Ek dink jy sal net wees ... soos ... ek. Spieël deur Shutterstock

In 'n post-apokaliptiese toekoms, wat kan met die lewe gebeur as mense die toneel verlaat het? Mense sal immers heel waarskynlik lankal verdwyn die son groei in 'n rooi reus en uitwis alle lewende dinge van die aarde af.

As ons aanvaar dat ons nie alle ander lewe blus as ons verdwyn nie ('n onwaarskynlike prestasie ten spyte van ons unieke geneigdheid om uitsterven te bestuur), die geskiedenis vertel ons om 'n paar behoorlike fundamentele veranderinge te verwag wanneer mense nie meer die planeet se dominante dierespesie is nie.

Dus, as ons die kans kry om betyds na die Aarde vorentoe te kyk, het ons 'n paar 50m jaar na ons verdwyning, wat sou ons vind? Watter dier of groep diere sou "oorneem" as die dominante spesie? Sou ons 'n planeet van die ape hê, soos in gewilde fiksie voorgestel? Of sal die aarde oorheers word deur dolfyne, of rotte, of water dra, of kakkerlakke or varke, of miere?

Die vraag het baie gewilde spekulasie geïnspireer en baie skrywers het lyste van kandidaatspesies aangebied. Voordat ons enige raai bied, moet ons egter noukeurig verduidelik wat ons bedoel met 'n dominante spesie.

Kom ons hou by die diereryk

Mens kan dit argumenteer die huidige era is 'n ouderdom van blomplante. Maar die meeste mense stel nie Audrey Two voor nie Little Shop of Horrors wanneer hulle die lewe in die toekoms sien (selfs die fiktiewe triffids het kenmerkende diere-eienskappe gehad - roofgedrag en die vermoë om te beweeg).

Dan weer, miskien nie. Triffid deur Shutterstock

Kom ons hou dus die bespreking van diere. Dit is vir praktiese eerder as filosofiese redes: deur sommige standaarde is die wêreld nou en altyd is oorheers deur bakterieë ten spyte van die nominale einde van die "ouderdom van mikrobes'N paar 1.2 miljard jaar gelede. Dit was nie omdat bakterieë opgehou het om te voorkom of afgekeur word nie, maar eerder omdat ons in ons mitopie meer belangstelling het vir die groot multisellêre organismes wat hierna gekom het.

Deur sommige rekeninge vier uit vyf diere is 'n aalwurm ('n rondewurm), dus uit al hierdie voorbeelde is dit duidelik dat nie die voorkoms, oorvloed of diversiteit die voorvereiste is om 'n "dominante" lewensvorm te wees nie. In plaas daarvan word ons verbeelding gevang deur groot en charismatiese organismes.

Die sagmoediges sal die Aarde beërwe

Daar is 'n onmiskenbare mate van narcisme in die menslike aanwysing van dominante spesies en 'n sterk neiging om die titel aan naaste familie toe te ken. Die Planeet van die Apte stel voor dat ons naaste primaat-familie spraak kan ontwikkel en ons tegnologie kan aanneem as ons aan hulle die tyd en ruimte gegee het om dit te doen.

Maar nie-menslike primaat-samelewings is onwaarskynlik om ons oorheersing van die aarde te beërf, omdat die ape ons voordoen tot uitsterwing. Ons is al die enigste lewende hominid wat dit is bewaringstatus word nie bedreig nie of krities bedreig en die aard van die wêreldwye krisis wat ons spesie sou blus, sal onwaarskynlik die brose oorblywende bevolkings van die ander groot ape spaar. Trouens, enige uitsterfgeleentheid wat mense affekteer, sal waarskynlik die gevaarlikste wees vir organismes wat ons basiese fisiologiese vereistes deel.

Selfs as mense swig vir 'n wêreldwye pandemie wat relatief min ander soogdiere affekteer, is die groot ape presies die spesie wat die meeste gevaar het om enige nuwe siektes wat ons van die aarde af dryf, aan te gaan.

Sal 'n ander, meer ver, familielid (primaat, soogdier of andersins) intelligensie en menslike samelewing ontwikkel? Dit lyk ook onwaarskynlik. Van al die spesies wat vermoedelik dominante diere op 'n stadium in die geskiedenis van die Aarde was, is mense alleen in hul merkwaardige intelligensie en handvaardigheid. Dit volg dat sulke eienskappe nie die vereiste is om dominant te wees onder diere nie, en ook nie die waarskynlike eienskappe om te ontwikkel nie. Evolusie bevoordeel nie intelligensie vir eie wense nie, maar slegs as dit lei tot hoër oorlewing en reproduktiewe sukses. Gevolglik is dit 'n groot fout om te verbeel dat ons opvolgers waarskynlik veral intelligente of sosiale wesens sal wees, of dat hulle in staat sal wees om spraak te voer, of met die menslike tegnologie vaardig wees.

So, wat kan ons spekuleer oor die dominante spesies, sommige 50m jaar na die mensdom? Die antwoord is albei ontevrede en opwindend op een slag: terwyl ons redelik seker kan wees dat dit nie 'n praatende sjimpansee sal wees nie, het ons anders geen idee hoe dit sal lyk nie.

