Die probleem wat die wêreld in die gesig staar, is dat baie van die hulpbronne wat werklik bedreig word, die hernubare is, nie, soos dikwels aanvaar word, die nie-hernubare.

Baie van die aarde se hernubare bronne word kranksinnig oorbenut, en die mensdom blyk nie in staat om oor reëls vir hul beskerming te stem nie. Vis, groot soogdiere, vars water, hout, skoon lug - die lys is eindeloos.

In teenstelling hiermee het baie nie-hernieubare reserwes soveel geword dat hul pryse tans op historiese laagtepunte is.

Die vraag is: hoe het dit gebeur dat ons nie-hernieubare reserwes skynbaar onuitputlik is?

Die geval van olie

Vrese dat die wêreld binnekort van olie afloop, is al vir baie jaar. Gedurende die eerste dekade van hierdie eeu het die sogenaamde "Peak Oil" -hypotese die siening gedruk dat die wêreld die hoogte van olieproduksie bereik het vermoë. Die reserwe en produksie statistieke vertel 'n heel ander storie.

Terug in 1980 was die bewese reserwes ongeveer 700 miljard vate en die produksie was teen ongeveer 23 miljard vate per jaar, so daar was ongeveer 30 jaar se olie verlaat. Teen 2010 sou die meeste van die 1980-olie dus uitgeput gewees het - maar by 2010 het die beproefde reserwes tot ongeveer 1600 miljard vate gegroei, die verbruik het tot 30 miljard vate per jaar gestyg en oor 50 se olie is oor.

Nog 'n manier om dit na te gaan, is om te sien hoe lank dit geneem het om die Bewese Reserwe in 'n jaar te verslaan. Die 1980-oliereservaat is deur 2007 verteer - dit het slegs 27-jare geduur; die 1985-olie het geduur tot 2014, 29 jaar; Die 1990-olie sal waarskynlik duur tot 2022, 32 jaar. Alhoewel die verbruikstempo styg, is die reserwe op 'n sekere tyd langer.

Ons instink vertel ons dat die wêreld se hulpbronne eindig is. Tog toon die voorbeeld dat die reserwes van olie vir die afgelope 35 jaar gegroei het, hoewel die uitbuitingskoers toegeneem het. Het ons instinkte ons laat val?

Die paradoks bokant olie

Die voorbeeld van olie is nie uniek nie. Baie ander materiale word uitgebuit sonder vrees vir uitputting van die reserwes. Byvoorbeeld, oor die 50-jaar het die koperproduksie sesvoudig gestyg, terwyl die reserwe / produksieverhouding van 40 tot byna 80 jaar gegroei het voordat dit teruggekeer het na 50-jare.

Die koperbesonderheid is veral merkwaardig omdat koper is omvattend herwin, so 'n sesvoudige toename in wat ontgin word, is al hoe belangriker. Oorweeg ook die belangrikheid van 'n reserwe / produksieverhouding van 80 jaar. Dit impliseer dat as jy 'n nuwe koperbeslag sou ontdek, dit dalk so lank as 80 jaar voor die moeite werd sou wees om die koper wat jy ontdek het, te produseer. Geologiese eksplorasie is nie goedkoop nie. Niemand hou daarvan om geld te spandeer op verkenning wat eers ná dekades sal begin om inkomste te lewer nie.

Die produksievolumes en die reserwe / produksieverhouding van die meeste nie-hernieubare bronne toon patrone soortgelyk aan dié van koper. Produksie het onverbeterlik toegeneem, maar die reserwe het gegroei. Lood, kwik en asbes is teenvoorbeelde. Gesondheidsorg het die vraag na die hulpbron tot lae vlakke verminder, en die reserwe / produksie-verhouding het baie groot geword.

Die oplossing van die paradoks

Daar is 'n aantal faktore onderliggend aan hierdie paradoks. Die eerste is die oorweging van wat 'n "reserwe" vorm. Ons planeet het baie hulpbronne, maar hulle word slegs reserwes wanneer iemand 'n manier kan vind om van die hulpbronmateriaal gebruik te maak.

Byvoorbeeld, die kors van die Aarde bestaan ​​uit ongeveer 8% aluminium. Die litosfeer bevat dus ongeveer 70 miljoen miljard ton aluminium. Maar die hoofreserwes van aluminium is in die ertsbauxiet, met ongeveer 8 miljard ton aluminium, of van die orde van een tien miljoenste van die hulpbron. Die reserwe is dus 'n werklike klein fraksie van die hulpbron, en dit geld vir baie van die nie-hernieubare hulpbronne. Daarenteen behels ons misbruik van baie hernieubare hulpbronne 'n beduidende gedeelte van die natuurreservaat.

