'N Vriend van my - 'n geliefde onderwyser van Bhakti Joga, die yoga van toewyding - het my vertel van die dag toe hy vegetariër geword het. In 1970 op die ouderdom van twintig het Richard Slavin oor die land van Amsterdam na Indië gereis. Hy het in Delhi uitgeput, honger en gebreek. Binne 'n paar uur het hucksters hom met dronkstowwe begrawe, hom vasgemaak met 'n boa-verdringer, en het hom in die hande gekry om vurig-warmpepers te eet.

Soos die aand genader het, het die boa afgekom en die effekte van die dwelms en pepers het gedaal. Richard was honger en het gewonder wat om te doen. 'N Indiese gentleman het hom genader, benieuwd om 'n jong Westerer alleen in Indië te sien, en het Richard uitgenooi om saam met hom by 'n buite-restaurant te eet.

Hulle tafel was net duim van die pad af. Die man het twee etes bestel. Terwyl hulle gaan wag, het 'n wit koei gespring deur haar kalf te knuffel. Die twee diere lê net langs Richard se stoel. Hy was nog nooit so naby aan 'n koei nie en was verwonderd oor haar grasieuse bewegings en groot bruin oë. Hy is getref deur hoe nou die uitruil van liefde tussen die ma-koei en haar kalf gelyk het aan dié van 'n menslike ma en kinders.

Bewustheid is aktief in alle wesens groot en klein

'N Kelner het aangekom, twee plate geklap, en Richard het in die kos gegaan. Halfpad deur die maaltyd het sy gasheer na die bord gewys en gesê: "Hierdie ding wat lyk soos koringbrood word genoem roti. Hierdie groente word genoem subji. Dit is hier chaval, of rys. " Toe wys hy na 'n paar klein stukkies op die rys. "En dit is vleis."

Net toe leun die koei oor en lek Richard se been. Richard staar eers na die vleis, dan by die koei, en besef met afgryse dat sy hele lewe 'n onbewuste deelnemer was aan 'n wrede en hartlose praktyk. Dink aan die miljoene diere wat elke dag vermoor is en in kos gegooi het, het hy in trane ontbind. Hy kon skaars praat.

"Dankie vir alles," het hy aan sy gasheer gesê en sy stoel teruggedruk. "Verskoon my asseblief, maar ek voel siek." Op sy uitweg het hy die koei geslaan, en die koei het hom teruggegee deur sy hand te lek. Vandag is Richard bekend deur sy Bhakti-naam, Radhanath Swami.

"Voor daardie oomblik," het hy vir my gesê, "Ek het nooit die verband tussen wat ek geëet het en my soeke na God gemaak nie. Ek het dit nog nooit gesien nie. 'Sy reis na God het lankal begin, maar om te besef dat liefde in allerhande liggame kom, het gehelp om te definieer waarheen hy gaan. Om vegetariër te hê, het minder te doen met gesondheid as om te besef bewustheid is aktief in alle wesens groot en klein.

Ons Generasie se Grootste Mislukking: Onderwaarderingsverhoudinge

Somtyds, wat terugkyk na wat post-apokaliptiese toekomstige mensdom voorberei, kan mense aflei dat ons geslag se grootste mislukking onderverhoudings met die lewe in sy baie asemrowende vorme onderwaardeer. Wat is die uitbuiting van die natuur as dit nie ons verhouding met die aarde ontken nie? Wat is dierlike slag as dit nie 'n versuim om ons verhouding met ander spesies te eer nie?

Om seker te wees, is daar relatiewe meriete op vegetarisme op sy eie terme: verbeterde dieet, laer cholesterol, ensovoorts. Maar behulpsaam soos daardie meriete kan wees, is vleis die nou wig van 'n veel groter dilemma, naamlik ons ​​verwaarlosing van bewussyn as die grondslag van alle lewe. As ons diere as bloot biologiese verskynsels beswaar maak, waarom moet ons nie dieselfde doen met vroue, gays, Moslems, Jode of enige groep waaruit ons kies om ons te onderskei nie?

'N Respek vir die lewe as 'n vonk van goddelikheid

Joga stel 'n baie uitdagende vraag: Hoe empiries nodig is aggressie? Biologiese geskiedenis sal ons glo dit is baie nodig, en ons moet net enige van die harde wetenskappe raadpleeg vir ondersteunende data. As ons aandring op biologiese geskiedenis as 'n vertrekpunt vir identiteit, dan is daar min hoop om ooit enige slag te slaan.

As ons mense geneties geprogrammeer is om aggressief te wees, sal die Wet op bedreigde spesies, menseregtekonvensies of ander waarborge nooit 'n harmonieuse toekoms vir die mensdom bereik nie. Ons sal nooit ons genetiese imperatief ontsnap om die lewe te vernietig nie.

Gelukkig bestaan ​​die wese van die lewe buite die biologiese geskiedenis. Die gooi of kern self het niks om deur aggressie aan die wêreld te bewys nie. Die ontbinding van hierdie transendente self is die doel van alle Joga, wat nie vegetarisme bepleit nie, maar 'n respek vir die lewe as 'n vonk van Goddelikheid. Bhakti Yogis vier hul vakbond met Goddelikheid, en vegetariese kos speel 'n pragtige deel in die viering.

In 'n wêreld wat sy bes doen om elke dag te bewys dat aggressie ons natuurlike neiging is, kan die yogiese alternatief 'n filosofie wees wat die moeite werd is om te oorweeg.

Oor die skrywer

Filmmaker / biograaf Joshua M. Greene (Hier kom die son: die geestelike en musikale reis van George Harrison, 2007) het 13 jaar as monnik in Hindoe-ashrams van Indië en Europa deurgebring. Hy dien later op die Verenigde Nasies se Vredesberaad van Godsdienstige en Geestelike Leiers, as professor aan die Hofstra Universiteit, en is nou die inwonende Bhakti Joga-instrukteur by Jivamukti Joga Skool in New York City. Sy nuutste boek is Swami in 'n vreemde land: Hoe Krishna het na die Weste gekom. Sien meer op sy webwerf www.atma.org

Boeke deur hierdie skrywer

at InnerSelf Market en Amazon