Steven Levitsky en Daniel Ziblatt
Hierdie boek ondersoek die waarskuwingstekens en oorsake van demokratiese ineenstorting, en maak gebruik van gevallestudies van regoor die wêreld om insigte te bied oor hoe om demokrasie te beskerm.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die mense, No: 'n Kort geskiedenis van anti-populisme
deur Thomas Frank
Die skrywer bied 'n geskiedenis van populistiese bewegings in die Verenigde State en lewer kritiek op die "anti-populistiese" ideologie wat volgens hom demokratiese hervorming en vooruitgang gesmoor het.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Demokrasie in een boek of minder: hoe dit werk, hoekom dit nie werk nie en hoekom dit makliker is as wat jy dink
deur David Litt
Hierdie boek bied 'n oorsig van demokrasie, insluitend sy sterk- en swakpunte, en stel hervormings voor om die stelsel meer responsief en verantwoordbaar te maak.
