Die weermag is ingeroep om brandweermanne te help hanteer groot veldbrand op Saddleworth Moor, Greater Manchester, waar inwoners gedwing is om te ontruim. Wildbrande is ook brandende in Noord-Kalifornië terwyl die kwessie van bosbrande in Australië dring aan op konstante waaksaamheid van die nooddienste daar. Hierdie brande word al meer algemeen en een van die redes hiervoor is klimaatsverandering.
Warmer temperature in die somer en geassosieerde droër toestande verdroog plantmateriaal en skep meer plantsoestelle, wat meer brandstof vir hierdie brande bied. Verskeie studies het gekoppel aan die toename van veldbrande met klimaatsverandering in verskillende dele van die wêreld, soos Noord-Amerika en Suid-Europa.
Byvoorbeeld, 'n studie in Kalifornië van 2004 gevind dat die warmer en winderige weer (wat veroorsaak word deur 'n atmosfeer met hoër CO2-vlakke) brande wat meer intens verbrand en in die meeste plekke vinniger versprei. Ten spyte van die verbeterde brandbestrydingspogings, het die aantal ontsnapte brande (dié wat die aanvanklike beperkings van die beperkinge oorskry het) met 51% in die suid-San Francisco Bay area, 125% in die Sierra Nevada, toegeneem.
Daar is ook getoon dat toenames in reënval gedurende die winter en lente - wat ook al is bekende gevolge van klimaatsverandering - Voorsien gunstiger toestande vir plantegroei en dus meer potensiële brandstof vir die brande later in die somer.
Alhoewel klimaatsverandering die kwesbaarheid van droë omgewings tot wildbrande vergroot, is daar nog 'n bron van ontsteking nodig. In die Verenigde Koninkryk kan dit natuurlik wees (soos bliksemboute) of deur die mens opsetlik veroorsaak word of per ongeluk. Verskeie studies het getoon dat die aantal ontspanningsbesoeke tot "riskante" terreine, soos die Engelse Peak Distrik, verhoog die voorkoms van veldbrand.
Menslike aktiwiteite het die eeue heide en heuwels in die VK gevorm, wat hulle oopmaak en die natuurlike opvolging na meer geslote woud habitats vertraag. Ten spyte van die menslike impak op hul oorsprong, verteenwoordig moorland belangrike ekosisteme vir talle bedreigde spesies, insluitende reptiele, insekte en voëls.
Moorland bestuur
Maar historiese swak bestuur het baie skade in moorland-habitats veroorsaak. Die bekendstelling van nie-inheemse spesies vir die moor, soos Rhododendron of geplant konifere, het biodiversiteit beïnvloed. Oorbeweiding en dreinering het die risiko's van erosie en oorstroming verhoog deur plantegroei te verminder en die vermoë vir die grond om presipitasies te absorbeer, te beperk. Dit het weer gelei tot 'n toename in die armoede van die habitat - wat die perfekte omgewing vir wildbrande is.
Deesdae word die meeste van die Verenigde Koninkryk se Moorse gebiede geassosieer rooi grouse skiet en word bestuur in verhouding tot daardie aktiwiteit. Prosedures sluit in rotasieverbranding en beheer van roofdiere. Sommige van hierdie prosesse is omstrede met sommige omgewingskenners beweer Dit kan die moorland verander in 'n "monokultuur" van lae heide wat hoogs vatbaar vir wildbrande kan wees. Maar die bewyse hieroor is nie duidelik nie 'n verslag deur die RSPB gevind klein bewys van die negatiewe effek van grouse moor bestuur op biodiversiteit, oorstromings en veldbrande.
Die ekologiese rol van vuur
Landskappe en hul plant- en diergemeenskappe word nie betyds opgelos nie. Hulle is onder die invloed van dinamiese prosesse wat herhalend kan wees (soos mariene getye en seisoenale oorstromings) of katastrofiese (vulkaniese uitbarstings of storms). Vuur - hetsy natuurlik of mensgemaak - is 'n belangrike faktor wat die struktuur en wildlewensamestelling van ekosisteme sal bestuur.
Sommige gebiede, soos die Middellandse See-streek of die Afrika-savanne, was gevorm deur vuur vir duisende jare. Plante en diere het ontwikkel om die periodieke verwarringe daaraan te hanteer. Byvoorbeeld, sommige sade kan net ontkiem nadat hulle verbrand is.
Daar is selfs plante en diere wat bydra tot die voortplanting van veldbrande. In Australië is sommige roofvogels waargeneem optel van brandstokkies en hulle in ongebrande gebiede laat val om potensiële prooi uit hul grawe te dwing.
Ten spyte van sy vernietigende krag, is vuur 'n belangrike ekologiese proses wat verskeie bedreigde spesies kan bevoordeel deur hul habitat te handhaaf. Dit is 'n belangrike hulpmiddel in die bestuur en bewaring van heide en moorland in die VK wanneer dit toepaslik en op 'n beheerde wyse gebruik word.
Maar klimaatsverandering en menslike aktiwiteite verhoog die kwesbaarheid van dié habitats na onbeheerde veldbrande en hoër bevolkingsdigtheid naby hierdie gebiede sal moontlik meer mense en huise in gevaar stel. Benewens die wêreldwye stryd teen klimaatsverandering, is toepaslike bestuursprosedures nodig om die habitats in stand te hou en te verseker dat die risiko's van onbeheerde brande verminder word en die potensiële verspreiding daarvan verminder word.
Oor Die Skrywer
Fabrizio Manco, Senior Lektor in GIS en Ekologie, Anglia Ruskin Universiteit
Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.
verwante Boeke
at InnerSelf Market en Amazon
