Wat ons kan leer uit die vyf vorige massa-uitwisings

Van al die spesies wat ooit geleef het, meer as 99% is nou uitsterf. Die meeste van hulle het stil geword tydens periodes van "agtergronduitwissing", waardeur 'n handjievol spesies elke 100,000 jaar of so uitgesterf het.

Maar daar was ook geleenthede wanneer uitsterwingskoerse vinnig toegeneem het in kort tydperke en 'n beduidende deel van alle lewe op Aarde uitgewis het. Dit staan ​​bekend as massa-uitwissing. Hulle het die geskiedenis van die lewe diep beïnvloed - en baie wetenskaplikes argumenteer nou dat ons is in die middel van 'n ander een. Om te sien of hulle reg is, kan ons na vorige geleenthede kyk wanneer groot getalle spesies uitgesterf het.

Tradisioneel het wetenskaplikes verwys na die "Groot Vyf" massa-uitsterwings, insluitende miskien die beroemdste massa-uitsterwing wat die einde van die dinosourusse. Dit is veroorsaak deur 'n meteoriet-impak aan die einde van die Krytydperk, maar die ander groot massa-uitsterwings is veroorsaak deur verskynsels wat heeltemal op Aarde kom. Terwyl hulle minder bekend is, kan ons iets leer om hulle te verken wat lig kan werp op ons huidige omgewingskrisisse.

1. Die Laat Ordovicus

Hierdie ou krisis rondom 445m jaar gelede het twee groot golwe van uitwissing gesien, beide veroorsaak deur klimaatsverandering wat verband hou met die voorskot en die toevlug van ysplate in die suidelike halfrond. Dit maak dit die enigste groot uitsterwing wat verband hou met globale verkoeling.

Hierdie uitsterwing het die ondergang van ongeveer 57% van die mariene genera veroorsaak (die taksonomiese rang bo die spesiesvlak), insluitend baie trilobiete, dop Brachyopoden, en palingagtig conodonts.


innerself teken grafiese in


2. Die Laat Devon

Hierdie tydperk word nou beskou as 'n aantal "pulse" van uitwissing versprei oor 20m jaar, begin 380m jaar gelede. Dit het die uitsterwing van ongeveer 50% van mariene genera gesien; Daar was baie korale, trilobiete, sponse en die swaar gepantserde vis wat bekend staan ​​as placoderms. Hierdie uitsterwing is gekoppel aan groot klimaatsverandering, moontlik as gevolg van die uitbarsting van die vulkaniese Viluy Traps gebied in hedendaagse Siberië. 'N Groot uitbarsting kon veroorsaak het vinnige fluktasies in seevlakke en verminderde suurstofvlakke in die oseane.

3. Die Midde-Perm

Wetenskaplikes het onlangs 'n ander gebeurtenis 262m jaar gelede ontdek wat die "Big Five" in grootte vergelyk. Hierdie geleentheid het saamgeval met die Emeishan uitbarsting in wat nou China is, en dit is bekend dat dit veroorsaak het gelyktydige uitwissing in die trope en hoër breedtegrade. In die besonder was daar buitengewoon hoë uitwissingskoerse: meer as 80% Van spesies is uitgewis, onder hulle brachiopods en enkelselle benthiese foraminifera.

4. Die Laatperm

Die laat-Permiese massa-uitsterwing rondom 252m jaar gelede dwarsdeur al die ander gebeure, met ongeveer 96% van spesies wat uitsterf. Dit sluit meer trilobites, korale en hele takke van spesies terrestriële diere in. Die uitsterwing is veroorsaak deur 'n groot uitbarsting van die Siberiese val, 'n reusagtige en langdurige vulkaniese gebeurtenis wat baie van die hedendaagse Siberië bedek het, wat gelei het tot 'n kaskade van omgewingseffekte.

'N Kweekhuiseffek het vinnig in die atmosfeer gevat, terwyl die oseane suurstof en suurstofuitputting gely het. Die osoonlaag is gedeeltelik vernietig, wat beteken dat dodelike vlakke van UV-straling die Aarde se oppervlak bereik het. Die herstel het geneem byna 10m jaar en selfs dan die onstabiele omgewing hierdie katastrofiese krisis geskep het beteken dat die daaropvolgende trias periode periodieke uitbarstings van verhoogde uitsterwing gesien het.

5. Die Laat Trias

Die Late Trias-gebeurtenis, 201m jaar gelede, deel 'n aantal ooreenkomste met die Laat Permense gebeurtenis. Dit is veroorsaak deur 'n ander grootskaalse uitbarsting, hierdie keer van die Sentraal-Atlantiese Magmatiese Provinsie, wat die splitsing van die superkontinent verklaar het Pangaea en die aanvanklike opening van wat later die Atlantiese Oseaan sou word.

'n soortgelyke kaskade van omgewingseffekte, soos gesien tydens die Laatperm, het gelei tot die uitsterwing van ongeveer 47% van alle genera. Die uitsterwing het gelei tot die finale ondergang van die aalagtige conodonts, sowel as die grootste bekende uitsterwing van skleraktiese korale. Dit het ook 'n beduidende deel van terrestriële reptiele en amfibieë, die weg gebaan vir die diversifisering van die dinosourusse in die Jurassiese tydperk.

'N Massa-uitsterwing in stadige beweging

Dus, is ons tans in die middel van 'n massa-uitsterwing? As ons regtig hierdie keer is, is die oorsaak nie 'n meteoriet-impak of vulkaniese uitbarstings nie. Dit is die werk van 'n enkele spesie: Homo sapiens. Habitatvernietiging en klimaatsverandering van stygende koolstofdioksiedvlakke het uitsterfskoerse na vlakke gedryf herinner aan die massa-uitsterwings van die antieke verlede.

Die ooreenkomste tussen vandag en die verlede is onbeskof. Die meerderheid van die uitsterwe van die verlede word geassosieer met koolstofdioksied van vulkane wat vinnige aardverwarming tot gevolg het, wat tot 'n aantal omgewingskaskade-effekte gelei het. Die oorsaak kan anders wees, maar die resultate sal dieselfde wees.

Dit is egter nou 66m jaar sedert die laaste massa-uitsterwing. Aarde se ekosisteme is baie anders, en miskien meer stabiel gegewe die tydsduur wat verloop het sedert die laaste groot biotiese krisis. Die posisie van die vastelande het verander, wat atmosferiese en oseane sirkulasie is anders; Dit maak dit baie moeilik om vorige data te gebruik om die uitkomste van toekomstige massa-uitsterwings te voorspel.

Huidige uitwissingskoerse is 50 keer hoër as verwagte agtergrondtariewe, wat daarop dui dat 'n ander massa-uitwissing gebeurtenis aan die gang is. Maar massa-uitsterwings gaan ook oor grootte: as ons miljoene jare in die toekoms kan reis en rotse kan bewaar wat vandag se ekosisteme bewaar, sou ek weddenskap hê dat ons min bewyse van 'n groot uitsterwingsgebeurtenis sou sien.

Die gesprekAs ons die biodiversiteitsverlies in die nabye toekoms kan stop, kan ons nog steeds massa-uitsterwing ontsnap. Maar 100 of 1,000 jaar meer menslike spanning op die biosfeer sal ons waarskynlik oor die rand in die vergetelheid verberg.

Oor Die Skrywer

Alex Dunhill, Navorsingsgenoot in Palaeobiologie, Universiteit van Leeds

Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.

Verwante Boeke:

at InnerSelf Market en Amazon