Kom na 'n teater naby jou: Die grootste waterkrisis in die geskiedenis van beskawing

Die ouderdom van dors in die Amerikaanse weste

Kom na 'n teater naby jou: Die grootste waterkrisis in die geskiedenis van beskawing

Oorweeg dit 'n smaak van die toekoms: die vuur, rook, droogte, stof en hitte wat die lewe onaangenaam gemaak het, indien nie gevaarlik nie, van Louisiana na Los Angeles. Nuwe rekords vertel die verhaal: grootste veldbrand wat ooit in Arizona (538,049-akker) aangetref is, die grootste vuur ooit in New Mexico (156,600-akker), die heel ergste brandjaar in Texas se geskiedenis (3,697,000-akker).

Die brande was 'n funksie van droogte. Teen die einde van die somer was 2011 die droogste jaar in 117 jaar van rekordhouding vir New Mexico, Texas en Louisiana, en die tweede droogste vir Oklahoma. Hierdie brande het ook die gevolg van rekordhitte. Dit was die warmste somer wat nog ooit in New Mexico, Texas, Oklahoma en Louisiana aangeteken is, asook die warmste Augustus ooit vir daardie state, plus Arizona en Colorado.

Feitlik elke stad in die streek ervaar ongekende temperature, met Phoenix, soos gewoonlik, wat die optog lei tot onwrikbaarheid. Die afgelope somer het die sogenaamde Valley of the Sun 'n nuwe rekord van 33-dae gemaak toe die kwik 'n skoenmeltende 110º F of hoër bereik het. (Die vorige rekord van 32-dae is in 2007 gestel.)

En hier is die slegte nuus in 'n neutedop: as jy in die suidweste woon, of net oor enige plek in die Amerikaanse weste, kan jy of jou kinders en kleinkinders binnekort genoeg wees om die ouderdom van dors te betwis, wat ook die grootste waterkrisis kan wees in die geskiedenis van beskawing.

Gaan voort lees van hierdie artikel

Nog nooit genoeg nie: Veldnotas uit 'n Droë Wes

Verskeie myl van Phantom Ranch, Grand Canyon, Arizona, April 2013. Hieronder, onderaan die mees skouspelagtige canyon van die vasteland, groei die Colorado-rivier verby ons sandstrand in 'n nat monotone. Ons groep 24 is een week in 'n 225-myl, 18-dag reis op opblaasvlotte van Lees Ferry na Diamond Creek. Ons vestig in vir die nag. Bo die ons, die canyon mure deel soos 'n paar wangedragte kake, en maanlig strome tussen hulle, helder genoeg om te lees.

Een opvallende kenmerk van die moderne Colorado, die groot witwater-achtbaan wat die Grand Canyon gesny het, is dat dit 'n getyrivier is. Voordat ons na ons slaapsakke gaan, moet ons ons ses bote regmaak om die ebbe toe te laat.

Deesdae is die getye van die Colorado nie maan nie, maar Fenisies. Ja, ek praat van Phoenix, Arizona. Op hierdie April-aand, wanneer die lugversorgers in Amerika se minste volhoubare stad net neurie, sal die Glen Canyon-dam, onmiddellik stroomop van die kloof, elke sekonde ongeveer 6,500 kubieke voet water deur sy turbines loop.

Môre, soos die son begin met die daaglikse gebroei van Phoenix, Scottsdale, Mesa, Tempe en die res van die sentrale Arizona, sal die ingenieurs by Glen Canyon die dam se maw wyer skuif totdat dit 11,000 kubieke voet per sekonde (cfs) slyp. Dié hupstoot in vloei sal sy hidro-elektriese kragopwekkers in staat stel om 'n paar miljoen lugversorgers en verkoelingsterreine in Phoenix se Vallei van die Son te lewer. En die vloei van die rivier sal dus byna verdubbel.

Gaan voort lees van hierdie artikel