Die departement van justisie aangekondig dat byna 6,000 mense in die federale tronke sal vroeg huis toe gaan. Die skuif, Amerikaanse amptenare het aan die Die Washington Post, Is 'n poging om beide te verminder oorbevolking en om verligting te bied aan mense wat harde dwelms oorlog sinne oor die afgelope drie dekades ontvang.

In 2014 het die Amerikaanse vonnisopleggingskommissie, 'n agentskap wat vonnisopleggings ingestel het vir federale misdade, twee openbare verhore oor dwelmsvonnis gehou. Tydens hierdie verhore het kommissielede getuienis gehoor van destydse prokureur-generaal Eric Holder, federale regters, federale openbare verdedigers, wetstoepassing en vonnisopleggers. Die kommissie het ook meer as 80,000 openbare kommentaarbriewe ontvang, waarvan die meeste die verandering ondersteun het. As gevolg hiervan, die kommissie het eenparig gestem om te verminder die moontlike straf vir dwelmmisdrywe. Dit het ook dit gemaak verander terugwerkendDit beteken dat 46,000 mense wat gevonnis tydens die ywerige jaar van die dwelm oorlog kan aansoek doen vir verminderde vonnisoplegging en vroeë vrylating. Die 6,000-mense wat binnekort weer by hul gesinne sal aansluit, is die eerste golf van vroeë vrystellings; Die kommissie het beraam dat 'n ander 8,550-volk voor November 1, 2016, vrygestel sal word.

Terwyl die meerderheid van die 80,000 briewe ondersteun 'n verandering in vonnisoplegging, die verskuiwing in die openbare mening gebeur na jare van organisering teen die rassistiese oorlog teen dwelms en die vernietiging van 'n lae-inkomste gemeenskappe van kleur. Onthou, wanneer Reagan begin die uitbreiding van die oorlog teen dwelms in die vroeë 1980s, het die meerderheid van die Amerikaanse publiek nie dwelms te sien as 'n besonder afskuwelike probleem. Maar, drie jaar later, 'n regering goedgekeur mediaveldtog gepubliseerde die opkoms van crack-kokaïen met vrese van "crack hoere," "crack handelaars," en "crack babas," kombinasie van mense se rassistiese vrese oor middestad swart mense met scary beelde van dwelmverslawing. Volgens Michelle Alexander, die skrywer van Die New Jim Crow, die media, honger vir wulpse stories om die grusame beelde van die Viëtnam-oorlog te vervang, aangevuur hierdie vrese - tussen Oktober 1988 en Oktober 1989. Byvoorbeeld, die Washington Post, alleen, het 1,565 stories oor die "dwelmmisbruik" gehardloop. Ander media, wat nie verouderd was nie (of uitverkore), het ook op die dwelmhisterie-waens gespring.

"Die media het ons gehelp om ons almal in die tronk te betrap," het Amy Povah, die stigter van Genade vir alle nie-gewelddadige dwelm oortreders, of CAN-DO, en 'n voormalige dwelmoorlog gevangene. "Hulle het dit maklik gemaak om wetgewing vas te stel en vir politici om valse verhale te skep om verkies te word." Mense het bang geword. Meer geld is uitgegee in dwelmhandhawing. Harder wette is voorgestel en geslaag. Meer mense is tot langer gevangenisstraf gevonnis.

Maar teen hierdie goed befondsde masjien het mense gepraat en georganiseer om hierdie rassistiese oorlog teen dwelms teen te staan. Organisasies het opgedaag of die saak aangepak. Individue, insluitende diegene wat gevange geneem is of het hul families vernietig deur die beleid dwelm, praat en organiseer. Stadig, hul stemme het gehelp om die gety van die publieke opinie te verander sodat die meerderheid van die 80,000-briewe die hervorming bevoordeel het toe die veroordelingskommissie verlede jaar sy verhore gehou het.

Amy Povah, wie se storie ek onlangs in 'n artikel beskryf het Truthout, Is een van daardie stemme. Sy is ook een van die baie mense wat moes haar lewe vernietig deur die dwelm oorlog. Wanneer Povah se destydse man, Charles "Sandy" Pofahl, 'n groot ekstase handelaar, is in hegtenis geneem in Duitsland, vinger hy haar as deel van 'n pleitooreenkoms met die Amerikaanse en Duitse owerhede. In 1989, Povah by die huis kom na die egpaar se huis in Wes-Hollywood, Kalifornië, aan die federale owerhede wag vir haar te vind. Sy is ondervra en in hegtenis geneem. Sy het geweier om 'n pleitooreenkoms, wat sal vereis dat die dra van 'n draad en betrokkenheid ander te aanvaar, en het na die verhoor. Sy verloor en is gevonnis tot 24 jaar en vier maande in die tronk. Haar man, aan die ander kant, is gevonnis tot ses jaar in 'n Duitse tronk; Hy bedien vier jaar en drie maande.

Tien jaar later, in 1999, Glamour geprofileerde Povah. Die publisiteit het 'n hoeksteen geword in haar stryd om presidensiële genade. Mense van haar Arkansas tuisdorp, saam met twee staats senatore, het haar saak aangeneem. "Ek sou nie daardie soort ondersteuning gekry het as dit nie vir die Glamour artikel, "het sy later weerspieël. Tog het sy nog 'n jaar in die gevangenis deurgebring en hoop vir uitvoerende genade.

