Is 'n Gesonde Omgewing 'n Menslike Reg?
Kajak die Nuwe Rivier, Fayette County, Wes-Virginia. Ken Thomas / Wikimedia Commons

Het ons 'n fundamentele reg om skoon lug te asem, skoon water te drink en veilige kos te eet? Die idee van omgewings menseregte is ontvang toenemende aandag wêreldwyd, gedryf deur ons globale ekologiese krisis. Maar die Verenigde State het agtergebly codifying hierdie regte in wette en om hulle suksesvol te bevorder.

Alhoewel dit mag lyk as 'n probleem vir regsgeleerdes, is dit baie belangrik vir streke soos Appalachia, waar ek werk. Steenkoolmynbou het hier vir meer as 'n eeu wydverspreide ekologiese en gesondheidsskade veroorsaak, saam met ander nywerhede soos chemiese vervaardiging en onlangs natuurlike gasproduksie.

Baie Amerikaners sien elders Appalachia se omgewingsgesondheidstoestande met ambivalensie of opreg Klassieke onverskilligheid, en sommige het ons afgeskryf as 'n "nasionale opofferingsone. "Maar ons omgewingsstryd echo konflikte oor die Dakota Toegangspyplyn, die Nigerrivier Delta olievelde en ander plekke wat probeer om te beperk, berokken van onttrekkingsnywerhede.

In my werk, Het ek voorgestel om Appalachia se kommer as 'n stryd vir "omgewings menseregte"- die idee dat alle mense op 'n gesonde omgewing geregtig is. Die karakterisering van hierdie probleme as oortredings van menseregte in die omgewing kan nuwe en nuwe oopmaak meer robuuste regsmiddele. Dit beteken ook dat omgewingskwessies meer kragtig beskou sal word as morele kwessies. Ons sien hulle so Wes-Virginia Universiteit Kollege van Regte nuwe Appalachian Justice Initiative, wat werk om 'n beter toekoms vir ons streek te verseker.


innerself teken grafiese in


bergtop verwydering plek in Kayford, Wes-Virginia
Die laat aktivis Larry Gibson kyk oor 'n rif op 'n bergtop verwyderingsplek in Kayford, Wes-Virginia, waar sy familie besit was.
Kate Wellington, CC BY-SA

'N Nuwe wetlike grens

Die idee van omgewing menseregte dateer terug na die omgewingsbeweging van die 1960s en 1970s. Dit volg ander, meer gevestigde konsepte van menseregte, soos burgerlike en politieke regte en ekonomiese, sosiale en kulturele regte, en word dikwels geklassifiseer as deel van 'n sogenaamde derde generasie van "nuwer" menseregte.

Min internasionale ooreenkomste verwys uitdruklik na menseregte op die omgewing. Op nasionale vlak, egter, meer as 100 lande regoor die wêreld het grondwette wat omgewingsregte tot 'n mate inhou, insluitend Brasilië en Kenia.

Slegs 'n handjievol Amerikaanse state, insluitend Pennsylvania en Hawaii, het grondwette wat uitdruklik omgewingsregte insluit. Daarbenewens is hierdie bepalings grootliks gevestig dekades gelede en het gehad ongelyke sukses in hul afdwinging.

Appalachia se omgewingsuitdagings

Appalachia is 'n klassieke voorbeeld van die "natuurlike hulpbron vloek"- 'n teorie wat deur sosiale wetenskaplikes ontwikkel is om te verduidelik hoekom sommige plekke wat ryk is aan onttrekbare hulpbronne nie ontwikkel nie. Volgens hierdie siening is buite kapitaalbelange wat hierdie hulpbronne beheer - in Appalachia, Groot Steenkool - dra groot krag, en dikwels "vang, "Of koöpteer, regulerende agentskappe.

Die steenkoolbedryf het baie uitgebuit ons burgers en beskadig ons omgewing. Die mees ekstreme voorbeeld is bergtop verwydering mynbou - afbreek van bergtoppe om steenkoolnaaie te bereik, en dan vullismateriaal in valleie te stort. Oorkant Sentraal Appalachia het bergopheffing uitgewis meer as 500-berge en 2,000-myl van ekologies belangrike waterstrome.

Noord-Carolina inwoners kritiseer hul staat regering vir die versuim om die polisie waterbesoedeling van steenkool ash stoor plekke.

{youtube}74yhlpQntkc{/youtube}

Opheffing van bergtop veroorsaak talle besoedelstowwe, insluitend selenium, arseen en lugbesoedeling wat vrygestel word tydens steenkoolontginning en -verwerking. Studies het dit geassosieer met ernstige omgewingsgesondheidsrisiko's, insluitend hoër dosisse van geboorte afwykings, kanker, kardiovaskulêre siekte en respiratoriese siekte.

Steenkoolmynbou is nie die enigste uitdaging nie. Hidrouliese breuk vir natuurlike gas in die Marcellus-skaal is gekoppel aan negatiewe gesondheidsimpakte. Die 2014 Elk River chemiese mors, wat sowat nege dae lank 300,000-Appalachiese burgers sonder drinkbare water gelaat het, het ons verouderende nywerheidsinfrastruktuur en swak staatsregulering van die bedryf uitgelok.

