Soos die nasionale media-verkope die mislukking van die Washington State's Initiative 522 aangekondig het - 'n maatreël wat etikettering van voedsel met geneties gemanipuleerde bestanddele sal benodig - diegene wat daarop aanspraak maak om die maatreël te onderbreek. Die wedloop was nog te vroeg om te bel, het hulle gesê, ten spyte van 'n byna 10 persent verskil in vroeë resultate.
"Dit is 'n opdraande stryd, maar die wedloop is nie verby nie," het Elizabeth Larter, ja op 522 se media-direkteur, gesê. "Ons het nog meer as 300,000-stembriewe om te tel." Larter het daarop gewys dat kiesers later tipies jonger en liberaler is - mense wat waarskynlik I-522 sal ondersteun.
Ongeveer 100,000-stembriewe is nog steeds gelaat om in King County, die staat se mees liberale en bevolkingsgroep, te tel, en dit het genoeg ruimte gelê vir versigtige optimisme onder die etikettering van advokate. Van die pers tyd het 45 persent ja gestem, terwyl 55 persent gestem het.
Verlede jaar se etiketteringsveldtog in Kalifornië, Proposition 37, het 'n wyer marge op verkiesingsaand gesien, maar volgens die veldtog se media-direkteur, Stacy Malkan, het ses punte uiteindelik gekrimp tot drie toe stembriewe getel is. Dié nou marge het blykbaar sterk steun vir die etikettering van geneties gemanipuleerde kosse aan te dui, alhoewel meer as $ 46 miljoen deur die opponerende kant bestee word om dit te verslaan.
Op Inisiatief 522 het Malkan gesê sy is "die nommers met belangstelling" gekyk, maar het frustrasie uitgespreek met die teenoorgestelde kant se "vuil truuks."
"Hulle kies die besonderhede van die inisiatief en skrik mense oor koste," het sy gesê.
'N behoefte aan 'n beter hervorming
Maar 522 se waarskynlike mislukking kan meer direk op institusionele hindernisse dui as by die openbare mening.
"Ons het tans 'n gebroke politieke stelsel," het Mark Schlosberg van die groep Food & Water Watch gesê. "Om dit regtig te verander, moet ons ons demokrasie verander."
Beide Malkan en Schlosberg het 'n dieper behoefte aan hervorming en transformasie van die politieke proses aangespreek, met verwysing na die hervorming van die veldtogfinansiering en die uitspraak van die Hooggeregshof in die Burger-saak.
Vroeër hierdie maand het die Washingtonse prokureur-generaal geding teen die kruidenierswarevervaardigersvereniging, 'n belangrike skenker aan No on 522, beweer die lobbygroep het die staat se veldtog vir finansiering van die veldtog oortree. Die GMA het daarna die nodige inligting geregistreer en openbaar gemaak, volgens die Prokureur-generaal se webwerf.
Ja op 522 het nie daarin geslaag om 'n etiketteringswet te slaag nie. Alhoewel die etikettering advokate teleurgesteld is, kan vordering elders gevind word, indien nie in die staatse wetgewers regdeur die Verenigde State nie.
Malkan het verwys na 'n gereelde New York Times poll vanjaar het bevind dat meer as 90 persent van die Amerikaners etikettering ondersteun. Sy het ook genoem dat maatskappye soos Target, Trader Joe's en ander kruidenierskettings onlangs 'n belofte verklaar dat hulle sal weier om geneties gemanipuleerde salm in hul winkels te verkoop sodra die produk kommersieel beskikbaar is.
En kragtige voedselvervaardigers soos Kraft en Mars het dit reggekry om deel te neem aan die wedloop deur te weier om geld aan enige veldtog te skenk, volgens Malkan. Hulle wou nie hul handelsmerke in gevaar stel nie.
Malkan glo dat die komende jare uiteindelik etikettering sal bring. "Maar in die tussentyd kan ons daardie handelsmerke verwerp - soos Nestle, Coca Cola en Pepsi - wat gewerk het om hierdie rekening te beveg. En ons sal voortgaan om te organiseer. Ek glo steeds dis onstuitbaar."
Oor die skrywer
Erin Sagen het hierdie artikel geskryf vir JA! Magazine, 'n nasionale, nie-winsgewende media-organisasie wat kragtige idees met praktiese aksies versmelt. Erin is pas gegradueer aan die School of Journalism & Mass Communication aan die Universiteit van Noord-Carolina in Chapel Hill. Volg haar op Twitter by @erin_sagen.