Toe sy genade ontvang het, was sy buite opgewonde. Maar, op dieselfde tyd, onthou sy die oomblik word bittersoet, wetende dat sy agtergelaat het baie vroue met 'n soortgelyke stories wat nie gelukkig gekry. Terwyl sy wag om vrygelaat te word, onthou sy dat vroue nader gestap om die venster in die kamer waar sy gewag om te sê totsiens. "Hulle was buite perke," vertel sy en verduidelik dat, in die gevangenis, mense word slegs toegelaat om in sekere gebiede; wat uit daardie gebiede is 'n skending van die gevangenis reëls. Maar die vroue het die risiko om totsiens te sê en hul vreugde. "Hulle was almal geskree en opgewonde vir my," Povah onthou, "maar op dieselfde tyd, is hulle almal wonder," Hoekom het jy? Hoekom nie ek nie? Het jy iets wat ons moet doen? ""

Alhoewel sy gretig was om uit die tronk uit te gaan en die nagmerrie agter haar te laat, wou Povah haar vriende saam met haar kom. "Ek het hulle 'n belofte gemaak en vir hulle gesê," Ek gaan julle nie vergeet nie. "En sy het nie. Toe sy by haar ouers se huis in Arkansas aankom, het sy vroue met hul papierwerk gehelp, 'n voortsetting van wat sy in die tronk gedoen het. Sy het ook begin met die saamstel van lyste van name om aan president Clinton te stuur. "Ek het gevoel soos ek die proses verstaan ​​het, ek kon dit herhaal en hierdie vroue help," het sy onthou. Toe Gore die verkiesing verloor het, het Povah onthou om emosioneel bankrot te voel. "Ek het gedink ek het die resep gehad om mense uit die tronk te kry," het sy gesê, 'n resep wat baie minder effektief met Bush as president sou wees.

Nietemin het sy volhard, en het vir nie-winsgewende status vir CAN-DO in 2004 ingedien. Sedertdien is sy bepleit vir genade vir vroue (en verskeie mans) wat lank aan lewenslange sintuie vir federale dwelmheffings dien. Nou, met die jongste vonnisoplegging, algemeen bekend as "Drugs Minus Two" (of in die gevangenis, net 'n "Minus Twee"), ten minste drie van daardie vroue - Therese Crepeau, Beth Cronan en Deniese Watts - het huis toe gegaan. Irma Alred, Gevonnis tot 30 jaar vir sameswering om dagga te versprei, sal binnekort weer by haar familie nadat 21 jaar agter tralies. Dana Bowerman was verslaaf aan methamphetamine toe sy in hegtenis geneem is as deel van 'n dwelmring in 2001. Haar dwelmhandelaar het teen haar gekritiseer in ruil vir 'n verlaagde vonnis. Bowerman kon teen haar pa getuig het, maar sy het geweier en is aanvanklik tot 19 jaar en sewe maande gevonnis. Maar onder Minus Twee is haar vonnis verminder en sy gaan die gevangenis deure op November 2 uitloop.

"Ek wag nou al 14 jaar en agt maande huis toe gaan," het sy geskryf van die federale gevangenis kamp in Texas. "Ek het niks om te wys vir 45 jaar van die lewe en ek sien uit na die begin van my lewe oor. Die dwelm wette en vonnisoplegging in hierdie land is verregaande. Ek glo nie ek nodig het byna 15 jaar tronkstraf vir my skuld te betaal vir die samelewing. Ek glo die geld spandeer op aanhouding gebruik kan word in dwelm rehabilitasie en onderwys. "

Povah, CAN-DO, ander vroeër gevangene vroue, familielede en advokate is deel van 'n koor van stemme wat vergroot en weerhou vir 'n einde aan die dwelmoorlog en die verwoesting van lewens, gesinne en gemeenskappe. Daardie koor, wat nou insluit sekere segmente van wetstoepassing en politieke hoopvolles, is groei harder en harder, stoot diegene wat in beheer vir 'n verandering. Wanneer Povah eerste stap uit die tronk, die stemme was baie minder - en feitlik geen gefokus op vroue. Nou, egter, die paar stemme het gegroei tot 'n beweging.

Maar, Povah sê, baie meer moet gedoen word. "'N Tweepuntvermindering is regtig 'n klein bandhulpmiddel op 'n massiewe wond," het sy gesê. Hy wys daarop dat baie nie in aanmerking kom nie en dat die resentheid steeds op 'n regter se besluit berus. "In plaas van te juig, moet ons alles veg. Ons het meer nodig en ons het beter nodig. Ons het lank genoeg mense in die tronk gepynig en ons moet sê, 'Ons gaan nie terugtrek totdat ons sinvolle verandering het nie.'

Oor Die Skrywer

Victoria wet is 'n vryskutskrywer, analoog fotograaf en ouer. Sy is die skrywer van Weerstand agter bars: die struikelblokke van ingewyde vroue en mede-redakteur van Moenie jou vriende agterlaat nie: konkrete maniere om gesinne te ondersteun in sosiale bewegings en gemeenskappe.

Hierdie artikel het oorspronklik verskyn op WagingNonViolence

Verwante Book:

at

Dankie vir die besoek InnerSelf.com, waar daar is 20,000 + lewensveranderende artikels wat "Nuwe houdings en nuwe moontlikhede" bevorder. Alle artikels word vertaal in 30+ tale. Teken In aan InnerSelf Magazine, wat weekliks gepubliseer word, en Marie T Russell se Daily Inspiration. InnerSelf Magazine is sedert 1985 gepubliseer.