Klimaatsverandering bedreig ook ons ​​streek. Baie waarnemers glo dat dit 'n rol gespeel het in die historiese Wes-Virginia vloede en Tennessee veldbrande in 2016. Dit kan ook bydra tot die verspreiding van aansteeklike siektes soos Lyme-siekte.

Menseregte en die omgewing in Appalachia

Daar is twee kategorieë regte: inhoudelik - dinge wat ons geregtig is om te hê - en prosedurele - dinge wat ons geregtig is om te doen. Die kernidee van omgewingsregte is dat mense geregtig is om in 'n gesonde, skoon en veilige omgewing te woon. Gewoonlik eer samelewings hierdie regte deur die wette wat dit goedkeur beskerm lug, water, grond en kos. Ons verwag ook veral in demokrasieë dat mense inligting moet kan verkry, aan besluitneming moet deelneem en regsmiddele moet vind vir omgewingskwessies, soos giftige afvalstortings.

Natuurlik is wette en regulasies van weinig nut as dit nie sterk toegepas word nie. Pennsylvania het 'n wysiging aan sy grondwet in 1971 aangeneem waarin verklaar word dat "die mense het die reg om lug skoon te maak "en" suiwer water. " Dit vereis ook dat die staat moet optree as trustee van openbare natuurlike hulpbronne "tot voordeel van al die mense." Vir jare het Pennsylvania-howe relatief ligte gewig aan hierdie voorsiening gegee.

Maar in Junie van hierdie jaar, die Pennsylvania Hooggeregshof 'n breër interpretasie gevestig van die omgewingsverandering in 'n olie- en gasverwante aangeleentheid. Hierdie besluit in 'n saak wat die lukratiewe besigheid van Fracking uitgedaag het, was a verheugende presedent, en toon die waarde van pleit vir die mense se reg op 'n gesonde omgewing.

Saad van weerstand

Baie media dekking van Appalachia is klassiek en eendimensionele. Byvoorbeeld, tydens die 2016 presidensiële veldtog is die streek uitgebeeld as 'n verenigde blok van "Trump land, "Hoewel dit eintlik baie meer is sosiaal en polities kompleks.

Trouens, a digte netwerk van voetsool-aktiviste en gewone Appalachiese burgers het lank betwis omgewings ongeregtighede, soos die lang en bitter stryd teen Big Coal. Maar hierdie pogings word selde in die nasionale media erken of in werklike en blywende belang wetlike hervorming.

Plaaslike veldtogte het egter belangrike oorwinnings behaal. Kragtige aktivisme in die 1960s en 1970s direk bygedra tot verloop van die Oppervlakmynboubeheer en -herwinningswet van 1977 - die eerste groot federale wet wat die omgewingsimpak van steenkoolmyn beheer. Meer onlangs, 'n verskeidenheid staats- en streeksorganisasies het geveg ten minste gedeeltelike federale hof handhawing van omgewingswette teen bergtop verwydering bedrywighede.

Appalachia is goed geskik vir 'n onderkant, krities ingelig benadering wat fokus op menseregte op die voetsoolvlak. Om regte op plaaslike vlak te bespreek, sal mense die geleentheid gee om spesifieke skade wat hulle ondervind het van aktiwiteite soos bergtopverwydering en fracking, te beskryf. Dit sal ook help om te bevorder deelnemende demokrasie vir burgers wat lankal regtig selfbeskikking geweier is.

Omgewingsgeregtigheid moet 'n sentrale tema van hierdie poging wees. soos geleerdes het getoon, omgewingskwessies word nie eweredig in die samelewing versprei nie. In plaas daarvan ly gemarginaliseerde groepe gewoonlik swaarder. In Appalachia en in die Verenigde State, het die omgewing skade onproportioneel beïnvloed lae-inkomste gemeenskappe, vroue, minderhede en ouer mense.

Werk saam

Die Appalachian Justice Initiative by die Universiteit van Wes-Virginia sal wetenskaplikes produseer, beleidsvoorspraak voer en direkte regsdienste bied en uitreik na Appalachiese gemeenskappe. Ons doel is om mense in ons streek te help Bel vir wette en aksies Dit verseker die reg op 'n gesonde Appalachiese omgewing.

Omgewings menseregte in Appalachia-uitdagings na te streef teenproduktiewe stereotipes oor ons streek se veronderstelde isolasie. Appalachia is nie 'n paar "ander Amerika": Ons is fundamenteel verbind met die Verenigde State en die breër wêreld, ekologies, ekonomies en sosiaal.

Die gesprekOns uitdagings weerspieël die diepgaande ongerymdhede van 'n wêreldwye ekonomiese regime wat volgehoue ​​groei oor omgewing- en sosiale geregtigheid waardeer. Die pleit vir omgewingsregte in Appalachia kan help om hierdie noodsaaklike waarheid te openbaar en 'n meer regverdige en gesonde toekoms te bou.

Oor Die Skrywer

Nicholas F. Stump, Biblioteek Fakulteitslid, Wes-Virginia Universiteit

Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.

Verwante Boeke:

at InnerSelf Market en Amazon