Die wonders van NASA - Mars Rovers, ruimtevaarder Instagram voer, dringende missies ondersoek verre galaktiese verborgenhede - het die Amerikaanse publiek lank verras. En dit blyk dat die prestasies die agentskap die publiek se vertroue gewen het: Polls het konsekwent getoon dat NASA die tweede mees betroubare staatsinstelling is, agter slegs die Sentrums vir Siektebeheer en -voorkoming.
Die publiek het egter waarskynlik minder waardering vir die werk wat NASA op sy tuisplan gedoen het. NASA se $ 2-miljard-jaar-Aardwetenskap-program het lank op wêreldwye skaal omgewingsomstandighede op aarde, insluitend klimaatsverandering, gevolg.
Maar met die verkiesing van Donald Trump was daar onmiddellike kommer - binne NASA en onder die ondersteuners van sy gewaardeerde werk oor aardverwarming - oor die toekoms van die agentskap se Earth Science-program. Binne enkele ure van Trump se aanvaardingstoespraak op Nov. 9, het 'n interne e-pos van 'n senior beampte in die Aardwetenskappe-afdeling versprei in NASA wat bekommerd maak dat bekommerd is dat "befondsing nou aan ernstige verlagings blootgestel kan word."
Die laaste maand is nie geneig om die alarm te verlig nie.
Trump se mees sigbare adviseur oor die ruimtebeleid is Bob Walker, 'n voormalige Huiswetenskap komitee voorsitter wie is nou 'n ruimte-beleid lobbyist druk om te beweeg "Aarde-gesentreerde"En"swaar gepolitiseer"klimaat wetenskap uit NASA heeltemal. En Christopher Shank, wat deur Trump gekies is om die oorgang te lei by NASA, is 'n gesoute strateeg wat uitgedruk het sterk skeptisisme oor die erns van aardverwarming.
As Trump 'n dowwe siening van NASA se navorsing oor klimaatsverandering sal neem, sal hy waarskynlik nie 'n tekort aan ondersteuning in die Kongres hê nie. Die afgelope paar jaar het daar toenemende bewegings gesien teen die Obama-administrasie se beleggings in klimaatwetenskap in verhore onder leiding van die Texas Republikeine Sen Ted Cruz en Rep. Lamar S. Smith, wie se siening oor NASA en klimaat parallel is met dié van Walker - gebou rondom die idee dat NASA op die buitenste ruimte moet fokus, nie terug op Aarde nie.
Soos Smith dit in 2015 gestel het, is daar 13 ander agentskappe wat betrokke is by klimaatsverandering, maar slegs een wat verantwoordelik is vir ruimteverkenning. "
NASA se Aardwetenskap-afdeling, indien minder bekend aan die publiek, het gereeld gesien dat sy begroting wissel met omset in die Wit Huis. Onder Ronald Reagan was daar aansienlike beleggings in wat is die aardwaarnemingstelsel genoem. George HW Bush, wat op 'n 1987-verslag van die ruimtevaarder Sally Ride gebou het, het 'n program wat bekend staan as die "Missie na die planeet Aarde."
George W. Bush omgekeer, en verminderde hulpbronne vir die program (sy administrasie is uiteindelik blootgestel om te probeer onderdruk NASA navorsing oor aardverwarming). Mees onlangs het die afdeling se begroting egter grootliks herstel deur Barack Obama. 'N Kernargument van Walker en kongreskritici van die NASA-aardwetenskap, dat begrotings ballonne en verminderde hulpbronne vir ander NASA-wetenskapsprogramme het, het geen basis nie, het Arthur Charo, wat die NASA-wetenskapsbegrotings vir die Staande Komitee oor Aardwetenskap en Toepassings vanuit die Ruimte van die nie-regerings Nasionale Akademie van Wetenskappe.
Hy het gesê 'n deeglike kyk na programme, wat vir inflasie pas, toon geen bewyse van so 'n patroon nie. "Daar is 'n mitologie dat Aardwetenskap dramatiese groei ondergaan het en dat hierdie groei plaasgevind het ten koste van ander afdelings in die Wetenskapmissie-direktoraat," het hy gesê. "Albei bewerings is vals."
Die Trump-oorgangskantoor het versoeke vir onderhoude geweier en Walker het nie e-posboodskappe beantwoord nie.
Piers J. Verkopers is die direkteur van die Afdeling Aardwetenskappe by NASA se Goddard Space Flight Center, en die voormalige ruimtevaarder is self 'n klimaat wetenskaplike. ProPublica het onlangs met hom gepraat. Verkopers het geweier om die politiek rondom NASA te bespreek tydens 'n presidensiële oorgang, maar het gesê die agentskap het 'n unieke posisie in die wêreld om globale omgewingsrisiko's te verduidelik en die deel van sy missie verdien ondersteuning.
"Ons doen ons bes om die minste gevaarlike opsies te bied om van hier na 'n veilige toekoms te kom," het hy gesê. "Dit is ons werk as Amerikaanse regering wetenskaplikes. NASA het die grootste vermoë om te sien wat aangaan en het 'n redelike sterk vermoë om te model wat ook in die toekoms aangaan."
Sommige van NASA se mees belangrike Aardwetenskaplike werk is gedoen by 'n klein klimaatnavorsingshub, die Goddard Instituut vir Space Studies. Die sentrum beklee die boonste verdiepings van 'n eeu-oue gebou in Manhattan, veral bekend vir Tom's Restaurant, die kontant-en-alleen-aandete is bekend omdat sy fasade in die sitkom "Seinfeld" verskyn het.
