Na die lewe van sestig of sestig jaar begin mense vreemde dinge doen. Hulle is geneig om baie rond te beweeg. Baie koop en gebruik huiswaens en motorhuise, blywende krap toestande om nuwe horisonte te soek. Meestal wat hulle vind is ander sleepwaentipes en hulle vergelyk aantekeninge. Sommige seniors kies osea-kruise met soortgelyke resultate. Nog ander stel verskillende vorme van reis uit om die wêreld of die land te sien "terwyl dit nog jonk genoeg is om dit te geniet." Baie, indien nie die meeste, stap, stap, swem, draf, fiets, klim, swaai gholfstokke of tennisrakette of vliegstange. Die gedeelde begeerte blyk te wees om 'n toestand van byna ewige beweging te behaal. Aksie simboliseer die lewe. Die dood is so 'n baie lang stilte. Dit lyk asof dit 'n grimmige universele blinde hoop is dat dit moeiliker sal wees vir die doodspyl om 'n bewegende teiken te tref.

Daar is geen genesing vir geboorte en dood nie
slaan om die interval te geniet.
- GEORGE SANTAYANA

Geval # 1 - Soms is die dood 'n verrassing. Sy het baie goed gegaan. Sy was nuttig, nuttig, onselfsugtig. Sy het niks anders as liefde in haar hart vir die hele mensdom gehad nie. En sy het haarself goed versorg. Vir ontbyt het sy semelslaai met gesnyde piesang, geen suiker, afgeroomde melk geëet nie. Geen koffie nie. Glas geperste oranje. Sy het twee myl geloop en haar bene en longe het sterk gevoel. Sy het haar man van vyf en veertig jaar gekyk en geweet dat hul liefde vir mekaar net oor daardie tyd toegeneem het. Haar kinders het goed gevaar en hulle het haar drie wonderlike kleinkinders gebring. Die son het geskyn toe sy gaan lê vir 'n kort middagslapie wat vir ewig sou duur. Daar was nie een persoon wat haar geken het wat nie gesê of gedink het nie: "Wat 'n skok. So skielik."

Geval # 2 - Soms word die dood verwag. Dying is 'n aardse proses. Eers moes hy weens sy knieë draf. Uiteindelik het hy hulle vervang, maar een van die bedrywighede was minder as suksesvol. Toe gly hy op 'n nuwe vloer in die supermark en breek sy heup af. Hy was nog nie sewentig nie, te jonk vir hierdie kak. Hulle het 'n pen in sy heup gesit, maar dit het ook nie uitgewerk nie en hy en sy toegewyde vrou het met 'n wandelaar te make gehad (wat hy minder en minder gebruik het) en 'n rolstoel (wat hy al hoe meer gebruik het). Met die verminderde mobiliteit het hy, wat nog altyd so aktief was, nooit lyk presies goed nie. Sy energie was weg. Sy begeertes, seksueel en andersins, was weg. Hy wou beter voel, maar dit blyk om al sy denke te beset. Dit was nie lank voordat hy sy eerste beroerte gehad het nie. Terapie vir beroerte slagoffers is moeilik en vereis toewyding, harde werk, geestelike taaiheid. Hy het gelyk asof hy opgehou omgee. Sy regterkant was meestal verlam en hy het probleme gehad om woorde te vorm en selfs aan een keer bekende frases te dink. Hy het amper opgehou om te kommunikeer. Drie maande later het hy sy tweede beroerte gehad en drie weke daarna was dit verby. Daar was nie een persoon wat hom geken het wat nie gesê of gedink het nie: "Dit is vir die beste. Nou kan hy in vrede rus."

Die ding is, ons kan nie regtig kies tussen Case #1 en Case #2. Die lot kies vir ons. Ons kan poog om ons fisiese welsyn te beïnvloed deur "dokter se bevele" te volg en wat ons leer om te lees en kyk, en met vriende en medewerkers te praat, maar ons gene is redelik op sy plek en watter toekomstige mediese wonderwerke in daardie area sal kom wees nie betyds vir ons nie. 'N blik op die obit bladsy bied die voor die hand liggend idee dat daar geen ontsnapping is nie. So soos lammers wat gelei word om te slag, ons bid ons tyd, wag geduldig en in die meeste gevalle dapper, vir die onvermydelike. Ons grap selfs daaroor. Ons woon die begrafnis van vriende en familie by. Ons huil en dan lag ons. Ons gaan voort omdat elke dag daagliks voortgaan, is wat mense op die planeet Aarde moet doen. Dis een natuurwet wat ons nie kan verander nie.

Wanneer jy bo-sestig is en jou gevaarlike reis na die groter, skaarser getalle begin, begin jy om te fokus op die realiteit van jou eie ondergang en kan jy soms met selfbejammering heeltemal oorwin word. Op sulke oomblikke vind ek dit nuttig om die velde van kruisies en ander merkers in verskillende dele van die wêreld te onthou wat jong diensmense verteenwoordig wat vroeg op die slagveld geloop het om die vryhede wat ons vandag geniet, te behou. Hulle het ons moontlik gemaak om sestig en verder te ervaar en om kinders en kleinkinders te verlaat. Die jong vegters het gesterf om net hul jeug te ken, maar ook te glo dat daar geen ander manier was om ons kosbare lewenswyse te behou as om hulself in die skadu se pad te plaas nie. Ek dink, as hierdie jongmense die moed gehad het om hul lewens op te gee, wie moet ek bang wees om nou die lewe ten volle te leef? Ek is dankbaar vir hulle en vervul met ontsag op hul offer.

