Daar was baie verkeerde inligting oor Islam. Verslae in die Westerse media is geneig om staaf stereotipes dat Islam 'n gewelddadige godsdiens is en Moslemvroue onderdruk word. Gewilde films soos "American Sniper" plekke soos Irak verminder tot stowwerige oorlogsgebiede, sonder enige kultuur of geskiedenis. Vrese en angs manifesteer hulself in Islamofobiese optrede soos brandende moskees or selfs mense fisies aanval.
In die hart van so 'n vrees is onkunde. 'N Desember 2015 poll het bevind dat a meerderheid Amerikaners (52 persent) verstaan nie Islam nie. In dieselfde poll het 36 persent ook gesê dat hulle meer wou weet oor die godsdiens. Interessant genoeg, dié onder 30 jaar was 46 persent meer geneig om 'n gunstige siening van die Islam te hê.
Hierdie statistieke beklemtoon 'n geleentheid vir opvoeders. As 'n geleerde van Islamitiese kuns en argitektuur, is ek bewus daarvan dat opvoeders probeer het om die onderrig van Islam te verbeter - beide in die hoërskool- en kollegegeskiedeniskursusse vir die afgelope 20-jare.
Die probleem is egter dat die onderrig van Islam beperk is tot sy godsdienstige praktyk. Die invloed daarvan op kuns en kultuur, veral in die Verenigde State, word selde bespreek.
Watter onderrig van Islam mis
In hoërskoolgeskiedenisboeke is daar min melding van die verweefde geskiedenis van Europa, Asië en Afrika in die Middeleeue en die Renaissance. Daar is selfs minder melding van die blom van kuns, letterkunde en argitektuur gedurende hierdie tyd.
in 'n wêreldgeskiedenishandboek vir New York openbare hoërskole, byvoorbeeld, die "Moslem Wêreld" verskyn in die 10th hoofstuk. In die samestelling van 'n duisend jaar geskiedenis - van die sewende tot die 17e eeu - fokus dit slegs op "Arabiese leërs" en die opkoms van vroeë moderne Moslemryke.
So 'n nou fokus mis die kulturele uitruil gedurende hierdie tydperk. Byvoorbeeld, in Middeleeuse Spanje, die Troubadour digters het hul liriese skoonheid uit Arabies geleen. Arabies was die hoftaal van die suide van Spanje tot die 15e eeu. Net so, die 12-eeu Palatine Kapel in Sicilië is geverf en vergul in die keiserlike styl van die Fatimids, die heersers van Egipte tussen die 10 en 12 eeue.
Sulke uitruilings was algemeen, danksy die mobiliteit van mense sowel as idees.
Die punt is dat die verhaal van Islam nie kan vertel word sonder 'n dieper begrip van sy kulturele geskiedenis nie. Selfs vir vroeë Moslemheersers, dit was die Bisantynse Ryk, die Romeinse Ryk en die Sassaniese Ryk (die pre-Islamitiese Persiese Ryk) wat modelle verskaf het. Sulke oorvleuelings het oor die eeue voortgeduur, wat in heterodokse en kosmopolitiese samelewings tot gevolg gehad het.
Die term "Midde-Ooste" - geskep in die 19-eeu - versuim om te beskryf die komplekse sosiale en kulturele mosaïek of godsdienste wat bestaan het in die streek wat die meeste met Islam verband hou - en dit vandag doen.
Hoe die kuns belangrike verbindings kan verduidelik
So, wat moet opvoeders doen om hierdie geletterdheid te verbeter?
Vanuit my perspektief kan 'n vollediger prentjie geverf word as identiteite nie net deur godsdiens gedefinieer moet word nie. Dit is, opvoeders kan fokus op die kruiskulturele uitruil wat oor grense heen plaasgevind het deur digters en kunstenaars, musikante en argitekte. Beide in hoërskool en universiteit, die kuns - visuele, musikale en literêre - kon die belangrike verband tussen Islam en ander wêreldgeskiedenis illustreer.
Byvoorbeeld, 'n klas op die Renaissance kan verduidelik hoe die Italiaanse skilder van die 15-eeu Gentile Bellini opgedoen by die hof van Mehmet II, die oorwinnaar van Istanbul. Mehmet II het Bellini aangestel om 'n keiserlike portret te ontwerp wat in heel Europa aan heersers gestuur is. Sy kuns bied 'n wonderlike voorbeeld van die artistieke uitruilings wat tussen vroeë moderne stede soos Delhi, Istanbul, Venesië en Amsterdam plaasgevind het.
