Paul en Becky Rogers het 14 hektaar grond in Kent County, Michigan, omgeskakel na habitat wat bestuiwers, sangvoëls en natuurlewe ondersteun. USDA / Flickr, CC BY
Die verbouing van voedsel op 'n volhoubare, omgewingsvriendelike manier - terwyl dit ook genoeg daarvan produseer - is een van die belangrikste uitdagings waarmee die VSA en die wêreld vandag te staan kom.
Die voortslepende COVID-19-pandemie het ons daaraan herinner dat voedselsekerheid nie as vanselfsprekend aanvaar kan word nie. Om bekostigbare voedsel op die tafel te sit, benodig sowel innoverende produsente as goed funksionerende markte en wêreldwye voorsieningskettings. Met onderbrekings aan die stelsel, pryse styg, voedsel is skaars - en mense ly honger.
Maar voed die wêreld 7.8 miljard mense volhoubaar - insluitend 332 miljoen Amerikaners - bied belangrike omgewingsuitdagings. Boerderygebruike 70% van die wêreld se vars water. Bemestingstowwe besoedel water met nitrate en fosfate, laat alge bloei en skep dooie sones soos dié wat elke somer in die Golf van Mexiko.
Dit is die belangrikste drywer van grond vir plase en plase ontbossing. Oor die algemeen verloor die planeet elke jaar ongeveer 48,000 vierkante kilometer bos. Sonder habitat verdwyn wild. Boerdery produseer ook ongeveer 'n kwart van die wêreldwye uitstoot van kweekhuisgasse.
Al hierdie uitdagings maak die balans tussen voedselproduksie en omgewingsekuriteit 'n deurslaggewende saak vir die regering van Biden, wat werk om albei aan te spreek hongerkrisis en 'n omgewings krisis in die VSA
Twee verskillende paaie
As 'n ekonoom wat voedselsisteme bestudeer, Ek is deeglik daarvan bewus dat dit kan lei tot bekostigbare voedsel en 'n vooruitstrewende landbousektor, terwyl die omgewing ook bewaar word baie kompromieë. Oorweeg die verskillende strategieë wat die VSA en Noord-Europa nagestreef het: die VSA prioritiseer verhoogde landbouproduksie, terwyl die EU die omgewingsdienste van boerdery beklemtoon.
Oor die afgelope 70 jaar het die VSA dit gedoen verhoogde gewasproduksie met steeds meer gesofistikeerde saadtegnologieë en hoogs gemeganiseerde boerderymetodes wat baie minder werkers in diens het. Hierdie nuwe tegnologieë het bygedra tot die groei van die produktiwiteit van die boerdery, wat op hul beurt die Amerikaanse produksie van die boerdery laat styg het sonder dat die totale ekonomiese indeks van landbou-insetverbruik beduidend gestyg het.
Hierdie benadering kontrasteer skerp met Noord-Europa se strategie, wat beklemtoon die gebruik van minder grond en ander insette om die omgewing te beskerm. Noord-Europa kon nietemin deur 'n vergelykbare koers van landbouproduktiwiteitsgroei (produksiegroei minus die groeikoersinsette) te bereik handhaaf sy vlak van totale plaasproduksie oor die afgelope drie dekades.
Die verhoging van pryse teenoor die voordele van die natuur
Die VSA het ook 'n lang geskiedenis van landbougrond opsy te sit dit strek byna 'n eeu terug. In reaksie op lae pryse in die 1920's, het boere die mark met graan, varkvleis en ander produkte oorstroom, om desperaat die inkomste te verhoog, maar die pryse net verder gedaal.
Kragtens die Wet op Landbouaanpassing van 1933 het die Amerikaanse regering boere betaal om hul produksie te verminder en die aanbod van grond wat verbou is, beperk om die pryse van die boerdery te verhoog. Hierdie strategie is vandag nog gebruik.
In 1985 het die VSA 'n nuwe program van stapel gestuur wat werklike aansporings geskep het om omgewingsensitiewe grond te beskerm. Boere wat inskryf vir die Bewaringsreservaatprogram 'Huur' omgewingswaardige stukke vir 10-15 jaar aan die Amerikaanse departement van landbou. Die onttrekking van hierdie hektare aan die produksie bied voedsel en skuiling vir bestuiwers en wild, verminder erosie en verbeter die waterkwaliteit.
Maar dit is 'n vrywillige program, so die inskrywing daal af en vloei saam met die oespryse. Toe die pryse van mielies, soja en koring byvoorbeeld in die laat 1980's en vroeë 1990's gedaal het, het die registrasie toegeneem. Met die oplewing van die kommoditeitsprys in 2007, kon boere meer geld verdien uit die bewerking van die grond. Die beskermde oppervlakte het in 40 met meer as 2019% gedaal, wat baie van die omgewingsvoordele wat behaal is, uitgewis het.