Dit gaan gebeur, ons weet almal. Maar is dit enige rede om met die dood geobsedeer te word? Soos die spreekwoord sê, gaan ons 'n lang, lang tyd dood wees, so as ons obsessief moet wees met iets, wil dit meer sin maak om obsessie met die lewe te wees. Sommige beskou die lewe as kort en soet. Ander glo dit is lank en moeilik. Eintlik, terwyl die lewe lank en moeilik kan lyk, kan die kort, lekker oomblikke dit alles die moeite werd maak.

As hulle die geneesmiddels vir al die verskillende kankers kry, sal dit beslis die regverdige viering wees. Maar die uitskakeling van een manier om te gaan, en 'n nare manier waarop dit kan wees, het absoluut niks te doen met die uitskakeling van die dood nie. Verlenging van die lewe is bloot die dood uitstel. Wat is 'n natuurlike lewensduur? As hulle met beroertes en hartaanvalle en vigs- en long-, lewer- en nierfoute wegbreek, sal die dood steeds daar wees. As hulle gewere en messe en gifstowwe en bomme verbied, kan die dood wag, maar nie vir ewig nie. As hulle alle motorongelukke stop, word slangbyte, hongersnood, spronge van hoë geboue, moorde en hangings, sal dit op die lang termyn min verskil maak. Wat begin, moet eindig. Wat uit die wêreld voortkom vir sy aardse besoek, moet eers of later aangaan. Die lewe voed dikwels op die dood, maar die dood het altyd die laaste byt.

Terwyl die dood as een van die ernstigste van alle vakke beskou moet word, is daar eintlik baie humor rondom dit. Dit weerspieël die veerkragtigheid van die menslike gees, moed in die gesig van vernietiging. Dit word galghumor genoem. Toe hulle jonk was, het Robert Benchley en Dorothy Parker van Algonquin-ronde tafelbekendheid tyd gehad om grappige lyne vir grafstene te skryf. Twee van die beste was: "Hierdie een is op my" en "Verskoon my stof." Ek het gevind wat ek beskou as 'n goeie lyn vir my eie kopsteen op 'n etiket wat aan 'n paar sokkies gekoppel is wat ek by 'n fabrieksuitstalling gekoop het: "Bietjie Onvolmaak."

Moenie sag wees in die goeie nag nie
Ouderdomme moet op die dag van die dag brand en woed;
Rage, woede teen die sterf van die lig.

- DYLAN THOMAS,
Gaan nie sag in daardie goeie nag nie (1953)

Oor die algemeen wil ons kinders en kleinkinders ons so lank as moontlik aanhou en ons probeer dit doen totdat daar iets in ons gedagtes gebeur wat ons vertel dat dit tyd is om voort te gaan. Op daardie oomblik verteenwoordig ons nageslag 'n toekoms wat ons nie meer insluit nie. Ons gedagtes draai terug en ons dink aan ons moeders en vaders en vriende wat dood is, maar nie van ons verstand af nie. Die lewende mengsel met die dooies soos ons hallucineer. Dit bring groot vrees vir ons kinders, groot vrede vir ons.

Jou dood, my dood, sal 'n leegheid agterlaat vir diegene wat nog steeds leef wat ons liefgehad het. Hulle kan dieselfde nommer as gewoonlik noem; daar sal nooit antwoord wees nie. Hulle sal sonder ons moet voortgaan om hul eie lot te vind. Ek dink dikwels aan my ouers, lankal weg, maar nog steeds duidelik in my gedagtes voorgestel. Ek herleef die dood van my 35-jarige seun oor en oor, en verander niks nie. Ek tel die jare sedert sy vertrek, jare wat niks vir hom beteken nie, maar vir my onwerklik lyk. Die dood is permanent. Die meeste wat ons kan hoop, is om voor te berei vir die dood terwyl ons lewe sodat ons geliefdes op die aarde oorbly, die beste in hul eie lewens kan hanteer. Daar is geen bewys dat ons nie almal weer saam sal wees nie. Iets om vas te hou.

Gegewe genoeg tyd, sal ons verstaan ​​hoeveel tyd uiteindelik genoeg is. Wanneer jou wêreld krimp en jy is jou eie laaste kontemporêre, is jou oomblik aangebreek.

Onder die wye en sterrehemel,
Grawe die graf en laat my lieg.
Bly het ek gelewe en bly sterf,
En het my met 'n testament neergelê.

Dit is die vers wat jy vir my graf:
Hier lê hy waar hy verlang het;
Huis is die matroos, die huis van die see,
En die jagter huis toe van die berg af.

- ROBERT Louis STEVENSON,
    Requiem (1850-1894)

Hierdie artikel is excerpted van die boek:

Liefdevolle Lewe na Sestig
deur Tom Paugh.

Herdruk met toestemming van die uitgewer, Willow Creek Press. © 2000. http://www.willowcreekpress.com

Info / Bestel hierdie boek.

Oor die skrywer

Tom Paugh was redakteur-in-chief van Sport weg tydskrif van 1977 om 1994, toe hy afgetree het. 'N gegradueerde van Colgate Universiteit, het hy 'n USAF intelligensie-beampte, 'n koerant verslaggewer, tydskrif rubriekskrywer en funksie skrywer, professionele buite fotograaf en waterverf kunstenaar was. In Maart, 1999 het hy 70 en hy gaan voort om te skryf, verf en foto. Saam met Anne, sy vrou van 45 jaar, verdeel hy sy tyd tussen Suid-Florida en Noord-Virginia.