Hekse het 'n lang geskiedenis wat dateer uit die antieke Rome. Hierdie druk uit 1815 is deur die Britse graveur Edward Orme. (Welkom-versameling)

Ondanks die pandemie, verskyn hekse in skerp swart hoede in die vensters van winkels en huise regoor my stad hierdie Halloween. Heksekostuums is gewild by jong meisies wat in gewone tye die strate paradeer om lekkergoed te versamel, wat 'n ou stereotipe weer inskryf wat wortels vind in vrouehaat-vrese en fantasieë oor vroulike mag en die gevare daarvan.

Jong vroue en meisies trek hierdie kostuum aan omdat dit hulle in staat stel om te flankeer met die gewaagde moontlikhede van vroulike agentskap - uitgedruk as stoutheid en uittarting - wat normaalweg vir hulle beperk is. Maar wat is die oorsprong en geskiedenis van die heksestereotipe wat die blywende kulturele aantrekkingskrag daarvan verklaar as 'n simbool van die gevaarlike mag van vroue?

My boek, Benoem die heks: towery, ideologie en stereotipe in die antieke wêreld, ondersoek die oorsprong van towery en fokus veral op die assosiasie met vroue in antieke voorstellings.

Die eerste heks

Circe in Homer's Odyssey is dikwels geïdentifiseer as die eerste heks. Sy lok mans in haar samestelling en verander hulle in wilde varke met 'n towerdrankie. Dit is interessant dat die Griekse teks haar as 'n godin identifiseer en bevestig dat haar magte afkomstig is van legitieme en goddelike bronne, eerder as mageia, wat verband hou met die godsdiens van Griekeland se nemesis, Persië.

Medea the Sorceress is 'n olieverfskildery deur die Britse skilder Valentine Cameron Prinsep (1838–1904) wat uitbeeld dat Medea funghi versamel om 'n gif te maak. (Southwark Kunsversameling)

Medea, nog 'n prototipe vir die heks in antieke literatuur, verkry ook haar krag uit goddelike bronne: sy is 'n kleindogter van die son en priesteres van Hecate, 'n godin uit Caria (in die moderne Turkye), wat in die vyfde eeu v.C. met magie geïdentifiseer is. Hecate is voorsitter van liminale oorgange - geboortes en sterftes - en daar word geglo dat dit 'n horde rustelose siele op maanlose nagte sou lei, wat deur die offergawes op die kruispad geplaas moes word.

Dit is waarskynlik dat hierdie assosiasie met die onrustige dooies daartoe gelei het dat Hecate gereeld op vloektafels en bindings uit antieke Griekeland en Rome versoek word. Teen die Renaissance het sy die heks se godin by uitstek geword, soos weerspieël in Shakespeare s'n Macbeth.

Verdorwenheid en hekse

Die beeld van die heks begin gedurende die Romeinse periode ernstig vorm aanneem: die Romeinse digter Lucan s'n Pharsalia, wat 'n verslag gee van die burgeroorlog wat die Romeinse Republiek beëindig het, beeld 'n nekromantiese haak uit om die diepte van verdorwenheid waartoe burgeroorlog lei, grafies aan te dui. Erictho rondbeweeg begraafplase en slagvelde, besig om lyke te laat herleef om die uitslag van die oorlog by hulle te leer. Sy gorrel die oogballe uit, knaag aan uitgedroogde vingernaels en skraap die vleis van kruisings af.

Hierdie beeld van 'n ou gekapte, wizene, grysgesig en die dooies vermink - is 'n belangrike patroon vir hekse se voorstellings.

'N Afdruk gemaak uit 'n gravure deur Robert Threw van' Macbeth, die drie hekse, Hecate en die agt konings, in 'n grot ', oorspronklik geskilder deur Joshua Reynold. (The Wellcome-versameling)

Die invloedryker is steeds die Romeinse digter Horace baie uitbeeldings van Canidia en haar groepie wellustige hags wat in die begraafplaas van 'n armoede na beendere grawe en 'n kind doodmaak om sy lewer in 'n liefdesdrankie te gebruik.

Geleerdes bespiegel oor die werklike identiteit van hierdie vroue, mis die punt dat dit karikature is. Hierdie karakters belig nie die geheime rituele van regte Romeinse vroue nie, maar is letterkundige troppe wat in verskillende tekste funksioneer om idees oor wettige gesag, manlikheid en sosiale orde oor te dra.

Beelde van verdorwe vroue, wat huldig met kindermoord, hul biologiese rol as moeders oortree, drankies maak om mans te beheer en manlike voorregte in 'n patriargale samelewing skend, dui meer op die vrese wat antieke skrywers gehad het rakende patriargale gesag en die regte bestuur van die samelewing.

