Gevra oor die storting van duisende liter giftige chemikalieë in 'n Wes-Virginia rivier - 'n ramp wat skole en besighede afgesluit het, gestuur honderde inwoners op soek na mediese behandeling en het 'n beraamde 300,000-bergstatistiek sonder drinkbare water gelaat - Speaker John Boehner (R-OH) aan verslaggewers gesê dat hy "heeltemal vol vertroue is dat daar reeds baie regulasies op die boeke is om die gesondheid en veiligheid van die Amerikaanse volk te beskerm."

Ander was nie so sanguine nie. "Ons het 'n kultuur van deregulering - regulering is hier omskep in 'n vuil woord," sê Russell Mokhiber, die Wes-Virginia-gebaseerde redakteur van die Korporatiewe Misdaadverslaggewer. "Beide die Demokratiese en Republikeinse partye is ingewikkeld," het hy gesê Moyers & Company."Die chemiese en steenkoolbedrywe het 'n wurggreep op die meeste instellings in die staat. Die politieke situasie is opgesluit. "

Jennifer Sass, 'n dosent in omgewingsgesondheid by die George Washington Universiteit, het gesê Die New York Times, "Wes-Virginia het 'n patroon van die weerstaan ​​van federale toesig en wat hulle oorweeg om EPA-inmenging te beskou, en dit stel werkers en die bevolking werklik in gevaar."

'N 2009 ondersoek deur die Times bevind dat "honderde werkplekke in Wes-Virginia oortredingswette oortree het sonder om boetes te betaal."

Huidige en voormalige Wes-Virginia Departement van Omgewingsbeskermingswerkers het gesê hulle handhawingspogings is ondermyn deur burokratiese disorganisasie; 'n departementele voorkeur om besoedelaars ontslae te raak van straf as hulle belowe het om harder te probeer; en 'n draaideur van reguleerders wat verlaat het vir hoër betalende werk by die maatskappye wat hulle een keer gepolisieer het.


innerself teken grafiese in


Maar dit is nie net 'n verhaal van anti-regulerende ywer nie - en die prys het honderde duisende Wes-Virginians daarvoor betaal. Aangesien nuwe besonderhede ontstaan ​​oor Freedom Industries, die maatskappy wat verantwoordelik is vir die lek, word dit duidelik dat dit ook 'n verhaal is van hoe skaduwee besighede kan floreer in 'n omgewing waar regulatoriese vang deur 'n bedryf is so diep verskans.

Selfs die geskiedenis van Vryheidsindustrieë is donker. Dit is mede-stigter in 1992 deur Carl Kennedy en Gary Southern - wat tydens 'n Vrydagse perskonferensie drankwater gebottel het en aan verslaggewers gesê het dat hy 'n baie goeie dag gehad het. Suider was president, maar die firma se webwerf lys nou Dennis Farrell, 'n kollege-vriend van Kennedy's (met wie hy ook 'n sportbalk in 2002 oopgemaak het), as president. soos BusinessWeek plaas dit, "Dit moet duidelik uitdeel." Volgens Die Charleston-koerant, Suider is ook die president van Enviromine, "wat produkte maak om milieuprobleme van mynbou te help remedieer."

Kennedy mag of mag nie by die maatskappy bly nie; Volgens Die Staatskoerant, Hy is steeds op dokumente gelys wat die firma by die sekretaris van die staat se kantoor geliasseer het, maar 'n vrou wat die telefoon by die maatskappy geantwoord het, het gesê hy is nie meer by Freedom Industries nie.

Dit kan 'n onderskeid wees sonder 'n verskil. Net weke gelede het die firma saamgesmelt met verskeie ander: Etowah River Terminal, Poca Blending and Crete Technologies. Volgens Die Staatskoerant, In 2007 het Kennedy beweer dat hy in beide Etowah River Terminal en Poca Blending betrokke was. Voor die samesmelting het hierdie maatskappye reeds komplementêre bedrywighede in die Kanawha-vallei, bekend as "Chemical Valley".

Carl Kennedy se geskiedenis lees soos 'n karakter in 'n Elmore Leonard- of Carl Hiaasen-roman. In 1987 het hy skuldig gepleit om te verkoop tussen 10 en 12 onse kokaïen in 'n saak wat sou lei tot die federale vervolging van destydse Charleston burgemeester Mike Roark, 'n voormalige aanklaer self. Die New York Times, "Was een keer 'Mad Dog' genaamd vir sy ywer in die stryd teen dwelmmisbruik." Hy was aangekla van 30-telling van kokaïenbesit.

Die Staatskoerant 's David Gutman rapporteer dat in die vroeë 2000s, toe Kennedy die rekenmeester vir Freedom Industries, Poca Blending en New River Chemical Co. was, skuldig bevind is om $ 1 miljoen in belasting van werknemers se loonrekeninge te hou en dit vas te hou, eerder as om dit te stuur na Oom Sam. Hy het ook $ 200,000 in onbetaalde staatsbelasting verskuldig. Kennedy het drie jaar lank in die tronk gestraf. Kennedy het sy tyd in die helfte gesny "nadat hy met owerhede saamgewerk het deur gekontroleerde kokaïenverkope te doen en 'n draad in gesprekke met 'n voormalige sakevennoot te dra."

