Die grootste uitsterwing wat ooit op Aarde bekend was, het tot gevolg gehad dat oseane suur geword het deur CO2, die hoofgas wat mensverwante klimaatverandering vandag veroorsaak.

Wetenskaplikes het die dodelike agentskap wat die enkele mees katastrofiese gebeurtenis veroorsaak in die geskiedenis van lewe op Aarde geïdentifiseer. Die massa-uitwissing aan die grens van die Perm en Trias eras 252 miljoen jaar gelede is wat veroorsaak word deur die versuring van die wêreld se sees, as gevolg van 'n toename in atmosferiese koolstofdioksied.

Die Permuitwissing - soms genoem "Die groot sterwende" - het almal gelyk, maar die lewe in die oseane vernietig, en miskien op land. Meer as 90% van alle spesies het verdwyn, meer as 80% van alle genera, en meer as 50% van alle mariene gesinne is in een langdurige ramp geblus.

All life on Earth today has descended from the few survivors of this far-off episode. Palaeontologists, geologists, climate scientists and astronomers have all speculated on the probable cause. The latest and most confident analysis is based on a new study of ancient marine sediments and delivers obvious parallels with processes that are – for different reasons ? occurring again today.

Matthew Clarkson van die Universiteit van Edinburgh in Skotland (maar nou op die Universiteit van Otago in Nieu-Seeland) en kollegas rapporteer in die joernaal Wetenskap dat hulle kalksteen van die Verenigde Arabiese Emirate ondersoek het en in die isotoopverhoudings van die elementboor bevind dat bewyse van oseaan-suurheid in karbonaatgesteentes wat as sediment op die bodem van die oseaan 250 miljoen jaar gelede neergelê is. 'N Verandering in die isotoopverhoudings, wat hulle bereken het, sou 'n beduidende verskuiwing in seewaterchemie aangedui het.

"Dit is 'n kommerwekkende bevinding, aangesien ons vandag reeds 'n toename in oseaanversuur kan sien wat die gevolg is van menslike koolstofvrystellings"

Oor die afgelope 40 jaar het navorsers ingestel 'n hele reeks van geloofwaardige snellers vir die Perm-uitsterwing, maar uiteindelik het een span duidelike bewyse van verhoogde atmosferiese koolstof, waarskynlik uit 'n lang en konvulsiewe reeks vulkaniese uitbarstings wat tot groot, antieke geologiese formasies gelei het wat nou bekend staan ​​as die Siberiese Val.

"Wetenskaplikes het lank vermoed dat 'n oseaanversuuringsgeval plaasgevind het tydens die grootste massa-uitsterwing van alle tye, maar direkte bewyse het tot dusver ontbreek," het dr Clarkson gesê. "Dit is 'n kommerwekkende bevinding, aangesien ons vandag reeds 'n toename in oseaanversuur kan sien, wat die gevolg is van menslike koolstofvrystellings."

Daar is onlangse bewyse dat hierdie huidige verandering in die pH van die see water (pH is 'n mate van sy suurheid) as gevolg van die verbranding van fossiele brandstof in die laaste twee eeue, is reeds versteur die gedrag van sommige visspesies, Gedreig het om invloed oester visserye en koraalriwwe, en selfs om geheel te verander oseaan ekosisteme.

Die veranderinge in die Perm was nie skielik nie: ekosisteme wat reeds ernstig onder stres was weens die gebrek aan suurstof of stygende temperature, is dan dramaties geraak deur die uitstoot van koolstofdioksied wat waarskynlik veel groter was as wat al die moderne wêreld se bestaande fossielbrandstofreserwes kon lewer. Namate die oseane suur geword het, is baie spesies vir ewig geblus: onder hulle is die trilobiete.

The whole chain of events took 60,000 years. Humans have been burning fossil fuels for only 200 years, but, the researchers point out, in the Permian crisis, carbon was probably being released into the atmosphere at the rate of about 2.4 billion tons a year. Right now, humans are estimated to be releasing carbon from fossil fuels at the rate of 10 billion tons a year. ? Climate News Network

Oor die skrywer

Tim Radford is 'n vryskutjoernalis. Hy het gewerk The Guardian vir 32 jaar, wat oorslaan (onder andere) letters redakteur, kunsredakteur, literêre redakteur en wetenskap redakteur. Hy het die Vereniging van die Britse Wetenskap Skrywers toeken vir die wetenskapskrywer van die jaar vier keer. Hy het op die Britse komitee vir die Internasionale Dekade vir Natuurrampreduksie. Hy het lesings oor wetenskap en die media in dekades van die Britse en buitelandse stede. 

Boek deur hierdie outeur:

Wetenskap wat die wêreld verander het: Die ongekende verhaal van die ander 1960-rewolusie
deur Tim Radford.

Klik hier vir meer inligting en / of om hierdie boek op Amazon bestel. (Kindle boek)