Die instituut is vir dekades lank gelei James E. Hansen, die klimaat wetenskaplike wat voor die meeste eweknieë in die warm somer van 1988 gestap het, 'n Senaat-paneel beroemd vertel Dit was "99 persent seker" dat menslike gegenereerde broeikasgasse aardverwarming dryf. 'N Dekade gelede, Hansen mislukte pogings verdedig tydens die George W. Bush-administrasie en die verdedigers van fossielbrandstowwe met sy waarskuwings van rampspoedige opwarming. hy afgetree in 2013 om te fokus op aktivisme wat daarop gemik is om uitstoot van kweekhuisgasse wat aan verwarming gekoppel is, te beperk.
Die instituut het een van die vier belangrikste rekords van globale temperatuurstendense en, onder Hansen se opvolger as direkteur, die TED-praatwerk, Twitter-savvy klimatoloog Gavin A. Schmidt, het voortgegaan om verfyn klimaat simulasies en waarskuwings oor onverhitte verwarming te kommunikeer.
Schmidt wou nie onderhoude gevoer word vir hierdie storie nie, met verwysing na wat hy as selektiewe aanhaling beskryf het onlangse dekking van moontlike bedreigings vir die Aardwetenskap onder die Trump-administrasie. Maar hy het Donderdagaand geen boodskap van vrees getoon in sy persoonlike Twitter-vloei nie provokatiewe twee-partye:
Op Woensdag, in 'n verskyning by 'n spasie reg konferensie in Washington, DC, Walker, Trump se adviseur, vas met sy visie om die "Aard-sentriese" wetenskap uit NASA te stryk en die programme, slot, voorraad en loop na 'n ander te oordra agentskap, "volgens 'n artikel deur Jeff Foust in die ruimte nuus.
Daar kan aangevoer word dat die kernwerk by Goddard - veral sy klimaatmodellering - oorbodig is, want die Verenigde State het twee ander groot klimaatmodelleringsentra, en daar is meer as 30 wêreldwyd. Maar Richard Betts, die hoof van die klimaat impak afdeling by Brittanje se Met-kantoor, het in 'n onderhoud gesê dat die Goddard-instituut se modellering uitstaan as gevolg van NASA se wetenskaplikes se lang bekende vertroudheid met die inligting wat uit NASA-geboute satelliete kom.
Dekades gelede, John R. Christy, die direkteur van die Aarde System Science Center aan die Universiteit van Alabama, Huntsville, het saam met NASA 'n metode ontwikkel vir die temperatuur van die onderste atmosfeer volg Uit satelliete, sny 'n paar van die onsekerhede wat met oppervlakmetings voorkom. Hy het lankal skepties oor die erns van aardverwarming gehou en dit was 'n bekende getuie van Republikeine wat stappe teen kweekhuisgasse teenstaan. Maar in 'n onderhoud Donderdag, Christy het kommer uitgespreek oor die planne om Aarde-gefokusde wetenskap uit NASA te skuif.
"NASA het 'n baie goeie rekord van dinge in die ruimte wat werk, en dit verskaf data," het hy gesê. "NASA maak daardie sop tot soorte soorte werk." Hy het bygevoeg: "Dit sal ontwrigtend wees vir die missie wat ons probeer om die planeet te karakteriseer met soveel akkuraatheid as wat ons kan."
Hy het ook opgemerk dat, met of sonder mensverwante aardverwarming, van Kalifornië na Afrika suid van die Sahara, die kragte wat megadroughts bestuur en ander klimaatstelselbedreigings steeds swak verstaan. "Daar is soveel wat bekend moet wees en die perspektief van die ruimte is net absoluut noodsaaklik," het hy gesê.
Wat gebeur met NASA volgende?
In sy oorwinningsrede op November 9, Trump het belowe om na mense met verskillende sienings te luister, so miskien gaan hy verder as Walker uitreik om volgende stappe vir NASA te weeg aan mense soos David Titley, 'n afgetrede Navy-agter-admiraal en voormalige Oceanograaf van die vloot, wat geskryf het 'n omvattende oorsig van die waarde NASA Aarde wetenskap bied aan die samelewing, insluitende die nasionale veiligheid.
Of dalk kan hy na voormalige president George W. Bush draai. Terwyl befondsing vir die NASA-aarde die wetenskap op sy horlosie laat val het, het sy administrasie se 2006 NASA Strategiese Plan duidelik gemaak dat NASA 'n geskikte plek vir sulke navorsing was: "Aardwetenskap is wetenskap in die nasionale belang. Terwyl wetenskaplike ontdekking uit die ruimte inherent is aan die Agentskap se missie , NASA se programme in die Aardwetenskap is ook sentraal. "
Verkopers, 'n maand gelede in die e-pos aan sy afdeling Aardwetenskapafdelings, het daarin geslaag om sommige vertroue, selfs uitdagings, te ontbied.
"Ons het 'n uitstekende rekord van prestasies en kan 'n stewige saak vir stabiele ondersteuning maak," het Sellers geskryf. (Sy e-pos is aan ProPublica deur iemand anders by NASA verskaf).
"Ons sal nooit ophou nie."
Oor Die Skrywer
Andrew Revkin is die senior verslaggewer vir klimaat en verwante kwessies by ProPublica. Hy het by die nuuskamer in Desember 2016 aangesluit, na 21 se jare vir die New York Times, mees onlangs deur sy Dot Earth-blog vir die advies-afdeling, en ses jaar onderrig aan die Universiteit van Pace.
Verwante Boeke:
at InnerSelf Market en Amazon
