Foto Krediete: BiblioArchives / LibraryArchives (cc 2.0)
Dit word dikwels gedink dat dit beter is om op jong ouderdom 'n tweede taal te begin leer. Maar navorsing toon dat dit nie noodwendig waar is nie. Trouens, die beste ouderdom om 'n tweede taal te begin, kan aansienlik wissel, afhangende van hoe die taal geleer word. 
Die oortuiging dat jonger kinders beter taalleerders is, is gebaseer op die waarneming dat kinders op 'n baie vroeë ouderdom leer om hul eerste taal met merkwaardige vaardigheid te praat.
Voordat hulle twee klein getalle kan byvoeg of hul eie skoenveters kan bind, ontwikkel die meeste kinders 'n vlotheid in hul eerste taal wat die afguns van volwasse taalleerders is.
Hoekom jonger is dalk nie altyd beter nie
Twee teorieë van die 1960s bly 'n beduidende invloed op hoe ons hierdie verskynsel verduidelik.
Die teorie van "Universele grammatika" stel voor dat kinders gebore word met 'n instinktiewe kennis van die taalreëls wat algemeen vir alle mense is. By blootstelling aan 'n spesifieke taal, soos Engels of Arabies, vul kinders eenvoudig die besonderhede van die reëls in, en maak die proses om 'n taal vinnig en effektief te leer.
Die ander teorie, bekend as die "Kritieke tydperk hipotese", stel dat die meeste van ons op die ouderdom van puberteit toegang verloor tot die meganisme wat ons so effektiewe taalleerders as kinders gemaak het. Hierdie teorieë was betwiste, maar hulle bly steeds invloedryk.
Ten spyte van wat hierdie teorieë sou voorstel, toon navorsing oor taaluitkomste egter dat jonger nie altyd beter kan wees nie.
In sommige taalleer- en onderrigkontekste kan ouer leerders meer suksesvol wees as jonger kinders. Dit hang alles af van hoe die taal geleer word.
Taaldempende omgewing is die beste vir jong kinders
Om gereeld in 'n tweedetaalomgewing te leef, te leer en te speel, is 'n ideale leerkonteks vir jong kinders. Navorsing toon duidelik dat jong kinders op dieselfde tyd in meer as een taal kan vloei, mits daar genoegsame betrokkenheid is ryk insette in elke taal. In hierdie konteks is dit beter om so jonk as moontlik te begin.
Leer in klaskamer die beste vir vroeë tieners
Om in taalklasse op skool te leer is 'n heeltemal ander konteks. Die normale patroon van hierdie klasse is om een of meer uurlikse lesse per week te hê.
Om sukses te behaal met so min blootstelling aan ryk taal insette vereis metakognitiewe vaardighede Dit ontwikkel gewoonlik nie tot vroeë adolessensie nie.
Vir hierdie styl van taalleer is die latere jare van laerskool 'n ideale tyd om te begin, om die balans tussen metakognitiewe vaardigheidsontwikkeling en die aantal opeenvolgende studiejare wat voor die einde van die skool beskikbaar is, te maksimaliseer.
Selfgeleide leer is die beste vir volwassenes
Daar is natuurlik sommige volwassenes wat besluit om self 'n tweede taal te begin leer. Hulle kan 'n studieboek koop, aanmeld vir 'n aanlyn kursus, 'n program koop of by die aangesig tot aangesig of virtuele gespreksklasse aansluit.
Om in hierdie leerkonteks te slaag, vereis 'n verskeidenheid vaardighede wat nie gewoonlik ontwikkel word tot volwassenheid bereik nie, insluitend die vermoë om te bly self gemotiveerd. Daarom is selfgerigte tweedetaalleer meer geneig om vir volwassenes effektief te wees as jonger leerders.
Hoe ons dit op die onderwys kan toepas
Waaroor vertel ons dit wanneer ons tweede tale aan kinders moet onderrig? Wat die ontwikkeling van taalvaardigheid betref, is die boodskap redelik duidelik.
As ons baie blootstelling aan ryk taalgebruik kan bied, is die vroeë kinderjare beter. As die enigste geleentheid vir tweedetaalonderrig deur meer tradisionele taalklasse is, dan is die laer laerskool waarskynlik net so goed soos vroeë kinderjare.
As taalonderrig egter staatmaak om selfgerig te wees, is dit meer geneig om suksesvol te wees nadat die leerder volwassenheid bereik het.
Oor Die Skrywer
Warren Midgley, Medeprofessor in Toegepaste Linguistiek, Universiteit van Suidelike Queensland
Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.
verwante Boeke
at InnerSelf Market en Amazon