Inskrywings vir die USDA Conservation Reserve-program het van 13 tot 2007 met amper 2016 miljoen hektaar gedaal. VSA Departement van Landbou
Huurtariewe vir landbougrond in die VSA wissel baie, en die produktiefste lande het die hoogste huur. Huidige huurpryse onder die Conservation Reserve-program 2021 wissel van US $ 243 per akker in Cuming, Nebraska tot net $ 6 in Sutton, Texas.
Die EU het ook begin plaasgrond opsy te sit om bekamp oorproduksie in 1988. Nou fokus hul program egter sterk op omgewingskwaliteit. Volgens beleidshervormings in 2013 moes boere 5% van hul grond toewys beskermde ekologiese fokusareas. Die doel is om langtermynomgewingsvoordele te genereer deur die natuur te prioritiseer.
Hierdie program ondersteun sowel produksie as bewaring. Binne hierdie mengsel van natuurlike en verboude lande bevoordeel wilde bestuiwers sowel inheemse plante as gewasse. Voëls, insekte en klein roofdiere bied natuurlike bestryding van plae. Op hierdie manier bevorder 'herwilde' traktate biodiversiteit terwyl dit ook is verbeter die oesopbrengs.
Wie sal die wêreld voed?
Wat sou gebeur as die VSA, 'n groot uitvoerder van landbouprodukte, die EU-model volg en grond permanent aan die produksie onttrek om die omgewingskwaliteit te verbeter? Sou sulke optrede voedsel vir die armste verbruikers ter wêreld onbekostigbaar maak?
In 'n studie wat ek in 2020 saam met kollegas by Purdue en die Amerikaanse departement van landbou gedoen het, het ons 'n rekenaarmodel opgestel om uit te vind. Ons wou in kaart bring wat met voedselpryse regoor die wêreld met 2050 kan gebeur as die VSA en ander ryk ekonomieë Noord-Europese bewaringstrategieë volg. Ons analise het gefokus op die wêreld se voedselveiligste streek, Afrika suid van die Sahara.
Ons het ontdek dat die verandering van voedselproduksie op hierdie manier voedselpryse in die streek met ongeveer 6% sou verhoog. Hierdie opwaartse prysneiging kan egter omgekeer word deur belê in plaaslike landbou en nuwe tegnologieë om produktiwiteit in Afrika te verhoog. Kortom, ons navorsing het voorgestel dat die bewaring van die omgewing in die VSA nie voedselonsekerheid in ander lande hoef te veroorsaak nie.
Implikasies vir die Amerikaanse boerderybeleid
Baie kundiges oor honger en landbou is dit eens dat 'n wêreldwye voedselproduksie 'n groeiende wêreldbevolking moet voed aansienlik toeneem in die volgende dekades. Terselfdertyd is dit duidelik dat die landbou s'n omgewingsimpak moet krimp om die natuurlike omgewing te beskerm.
Na my mening sal die hernuwing van hierdie tweelingdoelstellings hernieude beleggings van die regering in navorsing en verspreiding van nuwe tegnologieë vereis. Omkeer van 'n twee-dekade afname in wetenskapbefondsing sal die sleutel wees. Landbou is nou 'n kennisgedrewe bedryf, aangevuur deur nuwe tegnologieë en verbeterde bestuurspraktyke. Openbare befondsde navorsing het die grondslag gelê vir hierdie vordering.
Om milieuvoordele te behaal, glo ek dat die Amerikaanse departement van landbou die Bewaringsreserwe-program moet opknap en stabiliseer, sodat dit ekonomies lewensvatbaar is en die inskrywing nie wissel met die marktoestande nie. Die Trump-administrasie verlaagde aansporings en huurpryse, wat inskrywings afgedryf het. Die Biden-regering het reeds 'n beskeie stap vorentoe geneem deur die jaarlikse aanmelding vir die program onbepaald uit te brei.
Soos ek dit sien, sal die VSA volgens die model van Noord-Europa deur permanent ekologiese ryk gebiede te beskerm, en terselfdertyd in kennisgedrewe landbouproduktiwiteit te belê, dit in staat stel om wild en sy natuurlike omgewing beter te bewaar vir toekomstige geslagte, terwyl hulle 'n bekostigbare voedselvoorsiening handhaaf.
Oor Die Skrywer
Thomas Hertel, professor in landbou-ekonomie, Purdue Universiteit
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
ing