Die wêreld het in die loop van sy geskiedenis 'n aantal massa-uitsterwingsgeleenthede gesien. Die diversifisering van die lewe na aanleiding van elke gebeurtenis was relatief vinnig - en die "aanpasbare bestraling" van nuwe spesies het nuwe vorms geproduseer, insluitend baie anders as die voorouerlike afstammelinge wat hulle geskep het nadat hulle die vorige uitsterwing oorleef het. Die klein skraalagtige wesens wat onder die voete van die dinosourusse in die laat-Krijtperiode geteister het, het baie verskil van die grotbome, mastodons en walvisse wat van hulle afgedaal het tydens die ouderdom van soogdiere. Net so het die reptiele wat die laat-Perm-uitsterwing oorleef het, sowat 250m jaar gelede, wat doodgemaak het 90% van mariene en 70% van terrestriële spesies het nie duidelik die pterosaurs en dinosourusse en soogdiere en voëls wat van hulle afstam, voorskadu nie.

In die wonderlike lewe: die Burgess-skaal en die aard van geskiedenis het laat Stephen J. Gould aangevoer dat die kans of gebeurlikheid, soos hy dit genoem het, 'n groot rol gespeel het tydens die groot oorgange van die dierelewe. Daar is ruimte om te argumenteer oor die relatiewe belangrikheid van gebeurlikheid in die geskiedenis van die lewe, wat vandag 'n omstrede onderwerp bly. Gould se insig dat ons die sukses van moderne afstammelinge egter nie verder as 'n toekomstige uitsterwing kan voorskryf nie, is 'n vernederende herinnering aan die kompleksiteit van evolusionêre oorgange.

Alhoewel dit moontlik kan wees dat, soos baie mense gespekuleer het, die miere die Aarde van ons sal oorneem, kan ons net verbeel wat hul dominante mier-afstammelinge sal lyk.

Oor Die Skrywer

Luc Bussiere, Dosent, Universiteit van Stirling

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.

verwante Boeke

Lewe Na Koolstof: Die Volgende Globale Transformasie Van Stede

by Peter Plastrik, John Cleveland
Die toekoms van ons stede is nie wat dit was nie. Die moderne stadsmodel wat wêreldwyd in die twintigste eeu gehou het, het sy nut oorleef. Dit kan nie die probleme oplos wat dit gehelp het om te skep nie - veral aardverwarming. Gelukkig kom 'n nuwe model vir stedelike ontwikkeling in stede om die realiteite van klimaatsverandering aggressief aan te pak. Dit verander die manier waarop stede ontwerp en gebruik maak van fisiese ruimte, ekonomiese welvaart genereer, verbruik, beskik oor hulpbronne, die natuurlike ekosisteme uitbuit en onderhou en voorberei vir die toekoms. Beskikbaar op Amazon

Die sesde uitwissing: 'n onnatuurlike geskiedenis

deur Elizabeth Kolbert
Oor die laaste half miljard jaar was daar vyf massa-uitsterwings, toe die verskeidenheid van lewe op aarde skielik en dramaties gekontrakteer is. Wetenskaplikes regoor die wêreld monitor tans die sesde uitsterwing, wat voorspel word dat dit die verwoestende uitsterfgeleentheid is sedert die asteroïde-impak wat die dinosourusse uitgewis het. Hierdie keer is die rampe ons. In prosa wat dadelik eerlik, onderhoudend en diep ingelig is, New Yorker skrywer Elizabeth Kolbert vertel ons hoekom en hoe mense die lewe op die planeet verander het op 'n manier wat geen spesie voorheen gehad het nie. Interweaving navorsing in 'n halfdosyn dissiplines, beskrywings van die fassinerende spesies wat reeds verlore gegaan het en die geskiedenis van uitwissing as 'n konsep, Kolbert bied 'n bewegende en omvattende verslag van die verdwynings wat voor ons oë voorkom. Sy wys dat die sesde uitsterwing waarskynlik die mens se mees blywende nalatenskap is, en dwing ons om die fundamentele vraag oor wat dit beteken om mens te wees, te heroorweeg. Beskikbaar op Amazon

Klimaat Oorloë: Die Stryd vir Oorlewing as die Wêreld Oorverhitte

deur Gwynne Dyer
Golwe van klimaatvlugtelinge. Dekades van mislukte state. All-out oorlog. Van een van die wêreld se groot geopolitieke ontleders kom 'n skrikwekkende blik op die strategiese realiteite van die nabye toekoms, wanneer klimaatsverandering die wêreld se magte dryf na die knippie-politiek van oorlewing. Prescient and unflinching, Klimaat Oorloë sal een van die belangrikste boeke van die komende jaar wees. Lees dit en vind uit waarna ons op pad is. Beskikbaar op Amazon

Van Die Uitgewer:
Aankope op Amazon gaan die koste om u te bring, te dek InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, en ClimateImpactNews.com gratis en sonder adverteerders wat jou blaaitoontjies dop. Selfs as jy op 'n skakel klik, maar nie hierdie geselekteerde produkte koop nie, enigiets anders wat jy in dieselfde besoek op Amazon koop, betaal ons 'n klein kommissie. Daar is geen bykomende koste vir u nie, dus dra by tot die moeite. Jy kan ook gebruik hierdie skakel Om te enige tyd vir Amazon te gebruik, sodat u ons pogings kan ondersteun.