Magic versus godsdiens

Beskuldigings van onwettige towerkuns kom oor die hele spektrum van antieke geskrifte voor, waaronder vroeë Christelike tekste. Klagtes vir die beoefening van towery het die vermoë gehad om messiaanse mededingers soos Simon van Samaria (ook bekend as Simon Magus) of om profete en priesters van alternatiewe vorme van die Christendom wat later as kettery aan die kaak gestel is, te delegitimeer. Die beskuldiging van hierdie leiers van magies (eerder as 'n wonderwerk) was 'n groot deel van die poging om hulle te delegitimeer ten gunste van biskoppe en leiers van kerke wat die Katolieke Apostoliese Kerk gestig het.

Ook in Joodse geskrifte het uitbeeldings van die gebruik van towery binne kontekste van godsdienstige mededinging plaasgevind en is dit dikwels gekoppel aan aanklagte van dwaalleer. In baie gevalle word mans met towery uitgebeeld, maar vroue word universeel aangekla. In werklikheid, die Babiloniese Talmoed verklaar dat die meeste vroue towery beoefen.

Heksejag en sosiale orde

Hierdie geskiedenis van die assosiasie van towery met kettery en sosiale ontwrigting het bygedra tot die heksejag van die vroeë moderne era. Baie mense neem verkeerdelik aan dat heksverbranding hoofsaaklik 'n Middeleeuse verskynsel was, maar in werklikheid 'n heksejag in die moderne era: Die Hervorming godsdienstige gesag uitgedaag, verkenning het die beperkte siening van die wêreld wat voorheen gehou is, ontplof, en kapitalisme en verstedeliking het die sosiale netwerke wat mense beskerm, ontwrig en hulle 'n gevoel van veiligheid gegee.

Binne hierdie konteks bied beskuldigings van heksery aanneemlike oplossings vir mense se probleme: as 'n arm buurman om brood vra, kan die skuld om haar te ontken, verlig word deur haar van heksery beskuldig; as die wetenskap die geloof dat God bestaan ​​uitdaag, om 'n vrou te martel om valslik te bely dat sy seks met 'n demoon gehad het, kan 'n tasbare 'bewys' vir die bestaan ​​van bonatuurlike wesens bied..

Vroue wat manlike gesag betwis, kan 'n beskuldiging van heksery opdoen, net soos vroue wat van seksuele onsedelikheid verdink word. Heksejag het gefunksioneer as 'n metode van sosiale beheer wat gepoog om vroulike gedrag in sekere aanvaarbare vorms te kanaliseer.

Vandag se hekse

Alhoewel hekverbranding en die marteling van vroue bloot omdat hulle anders lyk of anders optree, in die 18de eeu geëindig het, is die gebruik van hierdie stereotipe vir kwaadaardige vroue, veral vroue aan bewind, nie. Gedurende die 2016 Amerikaanse presidensiële veldtog was Hillary Clinton gereeld óf satiries as 'n heks uitgebeeld, óf is reguit daarvan beskuldig dat hy dade gepleeg het, soos kindermoord, wat al eeue met hekse geassosieer word.

Hekse ervaar 'n oplewing, en nie net tydens Halloween nie. (Shutter)

Die skaduwee wat Medea, Erictho en Canidia werp, spook steeds by magtige vroue wat manlike gesag bevraagteken of afwyk van die tradisioneel voorgeskrewe vroulike rolle van diensbare vrou en moeder.

Hoe moet ons dan die gewildheid van heksekostuums op Halloween verstaan? Of die toenemend wye appèl en wettige erkenning van Wicca as 'n nuwe godsdiensbeweging wat mans sowel as vroue aanspreek?

Wiccans herwin die etiket "heks" aktief en konstrueer vir hulself 'n alternatiewe identiteit deur middel van 'n mite van die pre-Christelike heidendom. Hekse filtreer antieke mites deur 'n eko-feministiese lens om godsdienstige waardes te formuleer wat die Aarde vooropstel, die wyfie verhef (sonder om die man te benadeel) en 'n nie-hiërargiese gedesentraliseerde beweging te bevorder wat in persoonlike behoeftes en uitdrukkings van spiritualiteit voorsien. Hierdie visie oor heksery spreek vandag 'n toenemende aantal mense aan.

Hierdie Halloween trek ek en my driejarige dogter albei as hekse aan. Sodoende hoop ek om haar gevoel van geleentheid en moontlikheid in die wêreld wat voor haar lê, te verdiep.

Oor Die Skrywer

Kim Stratton, medeprofessor, Geesteswetenskappe, Carleton Universiteit

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.

Aanbevole boek:

Liefde vir geen rede: 7 stappe om 'n lewe van onvoorwaardelike liefde te skep
deur Marci Shimoff.

'N Baanbrekende benadering tot die ervaar van 'n blywende toestand van onvoorwaardelike liefde - die soort liefde wat nie afhanklik is van 'n ander persoon, situasie of romantiese vennoot nie en dat jy enige tyd en in enige omstandighede toegang het. Dit is die sleutel tot blywende vreugde en vervulling in die lewe. Liefde vir geen rede nie bied 'n revolusionêre 7-stap program wat jou hart oopmaak, jou 'n magneet vir liefde maak en jou lewe verander.

Vir meer inligting of om hierdie boek te bestel.