Aluminium was duurder as goud totdat 'n doeltreffende manier om dit van bauxiet te vervaardig, laat ontdek is 19th eeu. Sedertdien het die prys gedaal terwyl die geproduseer volume gestyg het. Dit illustreer 'n ander kenmerk van nie-hernieubare hulpbronne - tegnologie bepaal hul koste, en hoe groter die volume, hoe laer is die relatiewe koste.

Dit kan geïllustreer word deur die geval van koper. In pre-industriële dae bevat 'n koperhulpbron tipies ongeveer 5% koper, en in vandag se geld kos dit $ 50 / kg. 'N Nuwe tegnologie het in die 1970s aangekom, en vandag word ongeveer 'n derde van alle nuwe koper vervaardig uit baie lae graad ertse deur die koper direk van die gebreekte rots op te los en dan die koper uit oplossing met 'n spesiale oplosmiddel te onttrek. Die prys het in die begin van die eeu tot sowat $ 2 / kg geval, skerp gestyg tot meer as $ 8 / kg na 2004 en val tans terug deur $ 4 / kg.

Die graad erts het dus oor die jare heen gedaal, en soos dit geval het, is nuwe tegnologie ontwikkel om meer van minder te verwerk.

Goedkoper, veiliger vervangings

Tegnologieë om 'n potensiële reserwe te identifiseer en die potensiaal te kwantifiseer, het ook geweldig ontwikkel. Geologiese modelle word voortdurend verbeter, aangesien meer en meer data verkry word. Fisiese tegnieke vir die identifisering van geologiese strukture het ontwikkel tot 'n hoë mate van gesofistikeerdheid. Dataverwerking stel driedimensionele visualisering van die ondergrond in staat. Boring tegnologie laat nou presiese monsterneming van strukture honderde meter onder oppervlak toe. Al hierdie voorskotte het die tyd verminder om 'n teikenreserwe te identifiseer en die risiko's verbonde aan die besluit om dit te benut, verminder.

'N Finale faktor in die onuitputlikheid van nie-hernieubare reserwes is dat ander materiaal dikwels voorkom om hulle teen 'n laer prys te vervang. Byvoorbeeld, die Romeinse waterverspreidingstelsel het op leidingspype gegrond. Dit is waarskynlik omdat lood 'n betreklik seldsame metaal is, wat die wêreld se loodgietersisteme steeds op dieselfde manier sou lei, sou ons 'n groot deel van die hulpbron gebruik. Lood sal onbetaalbaar wees. Maar natuurlik het ons geleer om ander materiaal teen 'n fraksie van die koste te gebruik, en terselfdertyd die gesondheidsrisiko's vermy. Die oorspronklike loodreserwe was dalk te klein vir ons behoeftes, maar menslike vindingrykheid het vermy wat die Romeine 'n onoplosbare probleem sou gewees het.

Hernubare bedreiging

So, hoe het dit gekom dat ons nie-hernieubare reserwes skynbaar onuitputlik is? Dit kom neer op die feit dat wat uitgebuit is, 'n baie klein fraksie van die hulpbron uitmaak. Daarbenewens het vooruitgang in die tegnologie van beide eksplorasie en ontginning beteken dat die ekonomiese reserwe kan groei - en selfs eintlik gegroei het - selfs terwyl uitbuiting toegeneem het.

In teenstelling hiermee is die fraksie van ons hernubare hulpbronne wat uitgebuit word, 'n beduidende deel van die totale hulpbron, in die mate dat daar 'n verlies van spesies is en dat toekomstige geslagte wel bedreig word.

Oor Die Skrywer

Philip Lloyd, Navorsings Professor van Energie, Kaapse Skiereiland Universiteit van Tegnologie

Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.

verwante Boeke

at

Dankie vir die besoek InnerSelf.com, waar daar is 20,000 + lewensveranderende artikels wat "Nuwe houdings en nuwe moontlikhede" bevorder. Alle artikels word vertaal in 30+ tale. Teken In aan InnerSelf Magazine, wat weekliks gepubliseer word, en Marie T Russell se Daily Inspiration. InnerSelf Magazine is sedert 1985 gepubliseer.