In 2005 het die Etowah River Terminal sy lisensie verloor omdat hy nie 'n jaarverslag ingedien het nie. Dit is opgewek in 2011, volgens Die Staatskoerant.

Ten spyte van Kennedy se onwilligheid om belastinggeld na Washington te stuur, was 2009 Freedom Industries tevrede met stimulusfondse wat die maatskappy gehelp het om te bly. David Gutman het onthou dat "sand, slik en modder in die rivier opgebou het, wat dit moeilik gemaak het om vragmotors die 2.5-myl van die maatskappy se rivierterminale na die Elk se samevloeiing met die Kanawha te reis."

Die maatskappy was in die moeilikheid totdat die weermagkorps van ingenieurs die waterweg verdring het, danksy 'n $ 400,000-toekenning van die Amerikaanse Herstel- en Herbeleggingswet. "Dit kan ons uit die sak sit," het Dennis Farrell gesê Charleston Daily Mail. "Op 'n stadium sou ons nie ekonomies geskik wees om die fasiliteit te bestuur nie. Dit is ons aanspraak op roem: die skepe. "

Verdagte antwoord

Gary Southern het verlede week aan verslaggewers gesê dat Freedom Industries se werknemers die storting ontdek het, maar dié eis is weerspreek deur berigte dat amptenare van die staat se Omgewingsbeskermingsagentskap dit onafhanklik gevind het nadat nabygeleë inwoners gekla het van 'n verdagte reuk.

Volgens die Daily Mail, het 'n span inspekteurs hierdie week besoek aan die fasiliteit en vyf oortredings uitgereik vir swak instandhouding en operasies, onvoldoende personeelopleiding en -verslagdoening, en die berging van chemikalieë in 'n bogrondse tenk sonder 'n sekondêre beheermuur.

As Die New York Times opgemerk, "het wetgewers nog te verduidelik waarom die stoorfasiliteit toegelaat is om op die rivier te sit en so naby aan 'n waterbehandelingsaanleg wat die grootste in die staat is." Die fasiliteit is nie sedert 1991 besigtig nie, want anders as ander state , Wes-Virginia vereis dit slegs van chemiese vervaardigers en emittors, nie bergingsfasiliteite nie.

Volgens Die Staatskoerant, in 2010 het kundiges van die US Chemical Safety Board die staat gevra om 'n nuwe program te skep om ongelukke en vrystellings in Chemical Valley te voorkom. Dié aanbevelings het gevolg op 'n 2008-noodlottige ontploffing by 'n Bayer Chemicals-aanleg. Hulle is geïgnoreer.

Die chemikalie wat verlede week, 4-methylcyclohexane methane vrygestel is, word nie as 'n gevaarlike materiaal geklassifiseer nie. Dit sou volgens die staatswet vereis dat die lek binne 15 minute gerapporteer moet word. Die Daily Mail berig dat 'n ander wetgewende reël bepaal dat 'n fasiliteit 'n onmiddellike kennis van 'n storting moet gee, maar laat dit aan die hoof van die [staat se Departement van Omgewingsbewaring] wees om te bepaal wat 'onmiddellik' in elke geval beteken.

Die chemiese klassifikasie as nie-gevaarlik kan ook verduidelik hoekom Staatsamptenare het nie 'n noodreaksieplan in plek gehad nie, ten spyte van die fasiliteit se nabyheid van 'n groot watervoorsiening.

Dat 4-methylcyclohexane methaan nie as gevaarlik beskou word nie, beteken nie dat dit veilig is nie. Richard Denison, 'n senior wetenskaplike by die Omgewingsverdedigingsfonds, het gesê Moeder Jones daardie klein is bekend oor sy potensiële effekte by mense. Volgens Denison het studies gevind dat die stof dodelik by rotte by hoë dosisse voorkom, maar dit is onmoontlik om uit die data te ekstrapolereer hoe mense op kleiner hoeveelhede van die chemikalieë kan reageer.

Vandag is baie inwoners van Wes-Virginia kwaad dat hulle geen idee het van die gevare wat deur die stoorfasiliteit veroorsaak word nie. Angie Rosser, uitvoerende direkteur van die West Virginia Rivers Coalition, het gesê Die Huffington Post, "Niemand het geweet of omgee dat hierdie gevaarlike chemiese stof stroomop was van ons grootste drinkwater inname in die staat nie. Dit was 'n resep vir 'n ramp. "Dieselfde chemikalieë word in bogrondse tenks oor die staat gestoor, maar dit is moeilik vir openbare gesondheid en omgewingsaktiviste om te weet waar.

Daarom waarsku Russell Mokhiber om te veel te fokus op Freedom Industries self. "Dit gaan nie regtig oor 'n individuele korporasie nie," het hy gesê. "Dit is 'n vraag waarom die staat die chemiese en steenkoolbedryf toegelaat het om daarmee weg te kom. Omdat jy dit egter sny, sien jy privatisering en deregulering in die kern van sulke gevalle. "

Redakteur se nota: Vrydag, Vryheids-nywerhede geliasseer vir bankrotskap.


Hierdie artikel, Wes-Virginia Spill: Waar "Regulasie" 'n vuil woord is, blink skaduwee besighede, is gesindikeer van Moyers & Company en word hier met toestemming geplaas. Hierdie artikel is oorspronklik gedeel via die repost Diens. .