Ontbossing langs paaie in die Brasiliaanse Amazon. Google aarde
As jy 'n vriend gevra het om die ergste menslike bedreiging vir die natuur te noem, wat sou hulle sê? Aardverwarming? Overhunting? Habitatfragmentasie?
A nuwe studie stel voor dat dit eintlik padbou is.
"Padbou" kan onskadelik klink, soos "huisonderhoud" - of selfs positiewe, betowerende beelde om ekonomiese groei te bevorder. Baie van ons is opgelei om so te dink.
Maar nou is daar 'n ongekende stormloop gebou 25 miljoen kilometer nuwe geplaveide paaie verwag deur 2050. En dit veroorsaak dat baie omgewingsnavorsers paaie omtrent so positief sien as 'n skoenlapper 'n spinnekopweb kan sien wat net dodelik vasgevang is.
Shattered
Die nuwe studie, onder leiding van Pierre Ibisch by Eberswalde Universiteit vir Volhoubare Ontwikkeling, Duitsland, het ambisieus probeer om al die paaie en oorblywende ekosisteme oor die hele land se oppervlak te karteer.
Die hoof gevolgtrekking is dat paaie reeds die Aarde se ekosisteme in sommige 600,000-stukke gesny het. Meer as die helfte hiervan is minder as 1 vierkante kilometer in grootte. Slegs 7% van die fragmente is meer as 100 vierkante km.
Dis nie goeie nuus nie. Paaie open dikwels 'n Pandora se boks van ongerymdhede vir wildernisgebiede, die bevordering van onwettige ontbossing, brande, mynbou en jag.
In die Brasiliaanse Amazon, byvoorbeeld, toon ons bestaande navorsing dat 95% van alle bosvernietiging plaasvind binne 5.5km paaie. Die rasse van die Amasone en ander tropiese woude produseer meer kweekhuisgasse as alle gemotoriseerde voertuie op aarde.
Diere word ook verontagsaam, deur voertuigvoertuig, habitatverlies en jag. In net die afgelope dekade het stropers wat die Kongo-bekken binnegeval het, langs die uitgestrekte netwerk van aanlegpaaie gesneuwel of geskiet twee-derdes van alle bos olifante vir hul waardevolle ivoor-tande.
Erger as wat dit lyk
Net so kommerwekkend soos die studie deur Ibisch en kollegas klink, onderskat dit waarskynlik die probleem, want dit is waarskynlik dat die navorsers die helfte of meer van al die paaie op die planeet gemis het.
Dit mag dalk onbevoeg wees van hul kant, maar om die paaie te hou is 'n nagmerrie moeilike taak. Veral in ontwikkelende lande, kan onwettige paaie oornag verskyn, en baie lande het nie die vermoë om te regeer, veel minder kaarte, hul onregverdige grensstreke.
Mens kan dink dat satelliete en rekenaars die paaie kan volg, en dit is deels reg. Die meeste paaie kan uit die ruimte opgespoor word, as dit nie te bewolk is nie, maar dit blyk dat die gekke verskeidenheid padsoorte, habitats, topografieë, sonhoeke en lineêre eienskappe soos kanale selfs die slimste rekenaars kan mislei, wat nie een kan kaart nie paaie konsekwent.
Die enigste oplossing is om menslike oë te gebruik om paaie te kaarteer. Dit is wat Ibisch en sy kollegas geglo het - 'n globale crowdsourcing platform bekend as OpenStreetMap, wat duisende vrywilligers gebruik om Aarde se paaie te kaart.
Daarin lê die probleem. Soos die skrywers erken, het menslike mappers in sommige gebiede veel meer vrugtig gewerk as ander. Byvoorbeeld, ryk lande soos Switserland en Australië het redelik akkurate padkaarte. Maar in Indonesië, Peru of Kameroen, is groot dele van die land swak bestudeer.
'N Vinnige blik op OpenStreetmap wys ook dat stede baie beter gekarteer is as binneland. Byvoorbeeld, in die Brasiliaanse Amazon, my kollegas en ek onlangs gevind 3km onwettige, ongemerkte paaie vir elke 1km wettige, gekarteerde pad.
Wat dit impliseer is dat die omgewingspad van paaie in ontwikkelende lande - wat die meeste van die planeet se kritiese tropiese en subtropiese woude onderhou - aansienlik erger is as wat die nuwe studie beraam.
Dit word weerspieël in statistieke soos hierdie: Die Aarde se wildernisgebiede het die afgelope twee dekades met 'n tiende gekrimp, soos my kollegas en ek vroeër vanjaar berig. Lush woude soos die Amasone, Kongo Basin en Borneo krimp die vinnigste.
Padwoede
Die moderne padtunami is beide noodsaaklik en eng. Aan die een kant betwis niemand dat veral ontwikkelende lande meer en beter paaie nodig het nie. Dit is die hoofrede dat ongeveer 90% van alle nuwe paaie in ontwikkelende lande gebou word.
Aan die ander kant is baie van hierdie deurlopende padontwikkeling swak beplan of chaoties, wat lei tot ernstige omgewingsskade.
Byvoorbeeld, die meer as 53,000km van "ontwikkelingskorridors" wat in Afrika beplan of gebou word om toegang tot minerale te verkry en om afgeleë lande vir boerdery oop te maak, sal geweldige omgewingskoste hê, ons navorsing dui daarop.
Hierdie jaar, beide die Ibiese studie en ons navorsing het beklemtoon hoe die VN se volhoubare ontwikkelingsdoelwitte verstom is ten opsigte van verdwynde wildernisgebiede oor die hele wêreld.
Die verlies van die padlose wildernis stryd grootliks met die doelwitte om skadelike klimaatsverandering en biodiversiteitsverlies te bestry, maar kan ons vermoë verbeter om mense te voed. Dit is moeilike afhandelings.
Een manier waarop ons probeer om 'n wen-wen-benadering te bevorder, is via a globale pad-karteringstrategie Dit poog om ons te vertel waar ons moet en moet nie paaie bou nie. Die idee is om paaie te bevorder waar ons die meeste voedselproduksie kan verbeter, terwyl hulle op plekke wat omgewingskwessies veroorsaak, beperk.
Die bottom line is dat as ons slim en noukeurig beplan, ons voedselproduksie en menslike ekwiteit in baie van die wêreld steeds kan verhoog.
Maar as ons nie ons onverskillige padbouweë vinnig verander nie, kan ons uiteindelik die wêreld se laaste wilde plekke soos 'n gevlekte vis oopmaak - en dit sou ook 'n katastrofe vir die natuur en mense wees.
Oor Die Skrywer
Bill Laurance, Distinguished Research Professor en die Australiese Laureaat, James Cook University
Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.
verwante Boeke
at InnerSelf Market en Amazon
