Krinolien het fisieke kontak byna onmoontlik gemaak deur ontwerp. Hulton Archive / Stringer via Getty Images

Terwyl die wêreld te kampe het met die uitbreek van die coronavirus, het 'sosiale distansiëring' 'n gonswoord geword van hierdie vreemde tye.

In plaas daarvan om voedsel in te samel of na die hospitaal te jaag, sê die owerhede dat sosiale afstande - doelbewus die fisieke ruimte tussen mense vergroot - die beste manier is waarop gewone mense kan help “maak die kromme plat”En die verspreiding van die virus belemmer.

Mode is miskien nie die eerste ding wat na vore kom as ons aan isolasiestrategieë dink nie. Maar as historikus wat skryf oor die politieke en kulturele betekenisse van klere, Ek weet dat mode 'n belangrike rol kan speel in die projek van sosiale distansiëring, of die ruimte wat geskep word, help om 'n gesondheidskrisis op te los of om lastige suikers weg te hou.

Klere dien al lank as 'n nuttige manier om noue kontak en onnodige blootstelling te verlig. In hierdie huidige krisis, gesigmaskers het 'n mode-bykomstigheid geword dit dui aan: 'bly weg.'

'N Kopergravering van 'n plaagdokter in Rome in die 17de eeu. Wikimedia Commons

Mode het ook geblyk handig te wees tydens epidemies uit die verlede, soos die buikplaag, toe dokters spits gedra het, voëlagtige maskers as 'n manier om hul afstand van siek pasiënte te hou. Sommige melaatses is gedwing om 'n hart op hul klere te dra en don klokkies of klappers om ander van hul teenwoordigheid te waarsku.

Dit is egter nie nodig dat 'n wêreldwye pandemie 'n wêreldwye pandemie vir mense wil hou om ander op die been te hou nie.

In die verlede was die handhawing van afstand - veral tussen geslagte, klasse en rasse - 'n belangrike aspek van sosiale byeenkomste en die openbare lewe. Sosiale distansie het niks met isolasie of gesondheid te doen gehad nie; dit gaan oor etiket en klas. En mode was die perfekte hulpmiddel.

Neem die Victoriaanse era "hoepelrok. " Hierdie groot, omvattende romp, wat in die middel van die 19de eeu mode geword het, is gebruik om 'n versperring tussen geslagte in sosiale omstandighede te skep.

Terwyl die oorsprong van hierdie neiging na die Spaanse hof in die 15de eeu opgespoor kan word, het hierdie omvattende rompe in die 18de eeu 'n merker van die klas geword. Slegs diegene wat bevoorreg was om huishoudelike take te vermy, kon dit dra; jy het 'n huis met genoeg ruimte nodig om gemaklik van kamer na kamer te kon beweeg, saam met 'n bediende om u te help om dit aan te trek. Hoe groter jou romp, hoe hoër is jou status.

'N Satiriese strokiesprent prikkel tydens die ballonvliegkrinolines van die middel van die 19de eeu. Wikimedia Commons

In die 1850's en 1860's het meer vroue in die middelklas die krinolien begin dra hoepelrokke begin met massaproduksie. Binnekort, “Krinolinemanie'Het die modewêreld gevee.

Ten spyte van kritici deur kleedhervormers wat dit as 'n ander instrument gesien het om die mobiliteit en vryheid van vroue te onderdruk, was die groot hoepelrok 'n gesofistikeerde manier om die sosiale veiligheid van vroue te handhaaf. Die krinolien het die opdrag gegee dat 'n potensiële suiter - of, nog erger, 'n vreemdeling - 'n veilige afstand van die vrou en die liggaam van die vrou sou hou.

Alhoewel hierdie rompe waarskynlik per ongeluk die gevare van die era help verlig het pokke en cholera uitbrake, krinoliene kan 'n gesondheidsgevaar inhou: Baie vroue het na hul dood verbrand rompe het aan die brand geslaan. Teen die 1870's het die krinolien plek gemaak vir die gewoel, wat slegs die volheid van die romp aan die agterkant beklemtoon het.

Vroue het nietemin voortgegaan om mode te gebruik as 'n wapen teen ongewenste manlike aandag. Namate rompe smaller geword het in die 1890's en vroeë 1900's, het groot hoede - en, nog belangriker, hoedspelde, wat skerp metaalnaalde was wat gebruik is om die hoede vas te maak - het die vroue die beskerming gebied teen teisteraars wat crinolines eens gegee het.

Wat gesond hou, kiemteorie en 'n beter begrip van higiëne het gelei tot die popularisering van gesigmaskers - baie soortgelyk aan dié wat ons tans gebruik - tydens die Spaanse griep. En hoewel die behoefte aan vroue om afstand te hou van lastige suikers, bly, hoede is meer gebruik om maskers ongeskonde te hou as om vreemdelinge weg te stoot.

Vandag is dit nie duidelik of die koronavirus tot nuwe style en bykomstighede sal lei nie. Miskien sien ons die opkoms van nuwe vorme van beskermende buiteklere, soos die 'drabare skild”Dat een Chinese maatskappy ontwikkel het.

Maar voorlopig lyk dit waarskynlik dat ons almal net sal aanhou pyjamas dra.

Oor Die Skrywer

Einav Rabinovitch-Fox, besoekende assistent-professor, Case Western Reserve University

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.