Dit kan ook studente help om te weet dat die Nederlandse skilder Rembrandt versamel Mughal miniatuur skilderye. Silke uit die Safavid-ryk (die Iraanse dinastie van die 16th tot 18th eeu) was so gewild dat Poolse konings het hul wapen in Isfahan geweef.
Hierdie uitruil van kuns het voortgegaan in die Ouderdom van Verligting, 'n tyd toe idees oor politiek, filosofie, wetenskap en kommunikasie vinnig in Europa heroriënteer is. 'N Klas op die Verligting kan die feit dat skrywers wil, uitlig Montesquieu draai na die Midde-Ooste om 'n kritiek op hul eie godsdienstige instellings te struktureer.
'N Poësieklas kan ook verbindings tussen die Duitse skrywer toon Wolfgang von Goethe's geskrifte en Islam, soos in sy "Wes-Oos Diwaan, 'N versameling gedigte. Hierdie kenmerk van wêreldliteratuur is gemodelleer na klassieke Persiese poësie in sy styl, en geïnspireer deur Soefisme, die mistieke tradisie in Islam.
Die meeste studente is oop om hierdie verbindings te sien, selfs al moet dit hul eie vooroordele oor Islam oorwin. Byvoorbeeld, wanneer ek my klas oor Middeleeuse argitektuur leer, is studente verbaas om te leer dat die twee oudste deurlopende universiteite in die wêreld in Noord-Afrika (in Fez - 'n stad in Marokko - en Kaïro) is.
Inderdaad, dit is nie maklik om die hedendaagse politiek uit die historiese feit te ontwyk nie, om die kultuur en diversiteit van 'n godsdiens wat amper 2,000 jaar oud is, ten volle te leer.
Miskien kan opvoeders leer uit 'n onlangse uitstalling by die Metropolitan Museum of Art in New York "Jerusalem 1000-1400: Elke mens onder die hemel. "Die vertoning illustreer hoe Abrahamiese godsdienste - dit is die Christendom, Judaïsme en Islam - vryelik van mekaar geleen in die koninkryk van kuns, musiek en letterkunde. Jerusalem was die tuiste van diverse bevolkings en die kunste het 'n belangrike rol gespeel in sy godsdienstige en politieke lewe.
Moslems in Amerika
Dit is nie alleen in die verlede nie. Ons sien hierdie verbindings bly vandag - hier in Amerika, waar Islam 'n intrinsieke deel van die kultuur is en al eeue lank was.
Van die Mississippi-delta na die Chicago-skyline het Moslems bydraes gelewer, wat dalk nie so voor die hand liggend is nie: Wes-Afrikaanse slawe in die Suide was sentraal tot die ontwikkeling van die blues. Die komplekse vocalization en ritmes het die rituele van Islamitiese toewyding ingesluit, en baie van hulle moes agterbly.
Dieselfde geld vir argitektuur. 'N Kernagtige voorbeeld van moderne Amerikaanse argitektuur is die Sears-toring in Chicago, wat ontwerp is deur die Bangladesj-Amerikaanse strukturele ingenieur Fazlur Rahman Khan.
Moslem-bydraes tot kuns en argitektuur weerspieël nie net die diversiteit van Amerika nie, maar die diversiteit van Islam in hierdie land. Moslems in Amerika bestaan uit 'n ryk tapisserie van etnisiteite, tale en kulture. Hierdie kennis is besonder betekenisvol vir jong Moslem-Amerikaners wat sukkel om hul plek te eis in 'n land waar hulle soms as buitestaanders voel.
Opvoeders, veral binne die kunste en geesteswetenskappe, speel 'n belangrike rol in hierdie godsdienstige geletterdheid, wat studente help om die eenheid in die diversiteit te verstaan. Na alles, die gewildste digter in Amerika, die 13-eeuse Moslem-mistieke Rumi geskryf:
Alle godsdienste, al hierdie sang, een liedjie. Die verskille is net illusie en nietigheid.
Oor Die Skrywer
Kishwar Rizvi, Medeprofessor in die Kunsgeskiedenis Islamitiese Kuns en Argitektuur, Yale Universiteit
Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.
Verwante Boeke:
at InnerSelf Market en Amazon