Hans Zatzka (Openbare Domein) / Die Gesprek, CC BY-ND

Ek het grootgeword in 'n Christelike huis, waar 'n foto van Jesus op my slaapkamermuur gehang het. Ek het dit nog steeds. Dit is skemaltie en liewer klewerig in daardie 1970s, maar soos 'n klein meisie het ek dit liefgehad. In hierdie foto lyk Jesus vriendelik en sag, hy kyk liefdevol na my toe. Hy is ook lighaar, blouoog en baie wit.

Die probleem is dat Jesus nie wit was nie. Jy sal vergewe word om anders te dink as jy ooit 'n Westerse kerk betree het of 'n kunsgalery besoek het. Maar terwyl daar geen fisiese beskrywing van hom in die Bybel is nie, is daar ook geen twyfel dat die historiese Jesus, die man wat in die eerste eeu deur die Romeinse staat uitgevoer is, 'n bruin-skinned, Midde-Oosterse Jood was.

Dit is nie kontroversieel vanuit wetenskaplike oogpunt nie, maar op een of ander manier is dit 'n vergete besonderhede vir baie van die miljoene Christene wat hierdie week sal saamvier om Paasfees te vier.

Op Goeie Vrydag woon Christene kerke by om Jesus te aanbid en onthou veral sy dood op 'n kruis. In die meeste van hierdie kerke sal Jesus uitgebeeld word as 'n witman, 'n man wat soos Anglo-Australiërs lyk, 'n man wat maklik vir ander Anglo-Australiërs kan identifiseer.

Dink vir 'n oomblik van die nogal stampende Jim Caviezel, wat Jesus in Mel Gibson se Passie van Christus gespeel het. Hy is 'n Ierse-Amerikaanse akteur. Of onthou sommige van die beroemdste kunswerke van Jesus se kruisiging - Ruben, Grunewald, Giotto - en weer sien ons die Europese vooroordeel in die uitbeelding van 'n witskinnende Jesus.

Het enige van hierdie aangeleenthede? Ja, dit doen regtig. As 'n samelewing is ons goed bewus van die mag van verteenwoordiging en die belangrikheid van diverse rolmodelle.

Nadat sy die 2013 Oscar vir die beste ondersteunende aktrise gewen het vir haar rol in 12 Years, het 'n Slaaf, Keniaanse aktrise Lupita Nyong'o, 'n roem gewen. In onderhoude sedertdien het Nyong'o herhaaldelik haar gevoelens van minderwaardigheid as 'n jong vrou verwoord omdat al die beelde van skoonheid wat sy rondom haar gesien het, van ligter velde was. Eers toe sy die modewêreld van die Soedanse model Alek Wek sien, het sy besef swart kan ook mooi wees.

As ons die belangrikheid van etnies en fisiek diverse rolmodelle in ons media kan herken, hoekom kan ons nie dieselfde vir geloof doen nie? Waarom hou ons voort om beelde van 'n blanke Jesus toe te laat om te oorheers?

Baie kerke en kulture stel Jesus voor as 'n bruin of swart man. Ortodokse Christene het gewoonlik 'n heel ander ikonografie as dié van Europese kuns - as jy 'n kerk in Afrika betree, sal jy waarskynlik 'n Afrika-Jesus op die skou sien.

Maar dit is selde die beelde wat ons in Australiese Protestantse en Katolieke kerke sien, en dit is ons verlies. Dit laat die algemene Christelike gemeenskap toe om hul toewyding aan Jesus te skei van medelye vir diegene wat anders lyk.

Ek sal selfs so ver gaan om te sê dat dit 'n kognitiewe ontkoppeling skep, waar 'n mens diep liefde vir Jesus kan voel, maar min empatie vir 'n Midde-Oosterse persoon. Dit het ook implikasies vir die teologiese aanspraak dat mense in God se beeld gemaak word. As God altyd wit word, dan word die verstekmens wit en sulke gedagtes ondergaan rassisme.

Histories het die witwassing van Jesus bygedra tot Christene wat van die ergste oortreders van anti-semitisme was en dit blyk te wees in die "ander" van nie-Anglo-Saksiese Australiërs.

Hierdie Paasfees kan ek nie help nie, maar wat sou ons kerk en samelewing lyk as ons net onthou dat Jesus bruin was? As ons gekonfronteer word met die realiteit dat die liggaam aan die kruis hang, was 'n bruin liggaam: een gebreek, gemartel en in die openbaar uitgevoer deur 'n onderdrukkende regime.

Hoe kan dit ons houdings verander as ons kon sien dat die onregverdige gevangenisstraf, misbruik en uitvoering van die historiese Jesus meer gemeen het met die ervaring van Inheemse Australiërs of asielzoekers as wat dit met diegene doen wat krag in die kerk besit en gewoonlik verteenwoordig Christus?

Miskien is die mees radikale van almal, kan ek nie help nie, maar wonder wat kan verander as ons meer bewus was dat die persoon wat Christene as God in die vlees en redder van die hele wêreld vier, nie 'n witman was nie, maar 'n Midde-Oosterse Jood.

Oor Die Skrywer

Robyn J. Whitaker, Bromby Senior Lektor in Bybelkunde, Trinity College, Universiteit van Goddelikheid

Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.

verwante Boeke

at InnerSelf Market en Amazon